Esperienza Siti UNESCO delle Ebridi Esterne

Da dove iniziare

Al largo della costa occidentale della Scozia, l'Isola di Lewis e l'Isola di Harris formano l'isola principale delle Ebridi Esterne. Sembrano due isole separate, ma in realtà Lewis e Harris sono due parti della stessa isola, la cui città più grande è Stornoway, sulla costa orientale.

Dalle isole di St Kilda si può imparare molto sulle isole maggiori delle Ebridi Esterne. Con paesaggi suggestivi, una cultura gaelica unica e una storia affascinante, sono il luogo perfetto per iniziare la tua avventura alle Ebridi. Le montagne selvagge, le vaste spiagge sabbiose, le coste frastagliate e i paesaggi lunari ti ispireranno.

Se provieni dalla direzione dei siti UNESCO della Scozia settentrionale, arriverai a Stornoway con il traghetto Calmac da Ullapool.

Isole in cui fare base

• Lewis
• Harris
• Barra
• North Uist
• South Uist
• Benbecula

Perché è speciale

St Kilda è l'unico sito del Regno Unito a essere stato designato dall'UNESCO per i suoi tesori naturali e culturali. L'arcipelago è quindi uno dei soli 39 siti al mondo ad avere questo doppio status.

Nel 1986 le isole sono state designate Patrimonio dell'Umanità per il loro patrimonio naturale, ma nel 2004/5 questa designazione è stata estesa per includere il mare circostante e l'importanza delle isole come paesaggio culturale.

St Kilda non è solo notevole per il suo particolare paesaggio e per la storia unica dei suoi abitanti. La sua posizione geografica unica e il clima oceanico hanno permesso lo sviluppo di una fantastica varietà di ecosistemi interdipendenti. La straordinaria biodiversità può essere osservata sia sulle isole spazzate dal vento che sotto la superficie dell'acqua scintillante della sua costa.

Il modo in cui il paesaggio ha influenzato, ma non fermato, la vita e la cultura degli isolani e delle Ebridi Esterne lo rende un luogo molto speciale.

Tipo di designazione

Patrimonio mondiale UNESCO

Per quanto tempo rimanere

Almeno 3-4 giorni

Si prega di notare che il Sito del Patrimonio Mondiale è un sito protetto e non può ospitare un gran numero di visitatori. Sono disponibili tour in barca, ma il numero di partecipanti è strettamente controllato.

Se sei tra i fortunati che possono visitare St Kilda, anche se potrai vedere le isole solo dal ponte della barca, la tua esperienza sarà molto più ricca se ti prendi il tempo di imparare il più possibile su St Kilda.

Per fortuna, ci sono molte risorse e letteratura online che ti aiuteranno a farlo. Inizia con questo conciso e affascinante articolo, compilato con fotografie originali e testimonianze contemporanee provenienti dagli archivi del National Trust for Scotland’s St Kilda (in inglese). L'articolo fornisce un'impressionante introduzione alla natura e alla storia di questo affascinante gruppo di isole. Vi è anche un'importante collezione di fotografie di proprietà dell'Università di Edimburgo.

Se vuoi immergerti ancora di più, dovresti leggere St Kilda: The Last and Outmost Isle di Angela Gannon e George Geddes. Questo libro è una vivace introduzione alla storia dell'arcipelago. Gli autori hanno svolto una ricerca meticolosa e hanno fatto luce sull'importanza di St Kilda per lo sviluppo delle Ebridi Esterne.

Si spera che in futuro venga costruito un centro visitatori sulle isole principali, ma al momento non ci sono ulteriori informazioni in merito.

Cose da fare

Il Seallam! Visitor Centre

Scopri la storia dell'uomo e della natura nelle Ebridi al Seallam! Visitor Centre di Northton su Harris per conoscere la storia dell'uomo e della natura nelle Ebridi. Qui troverai anche ampi archivi.

Sei parente di un ex residente di St Kilda? Il centro ospita Co Leis Thu?, un centro di genealogia gestito da Bill Lawson. Specializzato in genealogia da 40 anni, ha compilato più di 25.000 alberi genealogici e ha rintracciato gli alberi genealogici delle famiglie isolane da almeno 200 anni. È possibile visualizzare i dettagli del censimento, i certificati di nascita, matrimonio e morte e molto altro ancora.

Scopri il Seallam! Visitor Centre

Taigh Chearsabhagh Museum and Arts Centre

Se ti sei chiesto come fosse la vita comunitaria sulle isole isolate di St Kilda, il brillante Taigh Chearsabhagh Museum and Arts Centre sulla vicina isola di North Uist ti offre qualche idea. Conosci la comunità e la cultura locale in questo centro dove le persone possono incontrarsi, condividere idee, imparare nuove abilità e sperimentare mostre, musica dal vivo, laboratori creativi ed eventi di sensibilizzazione della comunità. Un caffè, un negozio e un percorso di sculture all'aperto si affiancano all'affascinante museo e al centro artistico.

Scopri il programma degli eventi ed esplora il Taigh Chearsabhagh Museum and Arts Centre

Museum nan Eilean

Scopri il passato di queste isole al Museum nan Eilean di Lews Castle e scopri come ancora oggi la vita dell'isola sia influenzata da questo passato. Scopri le particolarità delle Ebridi Esterne, plasmate da una combinazione unica di terra, mare e persone, e ammira di persona com'è la vita sulle isole. Avrai un'idea di come la gente ha vissuto e lavorato dal passato a oggi e di come questa cultura si esprime nella lingua gaelica, nella religione e nella vita comunitaria. Sei dei famosi scacchi di Lewis sono esposti in modo permanente qui da quando sono stati scoperti a Uig, sulla costa occidentale di Lewis, nel XIX secolo.

Visita al Museo nan Eilean

Kelvingrove Museum and Art Gallery

Tra gli 8.000 oggetti esposti che compongono la variegata collezione di questo grande museo c'è la mostra permanente su St Kilda. Oltre alle informazioni sulla vita a St Kilda, il museo contiene materiale sui primi insediamenti delle isole e della Scozia nel suo complesso.

Esplora il Kelvingrove Museum & Art Gallery

Tour in barca a St Kilda

Molti degli operatori nautici di Harris e Uist conoscono intimamente la zona e hanno un legame stretto con l'isola, sia attraverso la pesca, sia attraverso storie locali o legami familiari. Incontrando la gente del posto, potrai capire perché St Kilda è speciale nella storia delle Ebridi Esterne, sia come zona di pesca e luogo di lavoro che per il suo grande valore culturale e storico.

Quando visiti l'isola, segui la rete di sentieri e le indicazioni dei ranger per esplorare il paesaggio e la fauna selvatica nel modo più delicato e responsabile possibile.

Se ami lo snorkeling, potrai scoprire un'affascinante flora e fauna nelle acque cristalline di una delle migliori località per le immersioni in Europa. Con un po' di fortuna, si possono anche vedere balene e squali elefante.

La vita su St Kilda

St Kilda ospita una delle colonie di uccelli marini più grandi e diversificate dell'Atlantico settentrionale. Durante la stagione riproduttiva, migliaia di sule, pulcinella di mare, fulmari e altre specie vivono sulle scogliere.

Anche sott'acqua c'è molta vita. L'insolita interazione tra le forze oceaniche e la geologia locale crea un mondo sottomarino eccezionalmente ricco in cui può prosperare una vasta gamma di specie.

Tornati sulla terraferma, la geologia di St Kilda richiedeva agli isolani tenacia e resistenza. Si sviluppò un mix unico di agricoltura di sussistenza e caccia agli uccelli marini, che fornì agli isolani un sostentamento per millenni fino a quando la comunità lasciò le isole nel 1930. In una casa del XIX secolo sull'isola di Hirta, questa storia umana è documentata in un museo. Qui sono conservati manufatti del passato naturale e antropologico di St Kilda.

Anche la chiesa e l'aula sono state restaurate utilizzando fotografie d'archivio e i progetti originali per mostrare come potevano apparire all'inizio del XX secolo.

Centinaia di cosiddetti "cleits" sono sparsi per il villaggio. Queste capanne in pietra sono uniche a St Kilda e si trovano su tutte le isole e sui moli per il surf. Venivano utilizzati per conservare ed essiccare uccelli, uova e piume, raccolti e torba combustibile.

Suggerimento:

Quando si visita St Kilda, è incredibilmente importante che i visitatori non lascino tracce dietro di sé. Questo include portare la propria acqua potabile e utilizzare i servizi igienici a bordo delle imbarcazioni, ove possibile.

Cibo e bevande

Segue il percorso Eat Drink Hebrides Trail che attraversa l'arcipelago per scoprire gli eccellenti produttori locali delle isole stesse. Molti dei prodotti provenienti dalle Ebridi Esterne sono unici e quasi esclusivamente fatti a mano o dagli abitanti dell'isola.

La qualità dei frutti di mare allevati o pescati nelle acque intorno alle isole è rinomata in tutto il mondo. Salmone, capesante e aragosta sono tra i prodotti tipici dell'isola.

Anche il paesaggio delle Ebridi Esterne contribuisce a creare prodotti unici. Ad esempio, il montone delle Ebridi ha un sapore speciale e delicato grazie all'erica presente nei pascoli delle pecore.

Seguite il Eat Drink Hebrides Trail.

Accomodati accanto a uno scoppiettante fuoco di torba (dal profumo unico) e assaggia le bevande regionali, dalla Crofter IPA Ale della Loomshed Hebrides Brewery all'Isle of Harris Gin dell'Harris Distillery o il gin della Isle of Barra Distillery.

Consigli per la zona

Le comunità di Lewis e Harris osservano rigorosamente la domenica come giorno di riposo religioso, motivo per cui la maggior parte dei negozi e delle attività commerciali sono chiusi la domenica.

I visitatori potranno anche approfittare della Slighe Hiort. Questo progetto sta lavorando per sviluppare una St Kilda Way nelle Ebridi Esterne, un percorso segnalato che collegherà tre futuri St Kilda Interpretation Centres. Si spera di collocare St Kilda in un contesto storico più ampio e di evidenziare l'influenza dell'arcipelago sulla cultura e sullo sviluppo delle Ebridi Esterne nel loro complesso.

Escursioni e idee di viaggio

Segui i quasi 300 km della pista ciclabile Hebridean Way e attraversa le 10 isole dell'arcipelago. Lungo il percorso potrai ammirare panorami e paesaggi incredibili.

È inoltre possibile esplorare a piedi alcuni tratti del percorso, fermandosi lungo la strada per pernottare, mangiare e fare acquisti.