7 dagen in het oosten van Schotland

Edinburgh, de historische hoofdstad van Schotland, zal zeker indruk op je maken. Je kunt gemakkelijk meerdere dagen doorbrengen met het verkennen van de vele fantastische bezienswaardigheden, verborgen juweeltjes en de vele culturele evenementen. De suggesties die vandaag op de planning staan, geven je een indruk van het unieke karakter, het fascinerende verleden en de unieke charme van de stad.

• Edinburgh Castle - Edinburgh Castle torent hoog boven de stad uit en is dan ook niet te missen. Het biedt niet alleen een spectaculair uitzicht over de stad, maar herbergt ook de Schotse kroonjuwelen.
• National Museum of Scotland – niet alleen is het National Museum of Scotland gratis om te bezoeken en vol met duizenden ongelooflijke voorwerpen, het gebouw zelf is ook een architectonisch meesterwerk. Bewonder de ruime Grand Gallery voordat je de afdelingen kunst, ontwerp, wetenschap en meer verkent.
• Calton Hill and het National Monument – Edinburgh is een stad die het beste te voet verkend kan worden. Voor beginnende fotografen of mensen die graag het prachtige stadsgezicht willen bewonderen, is het tijd om naar Calton Hill te gaan om in het laatste licht van de late namiddag van het prachtige uitzicht te genieten.
• Real Mary King's Close – stap terug in de tijd en daal af onder de Royal Mile om een doolhof van oude straatjes en woon- en werkwijken uit de 17e eeuw te ontdekken die al honderden jaren in de vergetelheid zijn geraakt.

Als je nog wat tijd over hebt, bezoek dan ook:

• De Royal Mile – geniet van deze beroemde straat, met aan weerszijden een keur aan winkels, pubs, eetgelegenheden en historische steegjes, met de St Giles-kathedraal in het midden en het Palace of Holyroodhouse aan het einde van de straat.

• Leith – neem de tram naar een van de meest trendy wijken in het Verenigd Koninkrijk, waar je drie restaurants met Michelinsterren vindt.

Laat Edinburgh achter je en ga naar het Koninkrijk Fife via de Queensferry Crossing. Bekijk de opmerkelijke Forth Bridge, een bouwwerk dat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO staat, en de Forth Road Bridge. Volg de bruine borden van de Fife Coastal Route om de glinsterende kustlijn en pittoreske dorpjes van de oostkust van Fife te bekijken.

• Dorpjes aan de oostkust van Fife – aan de noordoostkust van Fife vind je een aantal schilderachtige vissersdorpjes. Met kronkelende straatjes, oude stenen havens en witgepleisterde vissershuisjes zijn ze de perfecte plek om even uit te rusten, de zeelucht in te ademen en te genieten van een kopje thee of koffie.
• West Sands Beach – bezoek hierna het mooie St Andrews, een historische universiteitsstad. Maak een stevige wandeling over het beroemde strand West Sands. Dit lange strand ligt direct naast de wereldberoemde golfbanen van de stad en werd beroemd als locatie voor de historische dramafilm Chariots of Fire (1981). 
• Het stadscentrum van St Andrews – dwaal door de straten van St Andrews en bezoek boetiekjes, gezellige pubs, cafés en restaurants, evenals de historische universiteitscampus, St Andrews Cathedral en St Andrews Castle.

Op de derde dag van je reis ga je op ontdekkingstocht in Dundee, de op drie na grootste stad van Schotland. Dundee is een UNESCO City of Design, compact, boordevol boeiende ontwikkelingen en met vele culturele evenementen. Het heeft ook een fascinerende en uiteenlopende geschiedenis, inclusief textielindustrie, poolexploratie, journalistiek en… marmelade.

• De RRS Discovery – ga aan boord van de RRS Discovery om meer te weten te komen over de baanbrekende avonturen van Captain Scott. Deze poolreiziger reisde aan het begin van de 20e eeuw met zijn bemanning naar Antarctica. Tegenwoordig kun je het schip verkennen, eigendommen van Scott bekijken en meer te weten komen over de omstandigheden tijdens hun reis. 
• Het V&A Dundee – kom naar het V&A Dundee en bewonder de innovaties in het ontwerp van gebouwen, mode, meubilair, computerspellen en zelfs de gezondheidszorg. Dit is het eerste V&A museum buiten Londen en het biedt onderdak aan een groot aantal boeiende objecten en leerzame tentoonstellingen. 
• McManus: Dundee’s Art Gallery & Museum – dit museum toont in acht galerijen verspreid over twee verdiepingen, een verrassende verscheidenheid aan artefacten, waaronder duizenden voorwerpen uit de hele wereld die de grote rol van Dundee als handelscentrum laten zien. 
• Dundee Contemporary Arts – Dundee Contemporary Arts aan Perth Road is een cultureel centrum en dagelijks tot laat geopend. Kom hier 's middags om tentoonstellingen van moderne kunst en de originele, designartikelen in de winkel te bekijken. Er is hier ook een bioscoop waar je de nieuwste films, klassiekers en onafhankelijke films kunt bekijken. 

Volg de bruine toeristische borden van de  Angus Coastal Route en breng een deel van de dag aan de steeds veranderende oostkust van Schotland door. Geniet van de kliffen, baaien en havenstadjes en stop op weg naar Aberdeen twee keer om spectaculaire, historische bezienswaardigheden te zien: Arbroath Abbey en Dunnottar Castle.

• Arbroath Abbey – op 30 minuten rijden van Dundee ligt het historische stadje Arbroath, waar Arbroath Abbey ligt. Deze abdij werd in de 12e eeuw gesticht. Het dankt zijn plaats in de geschiedenisboeken aan het feit dat hier in 1320 de Declaration of Abroath werd ondertekend. Deze verklaring bevestigde de status van Schotland als onafhankelijke natie. Verken de ruïnes van de kerk, het poortgebouw en het huis van de abt. 
• Dunnottar Castle – de goed bewaard gebleven ruïnes van Dunnottar Castle staan op een dramatische klif, bijna 50 meter boven de Noordzee. Het eens onneembare kasteel is bezocht door historische figuren zoals William Wallce, Mary Queen of Scots en Oliver Cromwell en werd recentelijk gebruikt als set in de Franco Zeffirelli’s film Hamlet.

•  Aberdeen – geniet van een ontspannen avond in Aberdeen en neem de unieke sfeer van deze stad in je op. Maak een wandeling door de levendige haven van de stad en misschien zie je zelfs wel dolfijnen in de baai vanaf het uitkijkpunt op de Torry Battery. Of bewonder de merkwaardige wijk Footdee, plaatselijk ook wel 'Fittie' genoemd, een verzameling huizen in een oud vissersdorp. 

Voordat je naar je volgende bestemming gaat, zorg ervoor dat je:

• een Arbroath Smokie probeert – een Arbroath Smokie is een traditioneel gerookte schelvis en is een lokale lekkernij.

• je ogen open houdt voor wilde dieren – langs de oostkust kun je misschien wilde dieren spotten zoals papegaaiduikers of dolfijnen die in de zee spelen.

Breng vandaag de ochtend in Aberdeen door en geniet van een of twee culturele hoogtepunten, voordat je door het mooie landschap van Aberdeenshire reist en een van de vele kastelen van de regio bezoekt. Tot slot bereik je het marktstadje Elgin in de regio Moray in de Schotse Hooglanden.

• Aberdeen Maritime Museum – het Aberdeen Maritime Museum is de beste plek om meer over de industrie van deze stad en haar langdurige relatie met de Noordzee te ontdekken. Aan de hand van voorwerpen, schilderijen, exhibities en interactieve tentoonstellingen leer je meer over de scheepsbouw en visserij in Aberdeen en het fascinerende verhaal van de olie-industrie in de Noordzee.

• Castle Fraser – net als Dunnottar Castle is dit een van de vele kastelen aan de kasteleroute van Aberdeenshire. Het dateert uit de 15e eeuw en is een goed voorbeeld van de Schots-baroniale stijl. Verken de grote kamers vol portretten en meubels voordat je de toren beklimt voor een prachtig uitzicht over het landgoed. Buiten kun je de tuinen verkennen of een van de bospaden volgen die over het uitgestrekte terrein voeren.

• Strathisla Distillery – de Strathisla Distillery dateert uit 1786 en is de oudste actieve distilleerderij in de Hooglanden. Tijdens de fantastische rondleidingen krijg je inzicht in de kunst van het blenden, want naast de 12 jaar oude Strathisla single malt worden hier ook diverse premium blends voor Chivas Regal geproduceerd.

• Elgin – je kunt over North College Street naar de ruïnes van de Elgin Cathedral wandelen en genieten van een drankje in een pub, zoals de Drouthy Cobbler, of dineren in een van de restaurants.

Als je nog tijd hebt voor een paar extra ervaringen, bezoek dan:

• Macallan Distillery – Neem vanuit Elgin buslijn 36 richting Dufftown en stap onderweg uit bij de Macallan-distilleerderij om een glaasje of twee te proeven. De rit duurt ongeveer 50 minuten.

• Lossiemouth Beach – ga bij zonsondergang naar dit nabijgelegen zandstrand om te genieten van een adembenemend uitzicht op zee.

Breng deze ochtend door in Elgin voordat je zuidwaarts gaat via Speyside, de thuisbasis van de Schotse Malt Whisky Trail en Royal Deeside, een regio die erg populair is bij het Britse koningshuis. Deze schilderachtige route loopt ook door het prachtige Cairngorms National Park, een landschap met indrukwekkende bergen, rivieren en bossen.

• Het Johnstons of Elgin Cashmere Visitor Centre – Johnstons of Elgin is een van de meest gerenommeerde producenten van wol- en kasjmierproducten en werd opgericht in 1797. Maak een gratis rondleiding door de Elgin-fabriek. Het is de enige fabriek waar kasjmierwol alle stappen tot het eindproduct doorloopt. 

• Braemar – stap in Braemar uit voor een pauze of grijp de kans om de benen te strekken in het nationaal park. Maak een wandeling over het Queen's Drive and River Clunie circuit dat de rivier volgt voordat het zich bij de Queen’s Drive voegt, een van de favoriete routes van koningin Victoria.

• Pitlochry – deze plaats wordt ook wel de toegangspoort tot de Hooglanden genoemd. Het leuke dorp heeft verschillende winkels en cafés, maar ook fascinerende musea en erfgoedlocaties. Misschien heb je de tijd om de Pitlochry Power Station and Dam of de nabijgelegen Fish Ladder te bezoeken. Deze werd gebouwd om de trek van wilde Atlantische zalm van de zee naar de rivieren van Schotland mogelijk te maken. 

Als het in de reisplanning past, kun je je bezoek aan Braemar combineren met de Braemar Gathering. Deze beroemde Highland Games vinden plaats op de eerste zaterdag van september en worden doorgaans bijgewoond door leden van de koninklijke familie.

Vandaag rijd je vanuit de Hooglanden van Perthshire naar het zuiden. Onderweg zie je enkele van de mooiste plekjes van het land. Je stopt in Perth, een stad aan de oevers van de River Tay. Verken de stad en neem de tijd om het Black Watch Museum te bezoeken, waar je meer te weten komt over de geschiedenis van Schotlands belangrijkst regiment uit de Hooglanden.

• De Hermitage – op slechts 20 minuten rijden van Pitlochry ligt Dunkeld, waar je The Hermitage vindt. Deze prachtige locatie in de bossen stamt uit de 18e eeuw en wordt tegenwoordig door de National Trust for Scotland beheerd. Met zijn hoge bomen en kabbelende watervallen is het geen verrassing dat het een populaire trekpleister voor zowel wandelaars als fotografen is. Volg de paden langs de oevers van de River Braan. Houd tijdens je ontdekkingstocht een oogje in het zeil voor bouwwerken, zoals een totempaal met Pictische tekeningen en Ossian's Hall, een mooie toren die over de Black Linn Falls uitkijkt.

• Het Black Watch Castle & Museum – bezoek Balhousie Castle en verken het museum om meer te weten te komen over de fascinerende geschiedenis van het Blackwatch Regiment, die teruggaat tot 1725. Via een reeks voorwerpen en memorabilia zoals uniformen, foto's, dagboeken, kunstwerken, medailles, wapens en militaire uitrusting, films en persoonlijke getuigenissen, kun je je onderdompelen in de geschiedenis van het regiment en zijn meest dramatische momenten herbeleven.

• Edinburgh – rijd vanuit Perth in zuidelijke richting over de Queensferry Crossing naar Edinburgh. Als je je reis wilt verlengen, zijn er een aantal fantastische locaties die je vanuit Edinburgh eenvoudig kunt bereiken. Denk hierbij aan de mooie kustplaats North Berwick in East Lothian of de prachtige regio, de Scottish Borders, die vanwege de Borders Railway erg toegankelijk is.