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Image: Le ciel étoilé au-dessus du Loch Morlich, Highlands

© Andrew Allan

Observer les étoiles en Écosse

Les cieux nocturnes parsemés d’étoiles, de planètes lointaines et de météores offrent l’un des plus beaux spectacles naturels qui soient.

Heureusement pour nous, l’Écosse abrite plusieurs des plus grandes réserves de ciel étoilé d’Europe, ce qui en fait une destination parfaite pour les amateurs d’étoiles et astronomes en herbe. Elle abrite également la deuxième plus grande réserve de ciel étoilé d’Europe, la toute première de son genre au Royaume-Uni, ainsi qu’une myriade de sites dédiés à l’observation du ciel nocturne. Il s’agit de zones où les niveaux de pollution lumineuse sont pratiquement inexistants, qui révèlent des cieux d’encre remplis d’étoiles éblouissantes.

Les 5 meilleurs endroits où observer le ciel étoilé en Écosse

Que vous souhaitiez observer les étoiles dans nos forêts anciennes ou partir à l’aventure sur nos îles pour profiter de vues panoramiques sur les vastes étendues de notre ciel nocturne, voici quelques endroits rêvés où observer les étoiles en Écosse. 

La pierre de Bruce au Loch Trool, Dumfries & Galloway

© Visit South West Scotland / Ben Bush

Le parc forestier de Galloway

Si vous passez la nuit dans le parc forestier de Galloway, vous pouvez vous attendre à un ciel nocturneparticulière sombre. Situé dans le Dumfries & Galloway, il s’agit du plus grand parc forestier du Royaume-Uni. Très peu de gens vivent au sein des limites de cette vaste région sauvage, ce qui signifie que les nuits sont particulièrement claires.

Le Loch de Clatteringshaws et le centre d’accueil des visiteurs de Kirroughtree sont des endroits parfaits pour observer le ciel nocturne. Par ailleurs, des événements consacrés à l‘observation des étoiles et des visites guidées en compagnie de « Dark Sky Rangers » spéciaux sont souvent organisés dans le parc forestier du Galloway.

Explorez le parc forestier de Galloway

L’île de Rùm

L’île de Rùm, dans les Hébrides intérieures, vient d’être nommée premier sanctuaire international de ciel étoilé d’Écosse ! Il n’existe qu'un seul autre sanctuaire en Europe et seulement 20 autres dans le monde. Si vous souhaitez profiter pleinement des merveilles du ciel nocturne en Écosse, Rùm mérite donc sans aucun doute le détour.

Il n'y a pas d’éclairage public sur l’île, qui compte seulement 40 résidents à temps plein, ce qui signifie qu’elle bénéficie d’un ciel vierge de pollution lumineuse et offre des possibilités exceptionnelles d’observation des étoiles. L’île est une réserve naturelle nationale qui abrite des habitats riches et variés. Rùm est assez petite ; vous pouvez faire le tour de l’île à pied ou à vélo après avoir pris le ferry à Mallaig. 

Plus d’infos sur le premier sanctuaire international de ciel étoilé d’Écosse

Le château de Caerlaverock, Dumfries & Galloway

© Visit South West Scotland / Ben Bush

Moffat

Après avoir installé un éclairage public spécialelement conçu pour minimiser la pollution lumineuse dans ses rues, Moffat a été désignée comme la première « ville à ciel étoilé » d’Europe. Située dans la région du Dumfries & Galloway, cette petite ville bénéficie d’une qualité de lumière similaire à celle des zones rurales et constitue un lieu de séjour idéal pour observer les étoiles en Écosse. Si vous envisagez de réserver un séjour à Moffat, renseignez-vous sur les possibilités d’hébergement dans cette ville. Pendant la journée, les collines environnantes et le tronçon local de l’itinéraire du Southern Upland Way offrent d’excellentes possibilités de randonnées. La rivière Annan, quant à elle, ravira les amateurs de pêche.

En savoir plus sur Moffat

Tomintoul et Glenlivet : le parc national des Cairngorms

Pendant les mois les plus sombres de l’année, la région de Tomintoul et Glenlivet dans les Cairngorms offre d’incroyables possibilités d'observation des étoiles. Tout au long de l’année, le Cairngorms Astronomy Group organise des événements sur le thème de l’observation des étoiles. Cette région d’Écosse est par ailleurs très accessible aux astronomes amateurs, les photographes nocturnes ainsi qu’aux passionné(e)s. Envie d’un road trip en voiture ? L’itinéraire scénique des Snowroads vous fera traverser la région de Tomintoul et Glenlivet.

Découvrez la réserve de ciel étoilé du parc national des Cairngorms

Empruntez l’itinéraire des Snowroads

Le phare de North Ronaldsay, îles Orcades

© VisitScotland / Paul Tomkins

L’île de North Ronaldsay

Île la plus septentrionale de l’archipel des Orcades, North Ronaldsay est depuis longtemps associée à son ciel nocturne. Toutefois, il a fallu attendre 2021 pour que l’île ne soit officiellement reconnue comme une « île de ciel étoilé ». Les nuits d’hiver, vous pourrez admirer les étoiles scintiller dans le ciel et offrir un spectacle vraiment spectaculaire. Lorsque les conditions sont favorables, vous pourriez même avoir la chance d’y observer des aurores boréales. Un voyage dans cette région reculée de l’Écosse vous permettra également de rencontrer les célèbres moutons mangeurs d’algues de l’île et de visiter le plus haut phare terrestre du Royaume-Uni.

Organisez un séjour sur l’île de North Ronaldsay

Les meilleurs hébergements pour observer les étoiles

A campervan at Gairloch in Wester Ross with the Northern Lights visible beyond

Des aurores boréales à Gairloch, Wester Ross

© Four Seasons Campers / Peter Sandground

Trouvez l’hébergement idéal

Vous cherchez les meilleurs endroits pour observer les étoiles en Écosse ? Nous avons rassemblé quelques-uns des meilleurs hébergements du pays, l’idéal pour observer le ciel de nuit dans le confort.

Le ciel étoilé au-dessus du loch de Clatteringshaws, Dumfries & Galloway

© Galloway and Southern Ayrshire Biosphere

Autres endroits où observer les étoiles en Écosse

L’Écosse a la chance de posséder de nombreux endroits où la pollution lumineuse est pratiquement inexistante. Bien que les sites listés ci-dessous ne soient pas certifiés « réservés de ciel étoilé », ils sont tout aussi propices à la découverte des merveilles du ciel nocturne.

Le parc forestier de Galloway, Dumfries & Galloway

© @chrispaullawlor

Sur les traces d’un chasseur d’étoiles

« Passer la nuit dans le parc forestier de Galloway a été une expérience à couper le souffle : la nuit, je pouvais observer plus de 7000 étoiles dans le ciel, ce que je navais jamais expérimenté auparavant. Le tout à moins de deux heures de route de Glasgow. »

Chris Lawlor

@chrispaullawlor

Bien observer les étoiles en Écosse : conseils & astuces

Observer les étoiles en Écosse : épisode 1

Observer le ciel de nuit

Regardez nos vidéos sur lobservation des étoiles et apprenez quelques conseils pratiques.

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Admirer les aurores boréales en Écosse

Les aurores boréales en Écosse

Découvrez les meilleures périodes et les meilleurs endroits pour observer ce phénomène spectaculaire.

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