Il miglior periodo dell'anno per visitare le isole in Scozia

Cose da fare

1. Shopping invernale

E' il periodo più bello dell'anno per fare shopping natalizio! Quando si tratta di trovare il regalo perfetto per la famiglia e gli amici, alle Orcadi avrai l'imbarazzo della scelta. Da cibo e bevande, gioielli e opere d'arte a sapone e candele, l'isola ospita alcuni dei migliori produttori. Acquista le bellissime opere d'arte dell'artista Jane Glue, i mobili di Scapa Crafts, oppure vai a Stromness e regalati un maglione nuovo di zecca da Quernstone Knitwear. Di sicuro non tornerai a casa a mani vuote.

2. Cieli nottuni a North Ronaldsay

Molti di noi desiderano osservare lo spettacolo notturno dell'aurora boreale e se sei diretto alle Orcadi in inverno, potresti essere abbastanza fortunato da trasformare i tuoi sogni in realtà. Il posto migliore per intravederla è North Ronaldsay, che di recente ha ottenuto lo status di cielo scuro per la sua mancanza di inquinamento luminoso e le sue notti stellate limpide. Da settembre a marzo, assicurati di vestirti bene per una spettacolare serata di osservazione delle stelle.

Esplora North Ronaldsay

3. Vedere la fauna spettacolare

Le Orcadi sono un paradiso per la fauna selvatica. In inverno, l'isola diventa un centro importante per gli uccelli migratori e svernanti. Tieni gli occhi aperti per un'ampia varietà di specie che include anatre dalla coda lunga, grandi tuffatori del nord, pivieri dorati, e molto altro.

Esplora la fauna sevatica

4. Visita Skara Brae

Torna indietro nel tempo ed esplora uno degli insediamenti preistorici meglio conservati d'Europa. Scoperta da una tempesta nel 1850, Skara Brae offre uno spaccato della vita nelle Orcad di circa 5.000 anni fa. Preparati a una lezione di storia senza precedenti mentre esplori una replica della casa preistorica dotata di letti in pietra, cassettiere, sedili e altro ancora. Assicurati di fermarti al centro visitatori che offre mostre interattive, quiz divertenti per tutta la famiglia e mostre di manufatti trovati dagli scavi archeologici negli anni '70.

Esplora Skara Brae

5. Knap of Howar

Situato sulla costa occidentale di Papa Westray, il Knap of Howar ospita i più antichi edifici in pietra dell'Europa nord-occidentale. Si ritiene che le due case siano state costruite intorno al 3800 a.C. e che siano state occupate dai primi agricoltori della Scozia. Durante la tua visita, noterai che gli edifici hanno una somiglianza con Skara Brae con i suoi focolari, fosse, armadietti e panche di pietra.

Esplora Knap of Howar

6. Midhowe Chambered Cairn

Non è una sorpresa che Rousay sia spesso soprannominata "l'Egitto del Nord". Questa piccola isola collinare è considerata un tesoro archeologico e ospita 15 strutture in pietra neolitiche. Il Midhowe Chambered Cairn è più grande e il migliore da visitare durante l'inverno. Un moderno hangar protegge la tomba dalle intemperie e potrai ammirare come é fatto dall'alto tramite passerelle.

Esplora Midhowe Chambered Cairn

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Cose da fare

1. Heritage Museum dell'Isola di Arran

Aperto da marzo a ottobre, l'Isle of Arran Heritage Museum ha intrattenuto le famiglie per oltre 40 anni con la sua varietà di mostre interessanti. I bambini possono cimentarsi con molte mostre pratiche mentre gli adulti possono semplicemente abbandonarsi alla nostalgia Gli elementi principali includono vecchie fotografie che evidenziano la vita del villaggio e i metodi di coltivazione, così come i vecchi mezzi di trasporto. C'è anche una grande replica di una nave vichinga del 1263 prima della battaglia di Largs, e The Clachaig Man, un vecchio teschio scavato a Clachaig cairn nel 1900 che si crede abbia oltre 5.000 anni.

Esplora Heritage Museum dell'Isola di Arran

2. Avvistare la fauna selvatica

In autunno, avrai la possibilitá di vedere alcuni dei residenti iconici di Arran altrimenti noti come i Big Five (scoiattolo rosso, cervo rosso, aquila reale, lontra e foca del porto). Metti in valigia il binocolo e immergiti nella bellezza naturale della Scozia.

Scopri i Big Five

3. The Preaching Cave

Originariamente utilizzata come scuola parrocchiale, The Preaching Cave (la grotta della predicazione) era un luogo di incontro regolare per i sermoni tra il XVII e il XIX secolo. Oggi è un'ottima scusa per sgranchirsi le gambe ed esplorare i dintorni naturali di Arran. La grotta si trova a sud di Blackwaterfoot e vi si può accedere attraverso il sentiero della Arran Coastal Way. La passeggiata richiede circa 3-4 ore per essere completata e si raccomanda di indossare scarpe da trekking robuste a causa del terreno molto paludoso e roccioso.

Esplora la Preaching Cave

4. Coast Marine Discovery Centre

Visita il primo centro visitatori dell'Area Marina Protetta della Scozia.  Al Coast Marine Discovery Centre, passerai la giornata incontrando la straordinaria vita marina nella grande vasca, imparerai da dove vengono i frutti di mare o i più piccoli potranno mettersi comodi al Curly's Cave and Books mentre leggono qualche storia di mare. Naturalmente, una gita in famiglia non sarebbe completa senza un veloce selfie. Preparati a sorridere alla macchina fotografica allo stand Shellfie prima di andare!

Visita il Coast Marine Discovery Centre

5. Fai un safari nella foresta

Se entri nei boschi oggi potresti avere una grande sorpresa. Parti per un safari in fuoristrada con Mogabout. Durante la tua avventura su strada, vedrai le meravigliose Glenashdale Falls, scoprirai un cairn a camera di 5000 anni e farai molte soste dove potrai fare foto panoramiche.

Goditi un safari nella foresta

Scopri di più su Arran

Cose da fare

1. Siti vichinghi 

Un tempo le Shetland erano una roccaforte vichinga ed è chiaro che la loro storia ha lasciato un'enorme traccia sull'isola. Dai nomi dei luoghi e dalle caratteristiche geografiche, dalle parti delle barche e persino dalle diverse specie di uccelli, l'isola vanta forti radici scandinave. Se vuoi seguire le orme dei vichinghi, assicurati di fare un viaggio a Unst, l'isola abitata più settentrionale della Gran Bretagna.

Visita Unst

2. Vedere l'aurora boreale

Le Shetland sono più vicine al Polo Nord di qualsiasi altra parte della Gran Bretagna, il che le rende il posto migliore per vedere l'aurora boreale in una notte limpida da ottobre a marzo. Avvolgiti al caldo e guarda il cielo notturno prendere vita con sfumature di verde, accenni di rosa e forti manifestazioni di rosso, viola e bianco. Sapevi che l'isola di Unst ha anche una sua stazione spaziale?

Visita la stazione spaziale delle Shetland

3. Orche

Se vuoi vedere il meglio della vita marina delle Shetland, allora sei fortunato! L'osservazione delle orche è un'attrazione particolare per i visitatori. Anche se la stagione delle orche è di solito tra maggio e agosto, potresti ancora avere la possibilità di vedere queste bellissime creature in azione. Gli abitanti delle Shetland hanno creato una pagina Facebook per l'avvistamento delle Orche dove potrai trovare un sacco di foto e gli orari giusti e luoghi per vederle. Hai voglia di uscire in acqua? Vari operatori turistici in barca tra cui Shetland Sea Adventures offrono regolarmente tour di avvistamento delle balene.

4. Visita i siti preistorici

La storia trasuda dalle isole Shetland e la scarsitá di turisti ti danno la possibilità di esplorare più a fondo i suoi siti archeologici, uno dei tanti vantaggi di visitare le isole fuori stagione. Fai una gita in barca all'incantevole isola di Mousa. Troverai un magnifico broch dell'Età del Ferro e una meravigliosa fauna selvatica, con tour che operano durante il giorno fino alla sera presto. Se questo non è abbastanza, visita Jarlshof e esplora l'insediamento umano del neolitico. Troverai di tutto, dalle case di forma ovale dell'Età del Bronzo, un broch dell'Età del Ferro, mulini, case vichinghe e molto altro ancora.

Scopri di più sulle Shetland

Cose da fare

1. Goditi una visita al Museo di Bute

Con la sua ricchezza di storia, pensiamo che quest'isola meriti un museo tutto suo. Il Museo di Bute è gratuito ed è dedicato all'archeologia, alla storia e alla storia naturale dell'isola. Troverai esposizioni permanenti di campioni di roccia che illustrano la complicata geologia di Bute, oggetti militari del turbolento passato del Rothesay Castle e persino un teschio ben conservato di una giovane donna dell'età del bronzo. Per intrattenere i bambini, ci sono emozionanti mostre pratiche nella sala di storia naturale dove potranno maneggiare vari oggetti naturali.

Visita il Museo di Bute

2. Sede dell'impressionante palazzo neogotico

Splendidamente progettato dentro e fuori, questo palazzo in pietra arenaria era la casa ancestrale della marchesa di Bute e fu completato nel 1719 dopo essere stato gravemente danneggiato da un incendio. Oggi, Mount Bute è adornato con fasce di marmo della sua cappella e presenta una sgargiante esposizione di astrologia e arte all'interno del suo arredamento. Sapevi che Mount Stuart è stata la prima casa in Scozia ad essere cablata per l'elettricità, aveva un ascensore e una piscina riscaldata? Buone notizie, tutte e tre funzionano ancora!

Esplora Mount Stuart

3. Compra locale

Quando visiterai Bute, assicurarti di tornare con qualche souvenir. Supporta i rivenditori e i produttori locali e compra un ricordo tra candele fatte a mano, opere d'arte, artigianato artistico e interni per la casa. Stai cercando un nuovo gin per la tua collezione di alcolici? Assicurati di fermarti da Isle of Bute Gin. Troverai 5 gusti tra cui scegliere e potrai organizzare la visita privata su misura, se prenoti online ti verrà anche dato un buono sconto del 5% da spendere nel negozio della distilleria!

Goditi il gin dell'isola di Bute

4. Ciclismo

Potrebbe fare freddo fuori, ma questo non dovrebbe impedirti di esplorare l'isola su due ruote! Percorri i 37km che circondano l'intera isola, offrendo viste spettacolari sui Kyles of Bute, Arran e oltre. Se stai cercando altre cose da vedere e da fare, assicurati di visitare le bellissime spiagge, tra cui Ettrick Bay e Scalpsie Bay. Se hai dimenticato di portare la tua bicicletta, non preoccuparti! Bike Bute è il primo sistema di biciclette elettriche dell'isola, dove puoi noleggiare una bicicletta fino a 8 ore al giorno.

5. Camminare

L'isola ospita alcune delle migliori passeggiate, e la sua splendida costa non fa eccezione. Inizia bene la giornata con una passeggiata mattutina lungo l'anello di Kilchattan Bay, passa il pomeriggio facendo una piacevole passeggiata lungo la tranquilla Glen More (Ettrick Bay) - Rhubodach o forse potresti voler estendere la tua avventura a piedi per qualche giorno con la West Island Way. Il percorso è lungo circa 40 km e può essere facilmente fatto tra uno e cinque giorni, o suddiviso in passeggiate più brevi se non si vuole completare l'intero percorso.

Scopri di più su Bute

Cose da fare

1. Visita Finlaggan

Conosciuta come la Signoria delle Isole, questo insediamento insulare si trova nel mezzo del Loch Finlaggan ed è un ottimo posto per ripassare la storia scozzese. Ci sono due isole, Eilean Mòr (l'isola grande) a cui si può accedere facilmente con una passerella o una barca e Eilean na Comhairle (l'isola del Consiglio) che contiene resti frammentari di edifici. L'inaugurazione dei Signori delle Isole MacDonald ebbe luogo a Finlaggan. I Signori delle Isole discendevano da Somerled, il 'Re delle Isole', e i signori e i capi del Clan Donald scelsero Finlaggan come loro casa e centro della loro signoria, e oggi Islay è spesso chiamata la Culla del Clan Donald.

Visita Finlaggan

2. Dirigiti al Castello di Dunyvaig

Situato sul lato sud dell'isola, il Castello di Dunyvaig era un tempo la difesa costiera per i capi del Clan Donald, che deteneva il titolo di Signore delle Isole. Visita le rovine del castello rimanenti che risalgono al 13°-16° secolo e cogli l'occasione perfetta per una foto con l'iconica insegna del Lagavulin sullo sfondo.

Esplora il Castello di Dunyvaig

3. Nuoto all'aperto

Sei abbastanza coraggioso da affrontare le temperature dell'acqua fredda? Se è così, goditi il brivido del freddo con il nuoto all'aperto. Laggan Bay, Loch Gruinart e Loch Indaal sono luoghi sicuri per nuotare e i benefici includono la riduzione dei livelli di stress, il miglioramento della circolazione e del metabolismo e l'aumento dei livelli di felicità. Non importa in quale periodo dell'anno, è importante stare al sicuro in acqua. Assicurati di portare con te un amico e indossa una cuffia fluorescente per essere visto dalle altre persone in acqua e da quelle sulla riva. Dopo la tua nuotata tonificante, rivestiti per bene e bevi una bevanda calda.

Per saperne di più sul nuoto libero

4. Faro di Carraig Fhada

Costruito nel 1832, i viaggiatori che arrivavano a Islay venivano accolti da questo faro alto tre piani, l'unico in Scozia con una forma quadrata. Guarda verso Port Ellen e osserva i traghetti sull'acqua. Quando la marea è bassa, avventurati verso il faro per uno sguardo più ravvicinato e per alcune foto magiche, soprattutto durante il tramonto.

Visita il faro di Carraig Fhada

5. Goditi la bevanda nazionale scozzese

Con nove distillerie attive su Islay, l'isola è il pellegrinaggio definitivo per gli appassionati di whisky. Siamo qui per brindare a Bunnahabhain. Meglio conosciuto per il suo whisky torbato, le persone dietro questo whisky di successo hano aiutato la distilleria a vincere diversi riconoscimenti nel corso degli anni. Prenota un tour della distilleria e assaggia una varietà di whisky diversi. Assicurati di fare scorta e di acquistare alcuni dei tuoi preferiti e di sperimentare il gusto di Islay dalla comodità di casa tua.

Visita Bunnahabhain

6. Soggiorna in un accogliente rifugio invernale

Riposa per bene al Bowmore Cottages. Scegli tra cinque cottage, tutti di dimensioni variabili da una a quattro camere da letto. C'è un comodo soggiorno, una cucina completamente attrezzata e persino un bagno in camera di qualità superiore. In inverno, il camino è utile per le notti fredde.

Prenota un soggiorno ai Bowmore Cottages

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COME POSSO RAGGIUNGERE LE ISOLE DURANTE L'AUTUNNO E L'INVERNO?

Orcadi

In aereo

Vola alle Orcadi con Loganair. I voli sono diretti  per l'aeroporto di Kirkwall da Glasgow, Edimburgo e Aberdeen, con voli della durata massima di un'ora e comprendono collegamenti da Belfast City, Bristol, Cardiff, Dublino, Exeter, Isola di Man, Manchester, Newcastle, Newquay, Norwich, Southampton e Teeside.

In traghetto

There are four sailing routes to Orkney where you'll be able to take your car onboard:

• John O' Groats Ferry - da John O' Groats a Burwick, operativo da maggio a fine settembre (40 minuti).
• Pentland Ferries - da Gill's Bay a St Margaret's Hope (1 ora).
• NorthLink Ferries - da Scrabster a Stromness (90 minuti) o da Aberdeen a Kirkwall (6 ore).

Se hai intenzione di fare un po' di shopping sulle isole, le Orkney Ferries operano 9 traghetti tra la terraferma e le alter 13 bellissime isole

In treno

ScotRail opera treni per raggiungere Aberdeen e per poi imbarcarsi in traghetto per Kirkwall.

Ci sono anche servizi che partono da Edimburgo e Glasgow per aiutarti a prendere un treno di collegamento da Aberdeen e Thurso:

• Da Edimburgo a Aberdeen (2 ore 35 minuti)
•  Da Edimburgo a Thurso (8 ore 20 minuti)
• Da Glasgow a Aberdeen (2 ore 30 minuti)
• Da Glasgow a Thurso (7 ore 40 minuti)

In bus

Citylink gestisce servizi di autobus per Aberdeen, Gills Bay e Scrabster in modo da poter prendere il traghetto per le isole. Se stai venendo in aereo, prendi il Stagecoach JET (numero 4) che ti porterà dall'aeroporto di Kirkwall a Kirkwall in soli 15 minuti!

ARRAN

In traghetto

Due servizi di traghetti per auto, gestiti da Caledonian MacBrayne (CalMac), servono l'isola:

• Il servizio da Ardrossan a Brodick funziona da inizio primavera a fine ottobre. La durata del viaggio è di circa 1 ora e si consiglia di prenotare.
• Claonaig in Kintyre a Lochranza che si trova all'estremità nord di Arran. Il viaggio dura circa 30 minuti senza prenotazione anticipata. In inverno, il traghetto da Kintyre parte da Tarbert (Loch Fyne), non da Claonaig.

In treno

ScotRail opera servizi regolari dalla stazione centrale di Glasgow a Brodick e impiega circa 45 minuti. Scendi dal treno al porto di Ardrossan e sarai a pochi minuti a piedi dal terminal dei traghetti dove potrai goderti una piacevole navigazione attraverso il Firth of Forth fino a Brodick su Arran. Il viaggio dura circa 1 ora ed è un ottimo momento per godersi il panorama.

In bus

Stagecoach opera servizi da Glasgow a Ardrossan e su tutta l'isola di Arran, collegando Lochranza nel nord e Brodick nel sud dell'isola.

In macchina

Il tragitto da Glasgow al porto di Ardrossan è di circa 1 ora, dove si raggiunge il terminal dei traghetti.

SHETLAND

In aereo

Prenota un volo diretto all'aeroporto di Sumburgh con Loganair da Aberdeen, Edimburgo, Glasgow e Inverness, Kirkwall e Manchester. Ci sono anche molti collegamenti da Birmingham, Belfast City, Bristol, Exeter, Newcastle, Norwich e Teeside.

In traghetto

Prendi il traghetto notturno da Aberdeen o Kirkwall con NorthLink Ferries. Potrai portare a bordo auto, camper e biciclette. Puoi anche prenotare cabine pet-friendly se vuoi portare con te i tuoi amici a quattro zampe.

In treno

ScotRail opera treni per Aberdeen per prendere il traghetto per Lerwick. Ci sono servizi che partono da Edimburgo e Glasgow per aiutarti a prendere una coincidenza da Aberdeen:

• Da Edimburgo ad Aberdeen (2 ore 35 minuti)
• Da Glasgow a Aberdeen (2 ore 30 minuti)

In macchina

Da Edimburgo, guida fino ad Aberdeen e prendi il traghetto notturno per Lerwick.

LE ISOLE SONO FACILI DA GIRARE CON I TRASPORTI PUBBLICI DURANTE L'AUTUNNO E L'INVERNO?

Nonostante sia autunno o inverno, sarai sorpreso da quanti servizi di trasporto pubblico funzionano tutto l'anno. Con i servizi di autobus, aerei e traghetti disponibili, la bassa stagione è il miglior periodo dell'anno per visitare e utilizzare i servizi quando non c'è tropa gente. Alcuni servizi possono essere interrotti a causa del maltempo che potrebbe influenzare la durata del viaggio.

Orcadi

Loganair gestisce il servizio aereo tra le isole, con voli da Kirkwall per le Isole del Nord e voli diretti verso altre emozionanti destinazioni durante tutto l'anno, tra cui Islay, Stornoway e Sumburgh. Dall'inizio della primavera alla fine di ottobre, si può anche viaggiare verso North Ronaldsay, Sanday, Stronsay, Westray e Papa Westray, il volo più corto del mondo che dura 90 secondi.

Se preferisci girare l'isola da un punto all'altro in autobus, Stagecoach gestisce due servizi di autobus per aiutarti ad avere la miglior esperienza sull'isola. Il servizio T11 è attivo tutti i giorni dall'inizio di aprile alla fine di ottobre e offre un servizio hop-on, hop-off per sole 16 sterline a persona. L'autobus parte ogni mattina alle 10, dove potrai ammirare le incredibili attrazioni di Skara Brae, il Ring of Brodgar e le Standing Stones di Stenness prima di tornare a Kirkwall.

Arran

Arran è servita da ottime linee di autobus locali della Stagecoach per aiutarti a orientarti sull'isola. Ci sono tre linee principali tra cui scegliere:

• Il servizio di autobus 324 via Lochranza a Blackwaterfoot (North End).
• Il servizio di autobus 323 via Whiting Bay a Blackwaterfoot (South End).
• Il servizio di autobus 322 che va attraverso lo String a Blackwaterfoot.

Tutti e tre i servizi fanno andata e ritorno e la maggior parte coincide con gli orari dei traghetti per Brodick. Noleggio auto e taxi sono disponibili sull'isola.

Shetland

Esplorare le Shetland con i trasporti pubblici fa parte del divertimento durante le vacanze. Il comune delle Isole Shetland gestisce frequenti servizi di traghetto tra le isole per i passeggeri a piedi e per quelli che portano il proprio veicolo a bordo. Preferisci l'aereo? Sono disponibili anche voli tra le isole, operati da Airtask Group, che ti permettono di esplorare altre isole remote delle Shetland. I voli partono dall'aeroporto di Tingwall (appena 10km fuori Lerwick) e volano direttamente a Fair Isle, Foula e Papa Stour.

Oppure, se preferisci avere i piedi per terra, prendi un autobus panoramico per l'isola con cinque linee disponibili:

• Lerwick, Bressay, Scalloway e Burra
• Terraferma meridionale
• Terraferma occidentale
• Terraferma del Nord
• Isole del Nord

Bute

Un giro con l'autobus aperto è il modo più semplice per vedere tutte le attrazioni dell'isola. Prenota un tour con City Sightseeing Bute e rilassati mentre ammiri il paesaggio mozzafiato e lascia che la tua guida turistica ti insegni cose nuove.

Islay

Ci sono due linee di autobus principali su Islay. L'autobus 450 va da Bowmore nel centro dell'isola a Portnahaven nel sud-ovest e il 451 va da Port Askaig nel nord-est fino a Port Ellen e Ardberg nel sud. Entrambi i servizi di autobus funzionano dal lunedì al sabato.

LE ATTRAZIONI SULLE ISOLE HANNO ORARI DI APERTURA STAGIONALI?

Prima di prenotare il tuo viaggio, ti consigliamo di controllare cosa è aperto, tra attrazioni, distillerie, bar, negozi e ristoranti, poiché alcuni posti potrebbero chiudere in anticipo nel periodo invernale. La maggior parte delle distillerie sono chiuse la domenica e il lunedì, ma assicurati di controllare prima di prenotare per evitare delusioni.