Antoine leidt een natuurwandeling, Dumfries & Galloway
© Rachel Shnapp
Of ik nu een nieuwe route aan het verkennen ben voor een natuurwandeling met een gids of in gesprek ben met landeigenaren en ecologen als onderdeel van mijn werk in het natuurherstelteam van de UNESCO Biosphere in Galloway en Zuid-Ayrshire, ik voel me het best als ik in de natuur ben en dingen doe.
Als biosfeergids leid ik groepen op wandelingen waarbij we alle grote en kleine wezens om ons heen van dichtbij bekijken. De dieren die we min of meer kennen, die we kennen zonder het te weten of die we kennen uit een liedje, een sprookje of een verhaaltje voor het slapengaan. We zetten gezichten bij namen en komen weer in contact met de natuurlijke wereld door middel van folklore en wetenschap.
Bos van Cree RSPB Nature Reserve, Galloway and Southern Ayrshire Biosphere, Dumfries & Galloway
ONTSNAP NAAR DE BOSSEN
Het heeft iets geruststellends om omringd te zijn door bomen, gehuld in het bladerdak waar boomstammen omheen kruipen. Er zijn prachtige bossen in Zuidwest-Schotland en een van mijn favorieten is het Wood of Cree, ten noorden van Newton Stewart, vooral in de herfst.
De herfst is altijd een fantastische tijd om een bos te bezoeken. Als het lichtniveau en de temperatuur veranderen, verschijnt er een heleboel onder de grond. Kleurrijke, vreemd gevormde en voor velen mild angstaanjagende paddenstoelen en zwammen verschijnen overal, op de grond, op dode en levende bomen, of zelfs op elkaar. Amethist bedriegers, biefstukzwammen, candlesnuff zwammen, dodemansvingers, porseleinzwammen... Hun namen verraden onze fascinatie voor hen.
Tijdens mijn wandelingen zie ik vaak rode eekhoorns over de paden en bomen voor me uit scharrelen. Als je stil genoeg bent, kun je misschien ook reeën zien. Als de schemering valt, hoor je misschien een bekend getoeter. Oktober is de beste tijd om bosuilen te horen en te zien, omdat de jonge vogels het nest verlaten en op zoek gaan naar een nieuw territorium.
Wilde ganzen bij RSPB Mersehead, Dumfries en Galloway
ONTDEK COASTAL HABITATS
Nu de zomer ten einde loopt en de nacht elke dag vroeger valt, verlaten trekvogels ons voor zonniger oorden, maar andere komen nu naar onze kusten en heuvels vanuit hun broedgebieden in het noordpoolgebied. Hoe verdrietig ik het ook vind om de gierzwaluwen en zwaluwen te zien vertrekken, het gepiep en getoeter van terugkerende ganzen vervult me altijd met vreugde, en de duizenden steltlopers blijven me fascineren.
Er zijn veel theorieën over waar sommige van deze vogels in de winter naar toe verdwijnen. Pas aan het eind van de 19e eeuw werden wetenschappers zich bewust van de migratiepatronen. Waar ze ook zijn geweest, de terugkeer van overwinterende vogels in Dumfries & Galloway geeft me altijd het gevoel dat ik oude vrienden begroet. Hun komen en gaan markeert de seizoenen, samen met vallende bladeren en pompoenen voor de deur.
Wilde ganzen worden al sinds mensenheugenis gevierd en ze hebben hier in Dumfries & Galloway zelfs hun eigen festival. Het Wild Goose Festival vindt plaats van 19 tot 29 oktober in het hele gebied en valt samen met de terugkeer van tienduizenden ganzen. Alles draait om de wilde gans tijdens twee weken vol wandelingen, lezingen, folklore en muziek.
Kijkwand bij Wigtown Bay Local Nature Reserve, Dumfries & Galloway
Niet alleen ganzen maar ook veel andere vogelsoorten bezoeken onze kusten om aan de strenge poolwinters te ontsnappen. Sommige blijven bij ons overwinteren en andere zetten hun reis naar het zuiden voort. Steltlopers zoals goudplevieren, kieviten en wulpen verzamelen zich aan de kust. Het Crook of Baldoon RSPB Reserve, ten zuiden van Newton Stewart, is een fantastische plek om ze te zien. Het is een goede plek voor kleine rietganzen of zelfs bleekbuikrotganzen, die helemaal uit Canada zijn gekomen!
Dit natuurreservaat aan de kust ligt in de buurt van Wigtown en is de perfecte plek om veel kleurrijke soorten te zien. Zwermen roodborsten en veldleeuweriken vliegen over vanuit Scandinavië en doen zich tegoed aan krabappels, meidoorn- en lijsterbessen. Als het de watervogels zijn die je wilt zien, kun je het beste de getijden in de gaten houden en je vogelkijkbezoek plannen voor als het vloed wordt. Op die manier heb je meer kans om de vogels te zien als ze door het opkomende tij van het wad worden geduwd.
Ga voor zeevogels naar de Rhins of Galloway. De herfst is de tijd om de pelagische vogels te zien, de zeevogels die het grootste deel van hun leven op de open oceaan doorbrengen. Bij Corsewall Point, op de noordelijke punt van het schiereiland, kun je stormstormvogels, jagers, pijlstormvogels en Sabine's meeuwen spotten. Je kunt de vuurtoren van Corsewall Point met de auto bereiken, maar er is ook een geweldig kustpad dat vertrekt vanaf de oude RAF Wig Bay Seaplane Base in Kirkcolm. Je loopt langs wadplaten vol steltlopers, wat bos met boomklevers en vinken, en ganzen die op de velden grazen.
Sterrenkijken bij the Mull of Galloway, Dumfries & Galloway
PRAKTISCHE ERVARING IN DE BIOSFEER
De Galloway and Southern Ayrshire UNESCO Biosphere vierde onlangs zijn 10e jubileum en breidde zijn geografische reikwijdte uit. De Rhins of Galloway zijn onlangs opgenomen in de nieuwe afbakening van de biosfeer, samen met het mariene milieu. Dit betekent meer mogelijkheden om te werken aan de duurzame ontwikkeling van de regio, rekening houdend met de voordelen voor de gemeenschappen, het milieu en de economie.
De biosfeer maakt deel uit van Schotlandse UNESCO Trail, dat 13 UNESCO-werelderfgoedlocaties samenbrengt in één avontuurlijke route. Op lokaal niveau heeft het gecertificeerde bedrijven en gidsen samengebracht, die samen prachtige ervaringen creëren zoals schrijfretraites, fietstochten, zeekajakavonturen en foerageertochten. Er zijn ook een aantal geweldige plekken om te verblijven in de biosfeer. Het Dark Skies Park in het hart van de biosfeer is de perfecte plek om een nachtwandeling te maken in gezelschap van een van de Dark Sky Rangers en je te verbazen over de Melkweg. Als je veel geluk hebt, zie je misschien wel het dansende noorderlicht.
