Victorian Heritage Trail

Begin de route bij het spectaculair Drum Castle in Drumoak, net buiten Aberdeen. Het kasteel bestaat uit een 13e eeuwse woontoren, een 18e-eeuws landhuis en 19e-eeuwse uitbreidingen. Neem een rondleiding door het kasteel en bewonder de fascinerende combinatie van Schotse geschiedenis en 19e-eeuwse mode. Neem ook de tijd om heerlijk over het landgoed en door de schitterende, oude rozentuin te dwalen.

Volg de A93 voor ongeveer 10 minuten en je bent bij station Royal Deeside. De Britse koninklijke famile maakte geregeld van dit spoor gebruik om henzelf en hun gasten om naar het Balmoral Estate te brengen. Maak een vorstelijk ritje in een oude stoomtrein over het origineel spoor, net zoals koningin Victoria het bij haar bezoek zou hebben gedaan. Geniet terug op het station van een lichte lunch of een high tea en bewonder het prachtig uitzicht over Royal Deeside vanuit de Carriage Tearoom.

Pak de route weer op en rij met je (elektrische) auto in vijf minuten naar het spookachtig Crathes Castle, een favoriete plek van koningin Victoria waar ze vaak verbleef. Ontdek de wonderlijke gronden en bewonder de sierlijke waterspuwers en sprookjesachtige hoektorentjes. Leer op een rondleiding door het kasteel meer over de intrigerende geschiedenis van het kasteel evenals het verhaal van de geesten die er rondspoken, zoals de groene vrouwe en haar peuter. Er wordt zelfs beweerd dat Koningin Victoria het spookachtige paar met eigen ogen heeft gezien.

Sluit je dag af met een ontspannen wandeling over het spectaculair Finzean Estate dat al meer dan 400 jaar het stamslot van de familie Farquharson is. Als voorouderlijk huis van de 19e-eeuwse schilder Joseph Farquharson (beter bekend als "the Painting Laird") heeft het Finzean Estate een ongelofelijke verzameling 19e-eeuwse kunst. Proef lokale lekkernijen in de Farm Shop of geniet van een avondmaaltijd in de bekroonde theesalon. Doe ook mee met een groot aantal traditionele landgoedactiviteiten, waaronder kleiduiven schieten en het vissen op zalm.

Begin de dag met een schitterende rit over de A93 langs de rivier de Dee door het Glen Tanar Forest. Je eerste stop is het Glen Tanar Estate in het Cairngorms National Park in het hart van Royal Deeside. Wandel rond het privéloch en geniet van het uitzicht vanuit het prachtig gerestaureerde 19e-eeuws boothuis. Neem een rondleiding door het huis en bewonder de balzaal en Tower of Ess. Of geniet gewoon van een rondje rondom de prachtig aangelegde 19e-eeuwse tuinen. Je kunt er zelfs gaan fietsen, paardrijden en vissen.

Volg de A93 in de richting Cambus o' May, een plaats van speciaal wetenschappelijk belang. Maak een wandeling tussen de magifieke grove dennenbomen en adem in de geuren van het bos om je heen in. Houd tijdens het lopen een oogje in het zeil voor de eekhoorns die hoog in de bomen wonen.

Volg de A93 voor vijf minuten en besteed dan de rest van de middag met het genieten van het gezellig dorpje Ballater. Er zijn veel winkels die het predikaat 'hofleverancier' hebben.

Vervolg je reis op de A93 met de korte maar prachtige rit naar het Balmoral Estate. Sinds prins Albert het in 1852 als geschenk voor koningin Victoria kocht, is het dé Schotse residentie van de Britse koninklijke familie. Het Balmoral Estate, dat vaak het 'hart van Royal Deeside' wordt genoemd, beslaat 20.200 ha. aan heuvelachtige heides, oeroude bossen en schitterende tuinen. Het kasteel staat trots tussen de grove dennen, die zowel door bezoekers als door het Brits koningshuis worden bewonderd.
Koningin Victoria beschreef Balmoral als 'mijn geliefd paradijs in de Hooglanden' en het kasteel is door de generaties heen een vaste favoriet van de Britse koninklijke familie gebleven. Zo verblijft koningin Elizabeth II er met haar gezin en hofhouding in augustus en september. Als de Britse koninklijke familie niet aanwezig is, kun je het landgoed, de tuinen en de balzaal van het kasteel bezoeken en het prachtig landschap en de schitterende architectuur bewonderen.

Koningin Victoria beschreef Balmoral als ‘mijn geliefde paradijs in de Hooglanden’ en het kasteel is door vele generaties heen een vaste favortiet van de Koninklijke Familie gebleven. Balmoral Castle is een favoriete residentie gebleven voor Hare Majesteit De Koningin en haar familie die er gedurende de zomerperiode in Augustus en September wonen. Als de Koninklijke Familie niet aanwezig is kunt u het landgoed, de tuinen en de kasteelbalzaal bezoeken en u verwonderen over het prachtige landschap en de schitterende architectuur.

Wandel langs het aangenaam Loch Muick aan de rand van het Balmoral Estate en door het omringend bos. Er is een grote verscheidenheid aan vogels en dieren rondom het loch, waaronder eekhoorns, edelherten en scholeksters. Volg het pad langs de oever van het loch naar de spectaculaire koninklijke bothy Glas-allt-Shiel, die voor Koningin Victoria werd gebouwd en een geliefd toevluchtsoord voor haar werd. Tegenwoordig is de bothy een plaats waar prins Charles zich graag terugtrekt.

Volg de weg om een bezoek aan een andere plek te brengen die koningin Victoria aan het hart lag, de Royal Lochnagar Distillery. In 1848 nodigde de eigenaar van de Lochnagar Distillery prins Albert, die grote belangstelling voor industrialisatie had, uit om het bedrijf te bezoeken en te inspecteren. Koningin Victoria, prins Albert en hun drie oudste kinderen kwamen langs en waren zo onder de indruk dat ze de stokerij het predikaat 'hofleverancier' toekenden. Maak een rondleiding met gids door de stokerij om meer te weten te komen over het traditioneel stookproces en om natuurlijk ook een glaasje van hun prijswinnende whisky uit te proberen.

Neem de tijd om de levendige dorpskern van Braemar, een populaire toeristische bestemming en een traditioneel Schots dorp, te bewonderen. Er zijn veel lokale winkels en een Highland Heritage Centre met tentoonstellingen die band tussen het Brits koningshuis en Braemar laten zien. Er zijn twee kastelen in het dorp die een eerbetoon aan de bijna 1000 jaar lange band zijn.

Braemar is tevens populair onder mensen die van buitenactiviteiten houden. Het ligt dan ook in een uitstekend gebied om te gaan klimmen. Waag je anders zelf aan de gemakkelijke beklimming van Braemars eigen berg, de Morrone, en neem het spectaculair uitzicht over Royal Deeside in je op. Wat verder weg ligt de meer uitdagende Lochnagar, wiens noordelijke top, de White Mount, naar verluidt de inspiratie voor "The Old Man of Lochnagar", een kinderverhaal, geschreven door prins Charles, was.

Sluit het Victorian Heritage Trail af met een rondleiding met een gids door Braemar Castle, waar koningin Victoria in 1849 de Braemar Gatherings (die op het landgoed werden gehouden) bezocht en de beschermvrouwe van was. Er wordt beweerd dat zij er haar liefde voor het gebied en de Highland Games heeft ontwikkeld.