L’histoire d’Écosse qui a inspiré Outlander

L’action d’Outlander s’ouvre à l’époque de la rébellion jacobite de 1745. La série suit les péripéties de Claire Randall, une infirmière de l’après-guerre mystérieusement transportée dans le temps, en 1743. Bloquée à cette époque de l’Histoire, elle fait la rencontre de Jamie Fraser, un charmant et courageux soldat écossais et propriétaire terrien en lien avec le mouvement jacobite. Il a été éduqué en France et manie brillamment l’épée. Cependant, une première question se pose : qui étaient les Jacobites ?

Le terme « jacobite » provient du latin Jacobus signifiant simplement « partisan de Jacques » (dont l’équivalent anglais est James). Ce Jacques fait référence à Jacques VII, le dernier monarque catholique à avoir régné sur l’Écosse, mais aussi sur les royaumes d’Angleterre et d’Irlande (sous le titre de « Jacques II »). Envahi puis renversé en 1688 par son beau-fils protestant, Jacques fut contraint de s’exiler en France. Au cours des 60 années qui suivirent, les partisans de Jacques VII montèrent une série de rébellions en vue de le restaurer Jacquees (lui et ses héritiers) sur le trône.

En savoir plus sur les rébellions jacobites

Au terme d’un bref séjour en France au cours duquel il tenta de rallier des partisans à son entreprise, il posa le pied sur les côtes écossaises en 1745. Le prince obtint le soutien des Highlanders et d’autres factions, et engrangea quelques succès militaires, parvenant in fine à marcher sur l’Angleterre. Néanmoins, ses troupes furent contraintes de battre en retraite, et les espoirs de Bonne Prince Charlie furent anéantis à la tragique bataille de Culloden, près d’Inverness, le 16 avril 1746. À la suite de cette bataille, Charles pris la fuite avec l’aide de l’héroïne jacobite Flora MacDonald en direction du continent européen, où il vécut pour le restant de ses jours. Le récit de sa fuite fait désormais partie intégrante du folklore écossais. Si vous vous rendez sur l’île de Skye, vous pouvez en apprendre plus sur cet épisode de l’histoire de l’Écosse en visitant le musée consacré à vie sur les îles (Skye Museum of Island Life).

Dans les romans de la série Outlander, Charles tisse des liens d’amitié (fictifs) avec Jamie Fraser. Nous assistons aux manigances du prince se préparant à reprendre le trône depuis la France, puis aux batailles décisives disputées en Écosse, jusqu’à sa défaite finale. 

En savoir plus sur Bonnie Prince Charlie 

Apprenez-en davantage sur cet épisode de l’histoire d’Écosse au Skye Museum of Island Life

La bataille de Culloden s’est déroulée à l’est d’Inverness le 16 avril 1746. Avec une armée de 5000 Jacobites, Bonnie Prince Charlie combattit l’armée du gouvernement anglais, qui comptait près de 8000 hommes menés par le duc de Cumberland. Cette bataille marqua l’apogée de plusieurs années de révoltes et d’instabilité politique en Écosse, dont l’enjeu n’était rien moins que le trône de Grande-Bretagne. Il est difficile d’expliquer de manière succincte les tenants et aboutissants de la bataille, et les factions qui y prirent part de chaque côté : il s’agissait en réalité d’un entrelacs d’allégeances et de loyautés.

Ce qui est certain, c’est que les Jacobites subirent ce jour-là une défaite cuisante. En moins d’une heure, plus de 1500 hommes perdirent la vie, pour la plupart du côté jacobite. Ce fut la dernière bataille rangée disputée sur le sol britannique. La bataille de Culloden a influencé les décennies qui s’en suivirent. Dans son sillage, nombreux sont ceux qui furent arrêtés et exécutés pour trahison, sans oublier la dissolution du système clanique en Écosse lors des Highland Clearances.

Apprenez-en davantage sur cet épisode tragique en visitant le champ de bataille de Culloden