7 jours dans le sud de l'Écosse

À votre arrivée, vous serez époustouflé par les vues absolument fabuleuses sur les falaises spectaculaires avec les eaux cristallines en contrebas. Ce coin de beauté sauvage abrite également des milliers d'oiseaux marins, et de nombreux points de vue pour les observer dans leur activité quotidienne.

En été, un tapis de fleurs sauvages recouvre les prairies, composé d'arméries, d'hélianthèmes, de serpolet et d'astragales du Danemark. À l'intérieur des terres, faites une promenade autour de Mire Loch pour tenter d'apercevoir des cygnes, des canards, des demoiselles et des papillons.

St Abbs est un petit village de pêcheurs pittoresque avec un paysage imposant renfermant des espèces animalières à la fois au-dessus et au-dessous des vagues. Situé dans l'ancienne salle communale du village, le centre d'accueil des visiteurs narre l'histoire du passé et du présent de St Abbs à travers son exposition principale. Mais vous en apprendrez également un peu plus sur les merveilles géologiques et la faune de la région.

Ne manquez pas le télescope puissant pour admirer les falaises et la faune au plus près, ni les photos, œuvres d'art et objets artisanaux locaux exposés dans le centre.

Terminez votre voyage en bord de mer par la troisième option magique vous permettant d'apprécier le paysage à proximité des falaises : une sortie en bateau à moteur ! Au départ de la ville voisine d'Eyemouth, le skipper confirmé vous emmènera le long des falaises et des criques pour observer les oiseaux marins et les phoques.

Vous pouvez même adapter votre choix à votre rythme : le Fast Blast pour ceux qui aiment sentir le vent et la vitesse, ou la Coastal Exploration pour un safari marin et une sortie pittoresque plus tranquilles.

De retour sur la terre ferme, cherchez un petit van où acheter du poisson pour nourrir les phoques autour du port d'Eyemouth !

Dès votre arrivée, vous constaterez l'attrait de ce grand bâtiment historique. Mais il a bien d'autres histoires à raconter : il s'agissait de la demeure ancestrale de Sir Walter Scott, le romancier et poète du XIXe siècle, auteur de Waverley, Ivanhoe et La Dame du lac.

Sir Walter Scott est considéré comme l'homme ayant popularisé le tartan, sauvé le billet de banque écossais et redécouvert les joyaux de la couronne de son pays. De nombreux objets curieux remplissent les nombreuses salles majestueuses d'Abbotsford House, notamment la bibliothèque, le salon japonais et le bureau de Scott où il rédigea ses derniers romans.

Les Scottish Borders comptent non pas une, mais quatre grandes abbayes, qui permettent, encore aujourd'hui, de se faire une idée de leur splendeur passée. L'abbaye de Melrose fait probablement partie des vestiges les plus célèbres d'Écosse. Fondée en 1136 par David 1er, elle fut grandement détruite par l'armée de Richard II en 1385, et adorée par Robert de Brus.

Tentez d'apercevoir les nombreuses sculptures insolites à l'extérieur : des lutins, des cuisiniers armés de louches et même un cochon jouant de la cornemuse. N'oubliez pas de faire un tour au Commendator's House Museum, pour admirer la vaste collection d'objets médiévaux exhumés sur ce site.

Vous avez déjà constaté l'attrait du paysage, mais découvrez-en plus sur Sir Walter Scott en vous rendant à Scott's View, un point de vue pittoresque sur Eildon Hill durant votre deuxième jour dans les Scottish Borders.

Ce panorama, l'un des préférés de Scott, permet d'apprécier le lieu où l'activité volcanique a formé le paysage, où les habitants de l'âge du fer et de l'époque romaine ont vécu, et où le Tweed passe encore aujourd'hui.

Pourquoi se limiter à une forêt quand vous pourriez en visiter sept ? Le parc forestier de Tweed Valley est composé de sept magnifiques forêts et de nombreux sentiers de randonnée balisés pour vous perdre (temporairement) parmi les arbres.

La forêt de Cademuir, près de Peebles, est la plus petite des sept, mais son emplacement sur le mont Cademuir vous offre des vues splendides sur Peebles et la forêt de Glentress. Il s'agit en outre d'un paradis pour la faune, avec des petits oiseaux tels que le bec-croisé, des pics épeiches un peu plus gros ou des chouettes hulottes au crépuscule.

Le domaine du château de Barony renferme un trésor caché : une grande carte physique d'Écosse, sculptée dans du béton de plus de 50 mètres de longueur. Vous pouvez facilement sillonner l'Écosse en long, en large et en travers grâce au travail d'un petit groupe de Polonais d'une université de Cracovie, qui créèrent cette carte durant les étés 1974 à 1979.

Préparez votre prochain voyage en Écosse avec cette perspective unique sur notre pays !

Profitez d'un moment de calme pour vous remémorer toutes les expériences magnifiques que vous avez vécues dans les Scottish Borders, et admirez les derniers trésors de la région au jardin botanique de Dawyck. Il renferme l'une des collections d'arbres les plus complètes d'Écosse, avec notamment certains des arbres les plus vieux et les plus hauts du pays.

Une promenade dans les jardins vous permettra de traverser des bois, des ruisseaux et des parterres saisonniers de perce-neige, de jacinthes des bois, de pavots bleus de l'Himalaya et d'azalées. Leur emplacement unique contribue à l'essor des plantes continentales, alors ne soyez pas surpris d'apercevoir des plantes originaires du Népal ou du Chili !

Grey Mare's Tail, l'une des plus grandes chutes d'eau du Royaume-Uni, mérite le détour. Garez-vous sur le parking et, après une courte promenade, vous pourrez admirer cette grande cascade, dont l'eau se déverse dans la vallée en contrebas.

Mais si vous souhaitez aller un peu plus loin, pourquoi ne pas longer la cascade et remonter jusqu'à sa source ? Un deuxième chemin démarre en face du premier sentier. Ce sentier pavé constitue une ascension abrupte le long de la chute d'eau, mais il devient rapidement plus plat et, après une heure de marche depuis le parking, vous arriverez à Loch Skeen, un magnifique bassin d'eau de montagne transparente.

Après votre promenade (et vous être ouvert l'appétit), partez pour Moffat. Découvrez rapidement la ville, puis partez déjeuner dans l'un de ses cafés et restaurants. S'il vous reste encore un peu de temps, notez que Moffat est la première ville de ciel étoilé d'Europe. Alors, dès le coucher du soleil, vous pourrez observer les étoiles grâce à un éclairage spécial dans les rues.

Poursuivez votre route vers l'ouest, dans le Dumfries and Galloway, et vous atteindrez rapidement les hauteurs vertigineuses du sud de l'Écosse, mais également de tout le pays ! Wanlockhead est le plus haut village d'Écosse. Vous vous en rendrez vite compte une fois arrivé. L'accès au village constitue d'ailleurs une ascension particulièrement impressionnante.

Une fois sur place, faites un tour au Museum of Lead Mining (musée de l'exploitation minière de plomb) pour en savoir plus sur l'industrie locale, ou montez à bord du train de la Leadhills and Wanlockhead Light Railway, la voie ferrée avec la plus grande adhérence de Grande-Bretagne, à près de 457 mètres au-dessus du niveau de la mer.

À proximité du village le plus élevé, se trouve le lieu idéal pour vous dégourdir les jambes et découvrir une autre facette de l'industrie locale. Crawick Multiverse a eu recours à l'art paysager pour transformer une ancienne mine de charbon à ciel ouvert en espace artistique, attraction touristique et espace public de 22 hectares.

Créé par Charles Jencks, un acteur renommé de l'architecture paysagère, l'espace incarne des découvertes passionnantes et des théories sur l'univers, en rassemblant les domaines de l'espace, de l'astronomie et de la cosmologie. Suivez le réseau de sentiers et découvrez le soleil, les comètes, les trous noirs, les univers et même les galaxies !

Ce moulin à vent du XVIIIe siècle ne manque pas d'attrait : il renferme des empreintes fossiles de reptiles préhistoriques et des sculptures en pierre des premiers chrétiens d'Écosse, ainsi que la chambre noire la plus ancienne au monde. Installé en 1836, cet instrument d'optique offre des vues panoramiques sur toute la région, que vous partirez explorer les jours à venir.

D'un moulin à vent du XVIIIe siècle à un moulin à eau. Ce dernier vous permettra de découvrir la vie de Robert Burns, qui passa ses dernières années dans la ferme voisine d'Ellisland Farm, avant de venir s'installer en ville. L'exposition du centre comprend des manuscrits originaux et des effets personnels, ainsi qu'un modèle réduit de la ville dans les années 1790. Le soir, le centre se convertit également en cinéma.

Pour en savoir plus sur Robert Burns, visitez sa maison, la Robert Burns House ou le Globe Inn, le pub où il allait régulièrement prendre une pinte.

Pour poursuivre sur le thème littéraire du jour, rendez-vous à la nouvelle demeure Moat Brae, avec jardin, dont l'inauguration est prévue au printemps 2019, suite à un projet de sauvegarde et de restauration de longue haleine.

Le lieu où la légende de Peter Pan est née et le jardin à l'origine de l'inspiration de JM Barrie sont désormais ouverts au public. Visitez le centre national de la littérature et de la narration pour enfant , un espace magique qui propose des visites, des sentiers, des événements et des activités pour tous les âges.

Vous pourriez passer des jours entiers dans ce magnifique parc forestier entouré de chèvres sauvages, de cerfs élaphes, d'écureuils roux, de sentiers de VTT et de randonnée, et de cieux étoilés ! Partez de l'un des trois centres d'accueil des visiteurs, Kirroughtree, le centre principal, Glentrool ou Clatteringshaws, pour connaître toutes les possibilités offertes par cet espace magnifique de 777 kilomètres carrés.

Le parc forestier de Galloway se compose de forêts luxuriantes, de monts recouverts de bruyère, et de vallées et lochs paisibles. Louez un vélo à Kirroughtree et faites une promenade à votre rythme au milieu de paysages pittoresques pour admirer la vue, ou partez à pied et tentez d'apercevoir les animaux du coin. Consultez le Galloway Forest Park Map and Trail Guide, un guide pratique de la forêt et des sentiers pour planifier votre itinéraire.

Ce parc fut le premier d'Europe à bénéficier de l'appellation de parc de ciel étoilé. Admirez à l'œil nu 7 000 étoiles et planètes, sans vous préoccuper de la pollution lumineuse !

Commencez la journée par vous diriger vers le sud-ouest. Le Mull of Galloway est le point le plus austral d'Écosse. Il possède le phare le plus au sud du pays (ainsi que la réserve naturelle, c'est notre prochaine étape). De là, vous pouvez apprécier le Solway Firth, la mer d'Irlande et l'île de Man au loin : vous êtes plus au sud que la ville anglaise de Carlisle, la ville la plus proche est Belfast (Irlande du Nord), et vous êtes à peu près à mi-distance de John o' Groats et de Londres. Quel lieu !

Une fois que vous aurez réussi à détourner les yeux de la vue, grimpez les 115 marches du phare et visitez l'exposition sur la vie des gardiens de phare. Vous pourrez également profiter d'un charmant café avec une boutique et d'un sentier de randonnée le long du littoral.

Découvrez-en plus sur les animaux ayant la chance d'habiter ici ! Des guillemots, fulmars et mouettes tridactyles bruyants au printemps, aux fous de Bassan et bergeronnettes grises en été, en passant par les sternes, les skuas et les puffins en automne, et les eiders et cormorans en hiver.

Nous vous avons vraiment chouchouté pendant ce séjour, et notre dernière étape ne fait pas exception à la règle. Il s'agit d'une visite de plus sur la longue liste séduisante des trésors cachés d'Écosse. Les jardins du château de Kennedy sont entretenus et restaurés depuis plus de trois siècles. Vous y trouverez un magnifique jardin paysager, mais parcourez ce vaste espace pour trouver le jardin en terrasse et la Round Pond, une mare circulaire de 8 000 mètres carrés, remplie de lys, ou flânez tout simplement en observant le paysage.

Vous pouvez obtenir d'autres informations sur les différents types de promenade et faire une visite virtuelle des jardins.