Wil je dolgraag van het gebaande pad af, op zoek naar een onondekt paradijs? Dan zijn Ayrshire & Arran de perfecte plekken om er even tussenuit te komen. Deze regio aan de westkust heeft het allemaal: prachtige bergen, mooie glens, ongerepte stranden. Ga er in de natuur op avontuur, geniet van het perfect dagje uit, en duik in de geschiedenis met de spannende verhalen over Vikingen en de fictionele creaties van onze volksdichter, Robert Burns. Ervaar ook hoe het is om heerlijk op een eiland als Arran of Cumbrae (slechts een klein stukje varen met de veerboot) te leven.
Daarbij zijn Ayrshire & Arran ook nog eens super makkelijk te bereiken. Je bent er binnen 40 minuten rijden vanuit Glasgow en binnen anderhalf uur vanuit Stirling en Edinburgh. Dus er is geen excuus om het over te slaan!
Weet je niet zeker waar je moet beginnen? Bekijk dan eerst deze verborgen parels uit de gehele regio.
Millport, Cumbrae
Crocodile Rock, Millport
Na slechts 10 minuten met de veerboot vanuit Largs sta je op het aangename eiland Cumbrae. Verken het dorp Millport waar de kleinste kathedraal van het Verenigd Koninkrijk, de Cathedral of the Isles, staat. Ontdek ook de opmerkelijke Crocodile Rock. Je krijgt op de 16 km lange fietsroute over het eiland een echt goed idee van wat er allemaal is te zien. Daarnaast heb je ook een mooi uitzicht over de kust van Noord-Ayrshire. Heb je geen fiets? Maak je maar geen zorgen. Je kunt er eenvoudig eentje in Millport huren.
Dean Castle
Dean Castle Country Park
Midden in Kilmarnock liggen de meer dan 80 ha. van het Dean Castle Country Park. Het is dan ook niet zo raar dat er iets voor ieder wat wils tussen zit. Dwaal over de schilderachtige paden die door de bossen, weiden en kwelders meanderen. Ontdek hierop het terrein dat begin 20e eeuw door heer Howard de Walden is ontworpen en inmiddels volledig is hersteld. Kinderen staan te springen bij het zien van de eriskaypony’s en de schapen van de Hebriden op de Urban Farm. Leer hierna alles over duurzaam wonen in het Rural Life Centre.
Troon
South Beach, Troon
De badplaats Troon herbergt een aantal prachtige stranden met een fantastisch uitzicht op de Firth of Clyde. Fans van Outlander herkennen het dorp wellicht van de scène aan het einde van het eerste seizoen, waarin Claire, Jamie en Murtagh op een 17e-eeuws schip naar Frankrijk vertrekken. Liefhebbers van golf zullen zich hier ook vermaken. Het dorp heeft namelijk zeven golfbanen, waaronder de beroemde Royal Troon.
Irvine
Haven van Irvine
Irvine ooit een grote zeehaven aan de westkust, heeft zijn mooie kade weten te behouden. Ontdek de geschiedenis en de 17e-eeuwse huizen in zijn mooie dorpskern, een eerbetoon aan het belangrijk maritiem verleden. Leer in het Scottish Maritime Museum in de oude rederij alles over de geschiedenis van de scheepsbouw. De interactieve tentoonstellingen zijn geliefd bij kinderen van alle leeftijden. Bouw een modelschip of verstuur een bericht in morsecode. Ontdek hierna de adembenemende stenen draak die op het strand van Irvine leeft!
Dumfries House
Dumfries House in de buurt van Cumnock is een van de meest adembenemende landhuizen van Schotland, en een van onze meest verborgen parels. Het huis, gebouwd in de 18e eeuw, is door de beroemde architect Robert Adam ontworpen. Het interieur bestaat uit meubilair van Thomas Chippendale, een van de meest vooraanstaande meubelmakers tijdens de Schotse Verlichting. Ontdek ook de prachtige omgeving na een rondleiding door het huis, met hoogtepunten als de Adam Bridge, de paden langs de rivier en het doo’cot (de 17e-eeuwse duiventoren).
Alloway
Het Burns Monument en de Memorial Gardens, Alloway
Je kunt Ayrshire niet bezoeken zonder je in het werk van Robert Burns, de volksdichter van Schotland, te verdiepen. Burns werd in het dorpje Alloway geboren. Bezoek het Robert Burns Birthplace Museum, dat uit het beroemd Burns Cottage, het prachtig Burns Monument en de Memorial Gardens bestaat. Alloway is ook de locatie voor een van zijn beroemdste werken, Tam o’Shanter. De Brig o’ Doon, de brug die Tam in het gedicht oversteekt om zijn leven te redden, ligt tegenwoordig nog steeds in het dorpje.
Machrie Moor Standing Stones, Arran
Machrie Moor Standing Stones, Arran
Op het prachtig eiland Arran staan zes steencirkels uit de jonge steentijd die het mysterieus verleden van het eiland oproepen. Er leven al 8000 jaar lang mensen op Arran. De overblijfselen op de Machrie Moor die je tegenwoordig nog steeds kunt bezoeken, stammen uit 3500 tot 1500 v.Chr. Hiervoor stonden er al houten cirkels, bestaande uit boomstammen, op deze plek. Betreed het neolitisch verleden van het eiland en ontdek de staande stenen, grafkamers en hutcirkels die tonen hoe Schottten duizenden jaren geleden leefden.
Loudoun Hill
De Spirit of Scotland, Loudoun Hill
De Loudoun Hill in de buurt van Darvel heeft een belangrijke rol in de geschiedenis van Schotland gespeeld. Als vulkanische plug is de heuvel op zich al een herinnering aan het ontstaan van Schotland. Maar er is meer. Sir William Wallace zou hier namelijk in 1296 een Engels leger hebben verslagen. Op deze heuvel vond later in 1307 ook de Slag bij Loudoun Hill plaats, waar koning Robert I eveneens de overwinning opeiste. Ontdek het beeldhouwwerk de Spirit of Scotland. Als je goed kijkt zie je het silhouette van Wallace in dit adembenemend monument.
Greenan Castle
Greenan Castle
De ruïne van Greenan Castle staat hoog bovenop de kliffen bij Ayr en dient als een imposante herinnering aan het rijk erfgoed van Ayrshire. Men begon al in de 12e eeuw aan de bouw van deze burcht op last van de heer van de Eilanden. De toren stamt echter pas uit de 17e eeuw. Het kasteel werd later door clan Kennedy overgeërft. Wandel voor een fantastisch uitzicht op het kasteel over het onderliggend strand om zo zijn indrukwekkende plek bovenop de kliffen pas echt goed in je op te kunnen nemen.
Largs
Largs
Met zijn adembenemende Vikingpromenade is het charmante dorp Largs de perfecte plek om een dagje aan zee te ontspannen. Sla Nardini’s, de beroemde art-decoijszaak die tot een van de beste in Schotland is uitgeroepen, niet over. Je vindt in Largs de grootste jachthaven van het land. Daarnaast kun je vanuit het dorp veel boottochtjes maken, en de veerboot naar Cumbrae nemen.
In de buurt van dit dorp versloeg het leger van koning Alexander III in 1263 de Vikingen onder koning Haakon IV van Noorwegen. Dit wordt tegenwoordig nog steeds leuk gevierd. Reis bij Vikingar! terug in de tijd, en herleef de 13e eeuw opnieuw op het Largs Viking Festival, een weeklang festival over de Vikingcultuur.
Loch Doon
Loch Doon, op slechts 29 km van Ayr, is een adembenemend zoetwaterloch met veel verborgen plekjes om te ontdekken. Bekijk de ruïne van Loch Doon Castle aan het zuideinde. Het bevond zich oorspronkelijk op een eiland op het loch, maar, toen het waterpeil in de jaren 30 werd verhoogd, werd het kasteel afgebroken en op de oevers opnieuw opgebouwd.
Bezoek het Round House Café aan het noordeinde en geniet van de visarenden en hun jongen die hun nest aan het loch hebben gebouwd. Wandel nadat je weer op krachten bent gekomen naar het prachtig nabijgelegen Ness Glen. Dit mooi stuk bos in een kloof staat aan beide zijden van de rivier de Doon. Geniet aan het einde van de dag in het nabijgelegen Scottish Dark Sky Observatory van de wonderen aan de nachtelijke hemel.
Turnberry
Turnberry Lighthouse
Het is onmogelijk om over het dorpje Turnberry te praten zonder het over golf te hebben. Met twee kampioenschapsbanen en een golfacademie is het de perfecte plek voor golfers. Het iconische Turnberry Lighthouse staat op de Ailsa Course, vlak naast de ruïne van Turnberry Castle (de plek waar koning Robert I zou zijn geboren). Geniet vanaf deze plek aan de kust ook van een fantastisch uitzicht op Ailsa Craig. Dit eiland staat bekend voor zijn trekvogels en zijn graniet. Bijna 70% van alle curlingstenen ter wereld worden van het graniet van dit eiland gemaakt!
Je kunt nog verder in Ayrshire & Arran van het gebaande pad afgaan. Probeer zo ook bijvoorbeeld de verborgen parels van Oost-Ayrshire te ontdekken. Vergeet niet om jouw eigen fantastische foto’s van Ayrshire & Arran met ons te delen met de hashtags #ScotlandIsNow en #VisitScotland!
Opmerkingen