Mégalithes et cercles de monolithes

Ces mégalithes de l’île d’Arran se dressent parmi une lande spectaculaire riche en histoire archéologique, comprenant des cercles de pierres, des cairns funéraires et plus encore. Ces monolithes, qui ont peut-être été utilisés autrefois pour observer les activités des astres, remontent entre 3500 et 1500 ans avant J.-C.

Les cercles sont alignés avec le sommet de la vallée de Machrie Glen, depuis lequel on peut voir le lever du soleil au cœur de l’été, et sont donc liés à des activités religieuses et cérémonielles. L’un des cercles est connu sous le nom de Fingal’s Cauldron Seat (« l’emplacement du chaudron de Fingal »), d’après le géant mythique Fionn Mac Cumhail. Voyez si vous pouvez repérer un trou dans l'une des pierres, là où il attachait son chien Bran.

Peu de cercles de pierres préhistoriques en Écosse sont plus impressionnants que celui de Brodgar. Il comprend 27 monolithes et fait partie du Cœur néolithique des Orcades, un site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. L’archipel des Orcades compte d’autres cercle du même type, notamment les menhirs de Stenness. Le cercle de Brodgar se trouve entre les lochs de Stenness et Harray et constitue l’un des cercles de pierres les plus septentrionaux du Royaume-Uni. 

Promenez-vous parmi ces pierres anciennes et imprégnez-vous de la riche histoire du site, de ses origines néolithiques à l’influence scandinave des Vikings. 

Les cairns de Clava sont un complexe de cimetières de l’Âge du bronze bien préservé, composé de cairns en anneau, de tumulus et de monolithes dressés dans un cadre magnifique. Situés juste à l’extérieur d'Inverness, ils se visitent gratuitement et sont ouverts toute l’année. 

Construits pour abriter les défunts il y a plus de 4 000 ans, ces cercles de pierres et ses cairns sont depuis lors un lieu sacré. On retrouve ce type de site exclusivement dans les régions du Moray Firth et d’Inverness dans le nord de l’Écosse. 

Si vous êtes un fan d’Outlander, vous savez que les cairns de Clava sont les Craigh na Dun fictifs des livres de Diana Gabaldon et de la série télévisée de Starz. Suivez les traces de Claire et explorez ce lieu historique entouré de mystère.

La région couvre 5000 ans d’Histoire avec une multitude de cairns, de menhirs, de rochers sculptés, de cercles de pierres, de forts et de châteaux. La vallée de Kilmartin Glen est considéré comme l’une des plus importants sites en termes de densité de vestiges du Néolithique et de l’Âge du bronze en Écosse. Les vestiges de la forteresse des Écossais à Dunadd, un centre royal de Dál Riata, sont situés au sud de la vallée, au bord de la réserve naturelle nationale de Moine Mhòr, qui signigie « grand marécage » en gaélique écossais.

Visitez le Kilmartin Museumpour approfondir votre connaissance de l’histoire des pierres et des environs, ainsi que l’église paroissiale voisine qui abrite une collection de dalles funéraires médiévales. 

Remontez plus de 5000 ans dans le passé et visitez les quatre derniers mégalithes de Stenness, considérés comme le premier monticule de type henge des îles britanniques, dont l’exemple le plus célèbre est le Stonehenge du sud-ouest de l’Angleterre. Cet ancien site cérémoniel se trouve à moins d’un kilomètre du cercle de Brodgar, au cœur du Cœur néolithique des Orcades. Ce site épique a inspiré des mythes et des légendes tout au long de l’Histoire, notamment des rituels et des traditions nordiques. 

Surnommé le « Stonehenge du Nord », ce site de mégalithes emblématiques sur l’île de Lewis aurait entre 3000 et 5000 ans. Au XVIIe siècle, les habitants de Lewis appelaient ces pierres na fir bhrèige, c'est-à-dire « les faux hommes ».

Les mégalithes de la série fictive Outlander sont basées sur ce cercle de pierres en particulier. Vous serez donc certainement emportés par l’histoire et le romantisme de ce site ancestral.

NOTE : le centre d’accueil des visiteurs de Calanais est actuellement fermé jusqu’en 2026 pour cause de réaménagement. Pendant cette période, il n’y aura ni installations ni mesures de stationnement à la disposition du public.