Una vacanza con giro delle isole sulla costa occidentale

Come prima cosa, recatevi al Castello di Brodick e Country Park, l'unico parco naturale su un'isola in Gran Bretagna. Gli amanti dello stile classico lo adoreranno; è la quintessenza delle tenute vittoriane scozzesi. Esplorate i giardini per ammirare la famosa collezione di rododendri. Seguendo uno dei sentieri nel bosco, potreste persino scorgere degli scoiattoli rossi, che qui sono piuttosto rari. Dopodiché, prendete la strada costiera verso nord o sud per scoprire più da vicino la geografia dell'isola.

Prendete una boccata d'aria fresca ed esplorate un'antica meraviglia, i cerchi di pietre di Machrie Moor. Il sito risale 4.500 anni fa ed è un sogno per gli archeologi. Vi sono megaliti più alti di quelli di Calanais, sull'isola di Lewis, e la passeggiata nell'isolata brughiera è semplicemente splendida. Dai megaliti è possibile ammirare il Goatfell, la montagna di Arran, e il mare.

Allora, vi sarà venuta un po' di sete? Dunque, una visita alla distilleria di Arran vi sarà molto gradita! Recatevi a Lochranza per un tour in una distilleria e scoprite la storia del whisky sull'isola di Arran, osservate il processo di distillazione e assaggiate di whisky di malto e l'Arran Gold, un delizioso liquore cremoso a base di whisky. Quando si tratta di cenare fuori, scegliete tra uno dei molti ristoranti esistenti: raccomandiamo di provare il formaggio dell'isola se è sul menù!

È impensabile andare a Islay senza visitare una distilleria. L'isola è una regione del whisky a pieno titolo, rinomata per la produzione di whisky di malto torboso nel carattere. L'unico problema è che con otto distillerie attive potrebbe essere difficile scegliere quale visitare! Che ne dite della Bowmore Distillery, a nord di Port Ellen sulla A846? È la più antica distilleria legale in Scozia, fondata da John Simpson nel 1779.

Prendete la A847 in direzione ovest per visitare il Museum of Islay Life. È il momento di tuffarsi nel passato! Situato in un'ex chiesa, il museo è pieno di tanti oggetti curiosi e di diversi periodi, dalle lapidi scolpite risalenti al 1400-1600 d.C. ai cimeli marittimi recuperati dai relitti, nonché fotografie del periodo edoardiano e vittoriano.

Dopo aver visitato il museo, tornate a est e visitate il Loch Gruinart, una riserva naturale che offre tranquille passeggiate sulle placide spiagge con vedute di Colonsay. Ah, che senso di beatitudine! Sapevate che il Loch Gruinart è anche una fattoria attiva oltre che una riserva naturale? In qualsiasi stagione, non potete non dedicare un po' di tempo ad ammirare alcuni dei magnifici animali selvatici dell'isola, tampolieri, i riservati re di quaglie e le colorate farfalle. Potreste unirvi a una guardia forestale per un tour guidato o fare un salto al centro visitatori per scoprire il patrimonio naturale dell'isola. Durante il momento del relax serale, è possibile godersi dei prodotti di mare freschi e altri prodotti dell'isola in ristoranti e pub nonché provare un altro paio di whisky, naturalmente!

È il momento di prepararsi (e, se avete bevuto troppo whisky di Islay, fatevi passate i postumi della sbornia!). Aggiungete una sfida alla vostra avventura sulla costa occidentale e salite sui Paps di Jura, le caratteristiche cime che si possono osservare per chilometri e chilometri. Scalare i pap probabilmente richiederà la maggior parte della giornata, perciò potreste trovare una passeggiata alternativa se desiderate fare una visita in una distilleria o esplorare un po' di più l'isola.

Anche se vi sono tante attività a cui dedicarsi a Jura, vi raccomandiamo comunque una visita alla famosa Jura Distillery. Una chiacchierata con uno dei gruppi di persone che lavorano presso la distilleria è un ottimo modo per ottenere un'immagine della vita sull'isola. Sono persone socievoli che adorano avere l'opportunità di raccontare storie del passato; dopo esserci stati, desidererete diventare Diurach onorari. E poi il whisky è semplicemente meraviglioso!

Scoprite i sotterranei e le sale di rappresentanza del castello di Duart, una fortezza in cima a un dirupo che è la residenza ancestrale del clan dei Maclean. Si tratta di un edificio intriso di storia, il torrione risale al XIII secolo. Situato in cima a una rupe e rivolto verso la Sound of Mull, vi permetterà di deliziarvi con delle spettacolari vedute delle merlature, e non potrete fare a meno di visitare la sala da tè per un'abbondante fetta di torta fatta in casa!

Mull è uno dei migliori luoghi in Europa per avvistare le aquile di mare. Fate una passeggiata guidata verso il punto di osservazione nel Glen Seilisdeir e cercate di vedere il più grande uccello rapace della Gran Bretagna, la cui apertura alare è di 2,4 metri! Inoltre, vi sono molti esperti del luogo sull'isola che offrono escursioni alla scoperta di animali selvatici oppure, se vi interessa la fauna marina, perché non fate una gita su un'imbarcazione?

Raggiungete Iona in traghetto, che trasporta solo passeggeri a piedi. Esplorate l'abbazia di Iona, costruita da San Columba nel VI secolo e adoperata come luogo di sepoltura dei primi sovrani scozzesi. È considerata da molti uno dei luoghi più sacri dell'Europa occidentale. Dopodiché, fate una passeggiata e scoprite le bellissime baie sabbiose dell'isola.

Lasciate l'isola con il traghetto per tornare a Mull e guidare verso nord fino a Tobermory. Sembra l'immagine perfetta di una cartolina, con colorati negozi che si affacciano su una graziosa e riparata insenatura. La città principale di Mull ha un museo, una distilleria, negozi di artigianato e una galleria, nonché pub e ristoranti che servono prodotti di mare.

Visitate i giardini del castello di Armadale, una splendida serie di lussureggianti giardini con una selezione di itinerari da percorrere a piedi e sentieri naturali da seguire. Il castello ospita anche il Museum of the Isles, che racconta storia del potente clan dei Donald. Concedetevi uno snack presso lo Stables Café oppure provate una delle attività all'aperto guidate adatte alle famiglie, come il tiro con l'arco, il tiro dell'ascia o il tiro con fucili ad aria.

Prendete la A851 in direzione nord e continuate sulla A87 verso Broadford, un paesino che presenta una serie di negozi di artigianato. Da Broadford, prendete la B8083 verso Elgol, dove vi è una passeggiata segnalata dal parcheggio sulla collina prima del porto. La prima parte della passeggiata è tranquilla ed è possibile godere di magnifiche vedute delle colline di Cuillin dal Loch Scavaig.

Prendete la A87 per Portree, la città principale dell'isola, e continuate verso nord sulla A855, che offre magnifici paesaggi in diversi punti, compreso il Quiraing e l'Old Man of Storr. Andate verso ovest per raggiungere la A87, quindi continuate verso ovest sulla A850 per il castello di Dunvegan, la sede del clan dei Macleod per sette secoli. Visitate i bellissimi e formali giardini o ammirate gli affascinanti cimeli storici all'interno del castello.

Lasciate l'isola di Skye e tornate sulla terraferma, attraversando il ponte per Kyle of Lochalsh. Da qui potrete prendere il Seaprobe Atlantis, l'unica imbarcazione semisommergibile per il trasporto passeggeri del Regno Unito che offre ai visitatori uno sguardo da vicino della fauna marina attraverso i finestrini di osservazione subacquea. Potreste vedere delfini, lontre e foche, nonché un vecchio relitto sul fondo marino!