Het adembenemend landgoed van Balmoral Castle, Aberdeenshire
De Britse koninklijke familie speelt een enorme rol in de geschiedenis en cultuur van Schotland. Zo zit het land boordevol plekken die trots op hun fascinerend koninklijk erfgoed zijn; van Robert I tot zijn directe afstammeling en onze huidige vorstin, hare majesteit koningin Elizabeth II. Ook al verwacht je het niet, een aantal van onze populairste bezienswaardigheden blijken toch vaak onverwacht een bijzondere band met het Brits koningshuis te hebben. Kom en leer daarom meer over het land dat al sinds het aantreden van koningin Victoria een geliefde vakantiebestemming voor de Britse koninklijke familie is.
Melrose Abbey
Locatie: Schotse Grensregio
Melrose Abbey, Schotse Grensregio
Robert I, de koning die Engelse invloed over Schotland weerstond, is een Schotse nationale held. Hij overleed in 1329 naar verluidt aan lepra, waarna zijn organen werden verwijderd en apart begraven. Dit was toentertijd normaal voor de adel.
Robert droomde er altijd van om voor zijn dood het Heilig Land te zien. Maar verzocht, als hij daar niet toe in staat was, dat men met zijn hart op pelgrimage zou gaan en het vervolgens in Melrose Abbey zou begraven. Sir James Douglas was de man die met Roberts hart in een metalen kistje om zijn hals de lange reis naar Jeruzalem zou gaan maken.
Douglas en zijn ridders kozen er echter tijdens hun reis voor om de Spanjaarden in hun strijd tegen de Moren te ondersteunen, waarin Douglas zelf het leven liet. Roberts hart werd hierop terug naar Schotland gebracht en in de buurt van Melrose Abbey begraven. Het werd jaren later pas door archeologen herontdekt, waarna het na 700 jaar eindelijk in 1996 in de abdij werd begraven.
The Queen’s View
Locatie: de Hooglanden van Perthshire
Het Queen’s View met Loch Tummel op de achtergrond, Perthshire
The Queen’s View is een adembenemend uitkijkpunt over de iconische Schiehallion en Loch Tummel, dat deel van het Tay Forest Park uitmaakt. Het is dan ook niet zo raar dat het een van de meest gefotografeerde plekken van de Hooglanden is.
De identiteit van de koningin naar wie het uitkijkpunt is genoemd is echter niet zeker. Volgens sommigen was het een favoriete plek van koningin Isabella, de vrouw van Robert I. Volgens anderen gaat het juist om koningin Victoria die, zodra ze er was, riep dat het haar favoriete plekje was!
Gelukkig voor ons is het uitkijkpunt voor iedereen opengesteld. Volg gewoon een van de wandelpaden die rondom het nauw loch lopen. Elke route is ongeveer 11 km lang, al is er ook een korter pad vanuit de parkeerplaats aan de B8019. Ga hoe dan ook na afloop naar het bezoekerscentrum om van het café, de toiletten en informatie over de natuur en geschiedenis van de regio gebruik te maken.
Aberdeen Art Gallery
Locatie: Aberdeen
Toen koningin Victoria Schotland met prins Albert in 1842 voor het eerst op haar huwelijksreis bezocht, leerde ze de tweede grote liefde van haar leven kennen. Het land werd al snel een toevluchtsoord, waar ze aan verknocht raakte. Na de koop van Balmoral Castle, speelde het koninklijk echtpaar een belangrijke rol in de ontwikkeling van het imago van Schotland als een land van in tartan geklede krachtpatsers.
In de Aberdeen Art Gallery vind je een bijzonder portret van koningin Victoria dat voor de vroegtijdige dood van haar echtgenoot was geschilderd. Je ziet haar als een jonge, optimistische vrouw in een schitterende witte jurk, voordat ze tot het einde van haar leven rouwkleding droeg. Daarnaast zijn er ook andere kunstwerken en objecten die een inkijkje in haar en haar echtgenoots tijd in Schotland tonen.
The Royal George Hotel
Locatie: Perth
Koningin Victoria en prins Albert reisden in 1848 na een vakantie van drie weken in Balmoral met de trein terug naar het zuiden. Ze stopten in Perth, waar de koningin op haar vorige reis de gast van de graaf van Mansfield in Scone Palace was geweest. Dit paleis herbergt tegenwoordig overigens de Stone of Destiny, de Schotse kroningssteen.
De graaf was echter niet thuis, waarop koningin Victoria en haar echtgenoot naar het George Hotel voor hun allereerste hotelovernachting ooit uitweken. Naar verluidt zou het koninklijk paar er geen voorkeursbehandeling hebben genoten, wat ze kennelijk niet erg vonden. Na hun overnachting verzocht de koningin namelijk schriftelijk dat het hotel tot The Royal George zou worden omgedoopt. Dit koninklijk document wordt tegenwoordig nog steeds in de hotelsalon tentoongesteld. Je vindt het tussen twee lampen die van het bed, waar het koninklijk echtpaar in sliep, zijn gemaakt.
The Balmoral Pyramid
Locatie: Aberdeenshire
Schotland, met name de Hooglanden, heeft geen tekort aan steenmannetjes die al sinds de prehistorie voor zowel practische als symbolische redenen worden gebouwd. Zo ook door koningin Victoria en prins Albert. Je vindt 11 van deze steenmannetjes ter ere van de huwelijken van hun kinderen op het Balmoral Estate.
De indrukwekkendste is echter de Balmoral Pyramid, beter bekend als Prince Albert’s Cairn, dat in 1862 door koningin Victoria na de dood van haar echtgenoot werd gebouwd. Het stapelmannetje is 12,5 bij 12,5 m breed en is van de volgende inscriptie voorzien: “To the beloved memory of Albert, the great and good Prince Consort, erected by his broken-hearted widow, Victoria” (Ter herinnering aan Albert, de formidabele en goede prins-gemaal, opgericht door zijn troosteloze weduwe, Victoria)
Bij het steenmannetje heb je een prachtig uitzicht over Royal Deeside, een streek in Aberdeenshire. De Duitse prins Albert raakte even verzot op dit stukje Schotland als op zijn thuisland.
Glamis Castle
Locatie: Angus
Glamis Castle, Angus
Het sprookjesachtig Glamis Castle mag dan wel niet zo beroemd zijn als Balmoral, het vervulde toch een sleutelrol in de kindertijd van zowel koningin Elizabeth II als haar moeder, Elizabeth Bowes-Lyon. Glamis Castle was al sinds de 14e eeuw het stamslot van het adellijk geslacht Lyon. De koningin-moeder bracht er zelf haar jeugd door en kwam er als volwassene regelmatig met haar echtgenoot, prins Albert (de latere koning George VI) terug. Het kasteel was namelijk een prachtig toevluchtsoord waar hun twee dochters, Elizabeth en Margaret, vrij van de strikte hofcultuur konden laten opgroeien.
Prinses Margaret werd er in 1930 geboren en op het oosten van het landgoed staat een charmant gedenkmaal ter ere van de jongste dochter van de koningin-moeder. De uitgestrekte kasteeltuinen staan om hun schoonheid bekend, terwijl het kasteel zelf juist een roemrijke (soms beruchte) rol in de geschiedenis en literatuur heeft gespeeld. Je hebt er waarschijnlijk al eens van gehoord als je met Shakespeares toneelstuk Macbeth bekend bent.
The Royal Yacht Britannia
Locatie: Edinburgh
Het dek van de Royal Yacht Britannia, Edinburgh
De Britse koninklijke familie heeft altijd een liefde voor de zee gehad, en waar dit beter dit te aanschouwen dan aan boord van The Royal Yacht Britannia? Dit schip voer 44 jaar lang ten dienste van het Verenigd Koninkrijk over de hele wereld. Het ontving tal van hoogwaardigheidsbekleders, organiseerde diplomatieke en handelsgesprekken en werd voor maar liefst vier koninklijke huwelijksreizen gebruikt.
Het schip werd in de John Brown & Co Shipyard in Glasgow gebouwd en ligt tegenwoordig in Leith voor anker, waar het een nieuwe bestemming als toeristische bezienswaardigheid heeft gekregen. Kom en bewonder de eetkamer waar koningin Elizabeth II wereldleiders en andere beroemde personen heeft ontvangen. Bewonder ook haar sobere, maar comfortabele kajuit en vertrekken die zij beschreef als: “de enige plek waar ik echt kan ontspannen”.
In het verleden gebruikte de Britse koninklijke familie het schip nog om elke zomer naar de Buiten-Hebriden te varen, maar tegenwoordig wordt het nauwelijks meer door hen gebruikt. Een van de laatste keren was voor een drankje voor huwelijk van Zara Philips, het oudste kleinkind van Elizabeth II. De hertog en hertogin van Cambridge, William en Kate, waren er ook te gast.
Andere dingen die je misschien leuk vindt:
- Schotland: het land van The Crown
- Word koningin voor een dag in Schotland
- Beroemde Schotten,
- Kastelen
- TV & filmlocaties in Schotland
Opmerkingen