7 días en el sur de Escocia

Quedarás asombrado nada más llegar, no por los acantilados, sino por las verdaderas dramáticas  vistas de las cristalinas aguas del mar que se contemplan desde ellos. En este lugar de belleza agreste hacen su nido miles de aves marinas y cuenta con numerosas puntos de mira perfectos para observar sus idas y venidas.

En el verano, una alfombra de flores silvestres cubre la pradera, con clavelinas de mar, cespedillas, tomillo silvestre y el astragal danés. Más al interior, podrás hacer un recorrido a pie alrededor del lago Mire, e intentar avistar los cisnes, patos, libelúlas y mariposas que habitan en él.

St Abbs propiamente dicho es un pueblo de pescadores pequeño y pintoresco con un entorno de enorme importancia para el sustento tanto de la fauna que habita sobre la tierra como bajo las olas. Situado en el antiguo salón comunitario del pueblo, el centro de visitantes relata la historia del pasado y el presente de St Abbs en la exposición principal, pero que también ofrece información sobre las maravillas de la geología y la fauna y flora silvestres de la región.

No te pierdas el telescopio de alta potencia que te permite ver de cerca los acantilados y la fauna silvestre, así como las fotografías, obras de arte y artesanías locales que se exhiben en el centro.

Finaliza tu excursión a la costa con una tercera y mágica perspectiva del paisaje de los acantilados: ¡viviendo la aventura de un viaje en lancha motora! Partiendo desde la cercana localidad de Eyemouth, un experimentado patrón pilotará la nave y te conducirá por acantilados y cuevas para avistar aves marinas y focas.

Incluso puedes realizar esta actividad a distintas velocidades y escoger entre Fast Blast (Rápida explosión) para los que quieren sentir la emoción de la velocidad y notar el viento y la salina tocando el rostro, y Coastal Exploration (Exploración costera), un safari marino a un ritmo más relajado que permite disfrutar del paisaje durante el viaje.

Una vez de nuevo en tierra firme, busca la pequeña furgoneta en la que podrás comprar marisco para alimentar a las focas que se ven asomando la cabeza en el puerto de Eyemouth.

Tan pronto como llegues podrás apreciar toda la imponente belleza de este edificio histórico. Pero esta residencia puede además contar numerosos relatos, ya que en tiempos fue hogar de Sir Walter Scott, el novelista y poeta del siglo XIX autor de Waverley, Ivanhoe y La Dama del Lago.

A Sir Walter Scott se le atribuye haber popularizado la tela de cuadros escoceses, conseguir que los billetes escoceses no se retirasen de la circulación y redescubrir las joyas de la corona de Escocia, cuyo paradero había quedado olvidado a lo largo de la historia. Abbotsford House está repleta de objetos que suscitan la curiosidad distribuidos por sus muchas y elegantes salas, como la biblioteca, el Salón Chino y el Estudio de Scott, donde se sentaba a escribir sus últimas novelas.

La región de los Borders escoceses contiene no solo una sino cuatro magníficas abadías que aún traen a la imaginación la grandiosidad que un día las caracterizó. Probablemente la abadía de Melrose sea una de las ruinas más famosas de Escocia. Fue fundada en 1136 por el rey David I de Escocia, destruida en su mayor parte por el ejército de Ricardo II en 1385 y muy querida por Robert Bruce.

Prueba a ver cuántas esculturas con temática inusual puedes descubrir en el exterior: duendes, cocineros armados de cazos e incluso un cerdo tocando la gaita. No te olvides de visitar también el Museo de la Casa del Comendador, donde podrás ver una rica colección de objetos medievales hallados durante las excavaciones realizadas aquí.

Ya has podido apreciar cómo aquí el paisaje hace volar la imaginación, pero podrás descubrir más sobre Sir Walter Scott si durante el segundo día de tu recorrido por los Bordes escoceses te diriges al Mirador de Scott, un lugar panorámico desde el que podrás contemplar las colinas de Eildon.

Este era uno de los miradores favoritos de Scott y desde él es posible apreciar cómo la actividad volcánica ha dado forma al entorno, las tierras que las gentes de la Edad de Hierro y la época romana recorrieron en el pasado y el paisaje por donde aún fluye el río Tweed.

¿Por qué visitar solo un bosque cuando puedes visitar siete? El Parque Forestal del Valle de Tweed está formado de siete bellos bosques y multitud de rutas de senderismo señalizadas para que puedas perderte (solo temporalmente) entre los árboles.

El bosque de Cademuir, cerca de Peebles, es el más pequeño de los siete, pero su ubicación en la colina de Cademuir, te ofrece bellísimas vistas sobre Peebles y el bosque de Glentress. Además, es un importante refugio para la fauna silvestre, desde pequeños pájaros como los piquituertos al pico picapinos e incluso cárabos comunes al atardecer.

En los terrenos del Castillo de Barony yace un tesoro escondido: un enorme mapa físico de Escocia, de más de 50 metros, tallado en cemento. Puedes caminar fácilmente lo ancho y largo de Escocia gracias a la obra de un pequeño grupo de ciudadanos polacos de una de las universidades de Cracovia que crearon esta obra durante los veranos de 1974 a 1979.

¡Planifica tu próximo viaje a Escocia con esta excepcional perspectiva de nuestro país!

Disfruta de un momento de tranquilidad para recordar todas las fabulosas experiencias que has vivido en los Borders escoceses y aprovecha tu último día en la región para apreciar algunos de los tesoros del Jardín botánico de Dawyck. Este jardín alberga una de las mejores colecciones de árboles de Escocia, que incluye algunos de los árboles más antiguos y altos del país.

Un paseo por el jardín te conducirá a través de áreas de bosque, junto a riachuelos y, dependiendo de la estación, entre campanillas de invierno, jacintos silvestres, amapolas del Himalaya o azaleas. Su ubicación única permite que abunden especies de plantas características de otros continentes, así que no te extrañes si ves plantas que normalmente encontrarías en Nepal, Chile y países más lejanos aún.

Una de las cascadas de mayor altura del Reino Unido, Grey Mare's Tail merece una visita. Deja el coche en el aparcamiento y, tras un corto trayecto a pie, podrás detenerte a admirar cómo las aguas de esta vertiginosa maravilla de la naturaleza se desploman desde el valle.

Pero si sientes ganas de un reto aún mayor, ¿por qué no remontas el curso de la cascada hasta su punto de origen? Al otro lado del primer sendero hay un segundo sendero. La empinada subida desde la orilla de la cascada, siguiendo un camino de cantos, pronto se allana, y tras una hora a pie desde el aparcamiento llegas al Lago Skeen, un bello estanque de aguas cristalinas de la montaña.

Tras tu paseo (¡que te habrá abierto el apetito!) dirígete a la cercana población de Moffat para dar un paseo y comer algo en uno de sus restaurantes o cafeterías. Si te sobra algo de tiempo, Moffat ha sido designada en la primera Ciudad de Cielo Oscuro de Europa, así que tan pronto como se ponga el sol, podrás gozar de una vista excepcional del cielo nocturno gracias a la iluminación especial que se utiliza en las calles.

Adéntrate aún más en Dumfries y Galloway viajando rumbo al oeste y pronto alcanzarás no solo las vertiginosas alturas del sur de Escocia sino de toda Escocia. Wanlockhead es la población situada a mayor altura de Escocia, algo que se puede apreciar claramente una vez que llegas allí. De hecho, la ruta en coche hasta este pueblo es especialmente bella precisamente por el ascenso.

Una vez allí, puedes explorar el Museo de la Minería de Plomo y aprender más sobre la industria local, o recorrer en tren la línea de tren ligero de Leadhills y Wanlockhead, el ferrocarril de adherencia a mayor altura de Gran Bretaña, a casi 500 metros de altura sobre el nivel del mar.

A poca distancia en coche del pueblo más alto podrás estirar las piernas en un lugar que permite ver la industria local desde otra perspectiva. Crawick Multiverse ha utilizado el arte de paisajes para transformar una antigua mina de carbón a tajo abierto en un paisaje artístico de 22,25 hectáreas, que es una atracción abierta a los visitantes y un espacio público.

Creado por Charles Jencks, una figura bien conocida en la arquitectura paisajística, este espacio representa los emocionantes descubrimientos y teorías del universo aunando el espacio, la astronomía y la cosmología. Sigue la red de senderos e intenta localizar el sol, cometas, agujeros negros, e incluso universos y galaxias.

Este molino del siglo XVIII tiene mucho que ofrecer: desde huellas fósiles dejadas por reptiles prehistóricos a tallas en piedra, obra de los primeros cristianos que poblaron Escocia, y alberga también la cámara oscura más antigua del mundo. Instalada en 1836, este instrumento óptico ofrece vistas panorámicas de la región que puedes explorar en los próximos días.

Pasamos de un molino de viento del siglo XVIII a un molino de agua del mismo siglo, pero este, en cambio, contiene historias de Robert Burns, que pasó los últimos años de su vida en la cercana granja Ellisland antes de trasladarse a la ciudad. En el centro se encuentran expuestos manuscritos originales y pertenencias del autor, así como un modelo a escala de la ciudad tal y como era en la década de 1790. Por las noches el centro se convierte en un cine.

Si te interesa seguir descubriendo información sobre Robert Burns, visita la Casa de Robert Burns o el Globe Inn, el pub donde Rabbie solía sentarse a disfrutar de una cerveza.

Sigue el tema literario del día con una visita a la muy recientemente renovada Moat Brae House y sus jardines, que abrirán sus puertas en la primavera de 2019 tras un largo proyecto para salvar el edificio y restaurarlo a su anterior gloria.

Es el lugar en el que tuvo origen el personaje de Peter Pan y los jardines que en el pasado inspiraron a su autor J. M. Barrie están ahora abiertos al público. Visita el Centro Nacional de Literatura Infantil y Relatos Orales, donde podrás disfrutar de visitas, rutas, eventos y actividades para todas las edades en este espacio mágico.

Cabras silvestres, ciervos rojos, ardillas rojas... Ciclismo de montaña, rutas de senderismo, cielos oscuros... Podrías pasar días sin salir de este bello parque forestal. Inicia tu visita en uno de los tres centros de visitantes, Kirroughtree —situado en la entrada— Glentrool o Clatteringshaws, donde podrás informarte con todo lujo de detalles sobre lo que puedes hacer en estos casi 800 kilómetros cuadrados de bellísima naturaleza.

El Parque Forestal de Galloway comprende frondosos bosques, colinas cubiertas de brezo, valles tranquilos y lagos. Alquila una bicicleta en Kirroughtree y podrás realizar un fácil recorrido en bici entre bellos paisajes mientras saboreas las vistas, o puedes explorar a pie e intentar avistar fauna silvestre. Consulta el Mapa del Parque Forestal de Galloway y la Guía de senderos para planificar tu ruta.

Este es un Parque de Cielo Oscuro reconocido, el primero en conseguir esta categoría en Europa, por lo que por la noche podrás disfrutar de la vista ininterrumpida de 7000 estrellas y planetas sin otro instrumento que tus propios ojos.

Comienza el día dirigiéndote tan al suroeste como resulta posible viajar. El Mull of Galloway es el punto más meridional de Escocia, que alberga también el faro escocés situado más al sur (y una reserva de fauna silvestre que será nuestra próxima parada). Desde aquí podrás ver Solway Firth, el Mar de Irlanda y en la distancia la Isla de Man. Geográficamente, te encontrarás más al sur que la ciudad inglesa de Carlisle, la ciudad más cercana a ti será Belfast, en Irlanda del Norte, y ocuparás una posición casi equidistante entre John O'Groats y Londres. ¡Qué lugar!

Una vez que consigas arrancarte de la contemplación del paisaje, asciende los 115 escalones del faro y podrás ver la exposición donde se explica la vida de los fareros. Hay una encantadora cafetería y una tienda de regalos para culminar esta aventura, así como una ruta de senderismo que recorre el borde del litoral.

Descubre más sobre la fauna que tiene la suerte de habitar este lugar, como ruidosos araos, fulmares y gaviotas en primavera, alcatraces y lavanderas blancas en verano, charranes, págalos y pardelas en otoño y pato del flojel o cormoranes en invierno.

En este viaje te hemos ofrecido hasta ahora todo tipo de deleites y nuestra última parada no es excepción: otro apartado de la larga y sustancial lista de los tesoros escondidos de Escocia. Los Jardines del Castillo de Kennedy se han restaurado y mantenido cuidadosamente durante más de 300 años. Hay un bello jardín paisajístico, pero puedes adentrarte más en este enorme espacio hasta encontrar el jardín en terraza, o pasear alrededor del estanque circular de 0,8 hectáreas poblado de nenúfares, o bien simplemente echar a andar y ver lo que descubres tú mismo.

Puedes informarte más en los paseos graduados y realizar una visita virtual de los jardines.