Itinerario tra le isole Orcadi e Shetland

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Immergiti nella capitale delle Orcadi, Kirkwall e scopri l''affascinante storia dell'isola visitando i suoi numerosi siti storici, come la Cattedrale di St Magnus, un magnifico edificio in arenaria rossa che domina lo skyline per chilometri.

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L'affascinante e antico villaggio di Stromness si trova sulla baia di Hamnavoe ed è il principale porto dei traghetti delle Orcadi.

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Ammira le meravigliose formazioni rocciose di Yesnaby Castle, un faraglione doppio meta di numerosi scalatori. Porta con te un binocolo per osservare le numerose specie di uccelli che potrai incontrare nel corso di una corroborante passeggiata.

Yesnaby è inoltre uno dei pochi luoghi in cui cresce il raro e delicato fiore Primula Scotica. Visita la cittadina in estate, quando le cime delle scogliere sono disseminate di questi vivaci fiori color magenta.

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L'insediamento neolitico di Skara Brae è una delle abitazioni preistoriche meglio conservate dell'Europa occidentale.

Scoperta nel 1850 in seguito a una tempesta, Skara Brae offre un'impressionante visione della vita di 5.000 anni fa, più antica di Stonehenge. L'insediamento di Skara Brae fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO cuore delle Orcadi neolitiche, così come Maeshowe, il RIng of Brodgar e le Pietre di Stenness.

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Fai una tappa al Brough of Birsay, alla scoperta dei resti di insediamenti di Pitti e Vichinghi risalenti al periodo tra il VII e il XIII secolo. Qui troverai tracce di abitazioni vichinghe e pitte, ancora più antiche, resti di un monastero vichingo, una sauna dell'XI secolo e la copia di un megalito pitto con le incisioni ancora visibili (l'originale è in mostra al National Museum of Scotland, a Edimburgo).

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Maeshowe è una delle più belle tombe a camera dell'Europa nord-occidentale e risale a oltre 5.000 anni fa. 

I vichinghi entrarono nella tomba nel XII secolo e lasciarono graffiti runici sulle pareti della camera principale. Maeshowe fa parte del Cuore delle Orcadi Neolitiche, Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO, così come Skara Brae, l'Anello di Brodgar e le Pietre di Stenness.

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Il Ring of Brodgar è uno dei cerchi di pietre più belli del mondo. Risale a un periodo compreso tra il 2.500 e il 2.000 a.C. ed è stato costruito come un cerchio perfetto con un diametro di 104 metri e originariamente 60 megaliti. Oggi, 27 di queste pietre sono ancora visibili qui.

L'Anello di Brodgar fa parte del Patrimonio dell'Umanità dell'UNESCO cuore delle Orcadi neolitiche, così come Skara Brae, Maeshowe e le Pietre di Stenness.

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Goditi una tonificante passeggiata fino all’Old Man of Hoy, un incredibile faraglione, il più alto dell’Inghilterra, e considerato tra i più impegnativi da scalare dagli arrampicatori inglesi.

Per informazioni dettagliate su questa passeggiata, visita il sito web Walk Highlands.

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Perché non esplorare la porzione meridionale di Hoy? Allo Scapa Flow Visitor Centre & Museum potrai scoprire l’importante ruolo che le Orcadi hanno avuto in entrambe le guerre mondiali, quando il porto naturale di Scapa Flow era una base fondamentale per la Marina Militare Britannica.

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Visita l'Italian Chapel, una bellissima cappella cattolica a Lamb Holm costruita dai prigionieri di guerra italiani durante la Seconda guerra mondiale.

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L’affascinante sito è una camera tombale del neolitico scoperta da un agricoltore del posto. Successivi scavi archeologici hanno rivelato scheletri umani insieme a resti ed ossa delle aquile di mare a coda bianca e a manufatti dell’età della pietra.

Potrai entrare nella tomba rasentando lo stretto ingresso. Una volta dentro, l’interno è incredibilmente ampio, l’altezza tra pavimento e soffitto è pari a 3 metri e l’illuminazione è data da aperture sulla volta.

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Westray è famosa perché la Venere delle Orcadi è stata scoperta qui. Nota anche come Moglie di Westray, è una piccola figurina neolitica, la più antica rappresentazione di forma umana mai trovata in Scozia e la più antica raffigurazione di volto umano mai scoperta nel Regno Unito. Al Westray Heritage Centre di Pierowall, potrai anche comprare deliziosi biscotti di frolla a forma della Venere delle Orcadi. L’archeologia non è mai stata così gustosa.

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Westray è nota anche come la "Regina delle Isole" ed è la seconda più grande delle North Isles, le isole della parte settentrionale dell'arcipelago delle Orcadi. Qui vivono circa 600 persone.

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Scopri meglio la fiorente scena artistica delle Orcadi, dove viene creato di tutto, dai mobili ai gioielli. Esplora le molte gallerie d’arte e i negozi della città e fatti ammaliare da oggetti unici.

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L'Orkney Museum racconta la storia delle Orcadi dall'età della pietra, passando per i Pitti e i Vichinghi fino ai giorni nostri.

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Situato su un molo restaurato del XIX secolo, questo affascinante museo di Leith racconta l'affascinante storia della cultura delle Shetland.

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Sfrutta al massimo l’aria fresca e dirigiti verso Clickimin Broch, le rovine di una torre difensiva risalente all’età del ferro situata fuori da Lerwick.

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Nel cuore di Lerwick troverai Fort Charlotte, un forte a cinque lati del XVIII secolo che ha preso il nome dalla moglie di Giorgio III. Originariamente eretto per proteggere il Sound of Bressay dai tedeschi, Fort Charlotte è ora una base di addestramento per l’Esercito Territoriale.

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Trova un posticino a Lerwick dove distenderti e goderti una delle birre locali. Se sei fortunato, potresti trovare una jam session dal vivo tenuta da musicisti locali. Le Shetland offrono una vibrante scena musicale e la sera troverai molti artisti riuniti nei pub e nei bar.

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Torna indietro nel tempo e sperimenta com'era la vita nelle Shetland nel 1870 in questo cottage con tetto di paglia del XIX secolo.

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Gli insediamenti preistorici e norreni di Jarlshof, nelle Shetland, sono tra i siti archeologici più importanti e suggestivi della Scozia.

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Un altro sito archeologico magnificamente conservato è l’Old Scatness Broch, costituito da rovine di un antico villaggio rimasto sepolto per quasi 2.000 anni prima di essere dissotterrato dagli archeologi. Scopri di più sui popoli del Neolitico, sui Pitti e sui Vichinghi che vissero qui al fantastico centro interpretativo del sito e con i tour guidati disponibili nei mesi estivi.

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Sumburgh Head si trova sulla punta meridionale dell'isola di Shetland, Mainland. Le imponenti scogliere di 100 metri offrono una vista fantastica e senza ostacoli delle colonie di uccelli marini e della vita marina che vivono qui.

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Puoi prendere la barca per vedere una delle meraviglie archeologiche più belle d’Europa. Con un’altezza maggiore di 13 metri, Mousa Broch è la torre dell’età del ferro meglio conservata e più maestosa della Scozia. Dopo un breve giro in barca da Sandwick, potrai percorrere gli stretti gradini fino alla cima del broch e godere le viste mozzafiato verso Mousa Sound.  Se prendi il traghetto di sera potresti ammirare un incredibile spettacolo naturale, quando stormi di procellarie cercano riparo dal buio e tornano ai loro nidi dentro al broch..

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La spiaggia dell'isola di St Ninian è una strada rialzata naturale circondata dal mare su entrambi i lati. La spiaggia è l'unico collegamento a quest'isola, che si trova sulla costa occidentale nel sud dell'isola di Mainland.

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Lo Scalloway Museum è di proprietà della Shetland Bus Friendship Society, un ente di beneficenza, ed è gestito da volontari. Il museo ospita mostre su diversi periodi del passato di Scalloway.

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Raggiungi Whiteness e Weisdale, passando attraverso la Tingwall Valley, dove si dice che i Vichinghi tenessero il loro parlamento annuale. Whiteness e Weisdale sono mete frequentate per le passeggiate. C’è una grande quantità di flora e fauna locale, belle insenature e alcuni dei panorami più belli delle Shetland.

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Tangwick Haa fu costruita alla fine del XVII secolo per la famiglia Cheyne, proprietaria della tenuta di Tangwick. Alla fine degli anni '80, l'edificio è stato trasformato in un museo di storia locale, dove oggi si possono apprendere molte cose sulla vita dell'isola.

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Immergiti nella bellezza naturale lungo il pittoresco sentiero circolare pedonale che parte dal Faro di Eshaness (ora un alloggio per vacanze con uso cucina) e scopri alcune delle coste più selvagge e scenografiche delle Shetland.

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Esplora i siti archeologici con le residenze vichinghe di Unst. Gli elementi più interessanti includono la casa ricostruita a Hamar e la vicina Skidbladner, un’impressionante riproduzione di una nave di Gokstad. In questo sito gestito dallo Shetland Amenity Trust, potrai scoprire cos’è stato rivelato dagli scavi sui Vichinghi Norreni che si stanziarono sulle isole.

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L’isola ha il pregio di contare il maggior numero di residenze vichinghe al mondo. All’Unst Heritage Museum e all’Unst Boat Haven di Haroldswick, scopri di più sugli scavi archeologici e sulla storia marittima delle Shetland.

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L'Hermaness National Nature Reserve è un rifugio per migliaia di uccelli marini e offre una magnifica vista su Muckle Flugga, il punto più a nord della Gran Bretagna.

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Nella parte più settentrionale dell'isola, potrai scoprire le Sands of Breckon, dove dune di sabbia formatasi da conchiglie sono circondate da acque cristalline e dune di distese d'erba.

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Visita West Sandwick sulla costa occidentale di Yell, vicino ai paesini di Shandwick e Balintore, e concediti una passeggiata lungo spiagge bianche incontaminate.

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A Burravore, nel sud dell'isola, scopri la storia e la cultura popolare di Yell presso l'Old Haa, un museo situato nella residenza di un lord del XVII secolo. È anche possibile ammirare opere di talenti creativi locali o assaggiare qualche specialità artigianale da forno nella sala da tè.