Loch Morlich, Cairngorms National Park
Het is misschien gewaagd om te zeggen dat er ‘s winters geen plek beter bestaat dan Schotland, maar we zullen onze hakken er toch voor in het zand duwen! Met een unieke combinatie aan evenementen, festivals, landschappen, natuurwonderen, eten, drinken en meer, biedt Schotland tijdens de wintermaanden een leuk en bijzonder pakket. Wil je weten waarom? Laat ons dan onthullen hoe niemand de winter beter dan Schotland op touw zet!
Ten eerste… onze fantastische hemel
Het noorderlicht zal je overrompelen…
Inderdaad, het is in Schotland te zien! Om dit ongelofelijk, nachtelijk fenomeen te ervaren moet je in principe enkel op het juiste moment op de juiste plaats zijn. Maar zodra je glimp van deze magische, zogeheten ‘mirrie dancers’ ziet, zeg je waarschijnlijk zonder het door te hebben ‘ooooh!’ en ‘aaaah!’
Het noorderlicht, oftewel de aurora borealis, kan het beste vanuit de noordelijke Hooglanden, op Orkney en op Shetland worden gezien. Men heeft ze echter ook zover zuidelijk als Dundee, Edinburgh en Loch Lomond gezien.
…of tel duizenden ontzagwekkende fonkelende sterren
Je kunt in de hemel ook de schitterende wonderen van het universum zien. Schotland heeft gelukkig veel gebieden waar er weinig tot geen lichtvervuiling is, waardoor je op een heldere avond prachtig zonder telescoop naar de talrijke sterren en planeten kunt kijken.
Je kunt in het zuidwesten van Schotland het Dark Sky Park in het Galloway Forest Park bezoeken, naar Dark Sky Discovery Points, verspreid over de Hooglanden, gaan of naar het eiland Coll, het enige Dark Sky Island in Schotland varen! Bij het aanschouwen van de grote, sterrenrijke hemel zul je je zonder twijfel deel van iets groters voelen en met een gevoel van verwondering weer thuiskomen.
Dan hebben we ook ongelofelijke evenmenten
Je kunt naar een van ‘s werelds grootste feestjes gaan…
Loony Dook, South Queensferry
Tijdens Hogmanay zullen er in de aanloop naar middernacht fakkelprocessies, concerten bij kaarslicht, dynamische ceilidhdansen en popconcerten plaatsvinden. Daarnaast is het natuurlijk ook een en al genieten op de wereldberoemde Hogmanaystraatfeesten. Fris jezelf op nieuwjaarsdag op met de Loony Dook, waarbij je jezelf in het frisse water van de Firth of Forth waagt.
…of maak jezelf anders warm met een vuurfestival!
In Schotland weten we hoe we de winter aangenamer kunnen maken. Een aantal gemeentes houden in december en januari aan hun heetste oeroude tradities vast. Kom ook naar de vlammende nieuwjaarsfeesten met festiviteiten als de Stonehaven fireballs of de Combrie Flambeaux.
Of ga in januari naar Shetland om de subarctische vrolijkheid tijdens de waarlijk unieke Up Helly Aa te aanschouwen. Het is een ongelofelijk spektakel met vuur en felle kostuums om het eilands Noorse erfgoed te vieren. De avond komt tot een climax wanneer er een Vikingschip in de fik wordt gestoken. Je kunt dit nergens anders ter wereld zien!
Dans hierna de hele avond door op Celtic Connections…
Glasgow is dé plek van een van ‘s werelds beste muziekfestivals. Celtic Connections is een eerbetoon aan volks- en traditionele muziek, met meer dan 2000 artiesten, waaronder talent van zowel Schotse als internationale bodem, op 30 van de beste podia in de stad. Het festival zal in 2020 van 16 januari tot 2 februari plaatsvinden.
…of proost tijdens een Burns Supper op de Volksdichter
Prestonfield House, Edinburgh
Elke januari vieren Schotten en liefhebbers van Schotland het leven en oeuvre van Robert Burns, maar wij geloven dat we het hier toch met net dat beetje extra vieren. Het is dan ook dé gelegenheid om een van onze favoriete zonen te vieren! Burns Suppers zijn een gezellige aangelegenheid met eten, drinken, poëzie en soms zelfs liederen. Haggis en whisky, het nationale gerecht en de nationale drank, maken samen met de beroemde werken van Burns een belangrijk deel van de avond uit.
Burns Suppers worden niet alleen door Burns Clubs georganiseerd. Veel plekken bieden arrangementen voor bezoekers aan. Wat dacht je ervan om Burns Night aan boord van een koninklijk jacht of op de festiviteiten van het Big Burns Supper in Dumfries in Zuidwest-Schotland te vieren? Het staat je natuurlijk ook vrij om er zelf een te organiseren!
We hebben heerlijk eten en drinken
Kom op temperatuur met een rondleiding door een stokerij…
Schotse whisky is ware winterse warmtebron. Kun je daarom een betere manier bedenken dan een rondleiding door een stokerij om de kou van de winter weg te laten smelten? Je zou het Malt Whisky Trail kunnen volgen en bij de stokerijen in Speyside langs kunnen gaan. Vele van hen staan erom bekend om whisky met het onderscheidend kenmerk van een rijke en fruitige smaak te produceren. Het is niet ongewoon om van een proeverij met Speyside malt whisky, gerijpt in een sherryvat te genieten. Denk bijvoorbeeld ook aan feestelijke tussendoortjes, zoals kerstcake met kruidnagel en sherry. Je treft er wellicht een leuke fles aan om mee huis te nemen. Iemand zin in een kopje ‘warme toddy’?
Naast de stokerijen zijn er door het hele land veel gezellige whiskykroegen, waar je je heerlijk kunt ontspannen, een gesprek met deskundige barmannen aan kunt knopen en je favoriete whisky kunt ontdekken. Slàinte!
…neem daarna een hapje in Schotlands winterse keuken
Schotlands natuurlijke proviantkast zit elk jaargetijde bomvol met lekker seizoensgebonden voedsel, en de winter is hier geen uitzondering op. Het is hét seizoen om je het lekkerste gevogelte, haas en ree, waarop gejaagd mag worden, op je bord te krijgen. Er is daarnaast een overvloed aan knolgewassen, en de verse mosselen die in januari worden gevangen, zijn vaak de dikste die je zult aantreffen!
Een van de beste manieren om een land te ervaren is via zijn keuken. In Schotland zijn er veel chique restaurants, waaronder 9 met Michelinsterren. Zeer geschikt voor een ieder die een maaltijd met net dat beetje extra wilt proberen. Daarnaast zijn er traditionele pubs met zelfgemaakte gerechten en moderne bistro’s, die je goed eten voor een geweldige prijs geven. Bereid jezelf voor om je smaakpapillen te verwennen!
En natuurlijk ons ongerepte landschap
Sta versteld bij het magische winterlandschap…
Loch an Eilein, Rothiemurchus Forest, Cairngorms National Park
Met poedersneeuw bedekte pieken, betoverende wouden, glinsterende lochs en rollende heuvels, die door de ochtenddauw schitteren. Schotlands ongerepte natuur wordt tijdens de koudste maanden van het jaar in een waar winterwonderland getransformeerd. Neem het met je eigen ogen in je op en ontdek een paar van de vele mooie plekjes van het land.
Loch Lomond & The Trossachs National Park heeft geen tekort aan adembenemende landschappen. Verken de kust op plekjes als Milarrochy Bay en heb uitzicht op de bergen aan de andere kant van het water óf bewonder de dichte grove dennenbossen van het Caringorms National Park.
…en neem de schoonheid vanaf een uniek uitkijkpunt in je op
Lomond Royal Lodges met uitzicht op Loch Lomond © Argyll Holidays
Met Argyll Holidays kun je in een van hun luxe blokhutten overnachten. Vanuit deze kun je van de met sneeuw bedekte bergtoppen rond Loch Lomond genieten en aan de winterse kou in een van de heerlijk warme bubbelbaden ontkomen. Wellicht hét perfecte plekje om met nieuwjaar in door te brengen?
Klik hier voor meer blokhutten met bubbelbaden.
…met prachtige winterse fauna om je heen
Zeearend © Neil McIntyre
Vergeet, terwijl je erop uittrekt om van het landschap te genieten, niet om een oogje in het zeil te houden voor de wildere inwoners van Schotland die zich aan het koudere jaargetijde aan het aanpassen zijn. In de Cairngorms kun je, als je geluk hebt, witte alpensneeuwhoenen en sneeuwhazen op de berghellingen en steenarenden in de lucht zien. Vergeet je verrekijker niet!
Wist je dat je fauna zelfs na het vallen van de avond kunt zien? Ga met Nocturnal Wildlife Experience in Dumfries & Galloway te voet op een nachtelijke excursie met een een specialist op het gebied van thermografie en infraroodkijkers om edelherten, dassen en meer te spotten.
En tot slot, onze sneeuw!
Naar de stad, naar de pistes
Meall a’ Bhùiridh
Wist je dat je vanuit de Schotse steden in een paar uur bij fantastische skiresorts in Schotland bent?! Vanuit Dundee ben je bijvoorbeeld in een uur en een kwartier bij het Glenshee Ski Centre, en vanuit Glasgow sta je in ongeveer twee uur op de Meall a’ Bhùiridh!
Het is gemakkelijk om een dagje skiën in een van de skicentra in het land in te plannen. Veel doorgewinterde skiërs en snowboarders brengen er een hele dag in door en boeken soms zelfs een overnachting. Als het je eerste keer op de piste is of als je een opfrissertje nodig hebt, kun je er ook lessen volgen.
Schotse hooglander in de buurt van Inverurie, Aberdeenshire
Dus waar wacht je nog op? Pak die wanten, sjaal en muts en kom het zelf ervaren. Plan jouw wintervakantie vandaag nog, vind fantastische accommodaties en vind reisopties die voor jou op maat zijn gemaakt!
Opmerkingen