Klim uit je winterdip en geniet van de perfecte wintervakantie in de Hooglanden. Het landschap heeft in deze tijd van het jaar iets waarlijk magisch. Besneeuwde bergen, bevroren lochs, met poedersneeuw bedekte naaldbomen en stralende steden geven je een gevoel van betovering.
Ontspan op een heldere, knisperkoude ochtend met het gevoel van kalmte dat de Schotse glens (waar de herten grazen en de arenden jagen) uitstralen. Of ga deze winter op een enerverend avontuur door bijvoorbeeld te skiën, mountainbiken, hondensleeën of kanoën.
Zit ‘s avonds gezellig voor de open haard met een heerlijke Schotse maaltijd en een verwarmend glas whisky en bewonder de prachtige winterse zonsondergang of nachtelijke sterrenhemel. Wie weet spot je zelfs het noorderlicht!
Hier zijn een paar leuke voorstellen voor de perfecte wintervakantie in de Hooglanden.
1. Ski over de besneeuwde bergen
De Hooglanden zijn erg aantrekkelijk voor liefhebbers van sneeuw. Lochaber heeft twee van de beste skioorden van Schotland en is dan ook in elk jaargetijde terecht de hoofdstad van buitenactiviteiten in het Verenigd Koninkrijk. Bezoek Glencoe Mountain, het oudste skioord van Schotland, en geniet vanaf de piste van een ontzagwekkend winterlandschap. Het skioord biedt enerverende wintersporten in een gebied van 200 ha. met 20 pistes en 8 skiliften aan. Ideaal om aan je ski- snowboardvaardigheden te werken. Het heeft daarnaast ook de langste en steilste pistes in heel Schotland, uitstekend voor ervaren wintersporters.
Ben je op zoek naar iets minder spannends? Maak dan anders bergwandeling op sneeuwschoenen of een tour op ski’s in het Cairngorms National Park. Begin met boeken en ontdek het uitgestrekt, besneeuwd landschap te voet.
2. Geniet van de wonderlijke nachtelijke hemel
Het plezier houdt in de Hooglanden niet op met het vallen van de avond. Geniet van de prachtige zonsondergang bij de baai van Sanna in Ardnamurchan of van bovenop het Suidhe Viewpoint in de buurt van Loch Ness. Tijdens de winter zie je zonder telescoop miljoenen sterren en zelfs de Melkweg aan de nachtelijke hemel.
Doe een wens boven een vallende ster (als je geluk hebt) boven het ontzagwekkend Tomintoul & Glenlivet Cairngorms Dark Sky Park. Dit is het noordelijkste Duistere Hemelpark ter wereld met de donkerste sterrenhemel in heel het Verenigd Koninkrijk. Of ontdek de schitterende duistere hemel boven Skye, waar je misschien zelfs het noorderlicht kunt zien!
Bekijk de volle maan vanuit het mooi Glen Nevis in Lochaber, de eerste Dark Sky Discovery Site in het land, of de Melkweg vanuit het dorpje Abriachan boven Loch Ness.
Klik hier voor meer plekken om in de Hooglanden te gaan sterrenkijken en bekijk de website van Highland Astronomy voor meer info.
3. Vergeet je zorgen op een verfrissende winterwandeling
Glen Affric in de buurt van Inverness, vaak het ‘mooiste glen van Schotland’ genoemd
Adem de frisse winterlucht in op een aangename reis door de mooiste glens en over de beste stranden van de Hooglanden. Neem in de ochtend een verfrissende wandeling over een van de geotrails van Glen Roy in het Lochaber Geopark of ontdek de oeroude geheimen van de oudste rotsformaties in heel Europa in het UNESCO North West Highlands Geopark in Knockan Crag.
Ontdek de magische, besneeuwde grove dennenbossen in het Cairngorms National Park of op de afgelegen Affric Kintail Way (een uitstekende route dwars door Schotland van Drumnadrochit aan Loch Ness naar Morvich bij de Kintailberg).
Ervaar de wilde zee voor de imposante kust van Caithness. Geniet van de spectaculaire rotsformaties, brandingspilaren, grotten, oude kastelen, vuurtorens, en schilderachtige havendorpjes. Neem een aangename wandeling langs de kust naar de Singing Sands van Moidart voor een spectaculair uitzicht op de Small Isles, Eigg en Rùm. Of ontdek het verloren dorpje Hallaig op Raasay, een adembenemende plek, prachtig beschreven door de Schots-Gaelische dichter Sorley MacLean.
4. Ga op een winters avontuur
Kanoën in de buurt van Loch Ness
Pak of huur een fiets en ontdek het Loch Ness 360° Trail, een epische wandel- en fietsroute rondom Loch Ness. Of geniet van een onvergetelijk avontuur op een hondenslee. Ben je een echte waterrat? Ga dan anders in de winter kanoën. Peddel over het ijskoud Caledonisch Kanaal op het Great Glen Canoe Trail in de buurt van Inverness met In Your Element. Of kajak over de schitterende lochs van Assynt met Kayak Summer Isles.
Trek ‘s winters de bergen in en beklim het spectaculair Torridongebergte met een ervaren wintergids. Of geniet van een spannend avontuur op ‘s werelds grootste ijsklimwand bij Ice Factor in de buurt van Glencoe! Wees lekker actief in het grootste natuurpark van het Verenigd Koninkrijk, het Cairngorms National Park. Op het Glenlivet Estate is er altijd wel wat leuks voor het hele gezin te doen, van wandelen tot mountainbiken en van paardrijden tot vissen, skiën of zelfs een safari.
5. Bekijk de prachtige winterse fauna
De winter is een geweldige tijd van het jaar om de fauna van de Hooglanden te zien. Wat dacht je van een selfie met een vuurrode Schotse hooglander en besneeuwde bergen op de achtergrond.
Bewonder de majestueuze edelherten op de heuvels rond Glen Affric in de buurt van Inverness of de ondeugende eekhoorns die eikels en andere nootjes in de grond van de Garbh Eilean wildlife hide aan de oevers van Loch Sunart in Ardnamurchan stoppen. Bekijk de pluizige grijze zeehondpuppy’s terwijl ze voor de kust van Caithness aan het zonnebaden zijn of de schichtige otters in de baai van Spey in Moray Speyside. De winter is ook een uitstekend jaargetijde om steenarenden over de schitterende lochs van Assynt en om zeearenden boven Lochaber te zien vliegen.
Geniet in het Cairngorms National Park van de auerhoen en de sneeuwgors die tussen de grove dennen tevoorschijn komen. Houd ook een oogje in het zeil voor de sneeuwhaas en de sneeuwhoen, die elke winter een prachtig witte vacht hebben. Bezoek, voor een onvergetelijk dagje uit, de rendieren van de Kerstman bij het Cairngorms Reindeer Centre!
6. Bewonder sneeuwkastelen en andere oeroude mysterieën
Ruthven Barracks in de buurt van Kingussie, Cairngorms National Park
Stap terug in de tijd en ontdek in de winter een land van kastelen, clans en mysteriën. Veel monumentale panden gaan in de winter dicht, maar dat betekent niet dat er geen historische parels meer zijn om te ontdekken.
Een besneeuwd landschap draagt zeker aan dat gevoel van romantiek en mysterie van de vele kastelen en andere monumentale panden in de Hooglanden bij. Ontdek het sfeervol Castle Tioram in Lochaber, het mysterieus Urquhart Castle aan de oevers van Loch Ness of de indrukwekkende Elgin Cathedral, beter bekend als de “lantaarn van het noorden”, in Moray Speyside.
Ontdek de geheimen uit de tijd van de Picten en Vikingen in de noordelijke Hooglanden. Van staande stenen, cairns en kastelen tot de wel 300 mysterieuze brochs. De broch, oude kapellen, hutcirkels en het uitzicht op de rivier de Strath ziet er ‘s winters op het Dunbeath Strath Heritage Trail prachtig uit.
Bewonder de fascinerende grafkamers van de 5000 jaar oude Clava Cairns in de buurt van Inverness. Leer op het verlaten slagveld van Culloden meer over de laatste veldslag in Groot-Brittannië of bezoek de Ruthven Barracks in de buurt van Kingussie, die werd gebouwd om jakobitische opstanden te ontmoedigen.
7. Geniet bij de open haard van jouw luxueuze accomodatie
Na een dag in de sneeuw ben je misschien wel aan wat ontspanning toe. Wat dacht je ervan om gezellig voor de open haard met een goed boek, warme chocolademelk of een glaasje whisky te zitten? Of anders van een ontspannen duik in een bubbelbad? Je vindt een paar van de gezelligste winterovernachtingen in de Hooglanden.
Verwen jezelf op een stedentrip in het Ness Walk Hotel aan de oevers van de rivier de Ness in Inverness. Bewonder het adembenemend winterlandschap vanuit je gezellige blokhut van Eagle Brae in de feeënrieke omgeving van Beauly of geniet in een stijlvolle voormalige pastoorswoning van een uitje in de Hooglanden. Kijk voor een ontspannende vakantie niet verder dan het Macdonald Aviemore Resort in het Cairngorms National Park. Het heeft een groot binnenbad, luxueuze boetiekjes en schoonheidsbehandelingen.
Maak het je in het Kingshouse Glencoe Hotel in Lochaber gemakkelijk. Het heeft privébalkons met een ongelofelijk zicht op de iconische glen. Of verwen jezelf in het nabijgelegen Ballachulish met een kleine romantische bungalow met bubbelbad bij RiverBeds Luxury Lodges. Geniet op de schiereilanden in de westelijke Hooglanden van de perfecte, knusse vakantie op het Ardtornish Estate in de buurt van Lochaline of ga op eilandavontuur op het adembenemend Eilean Shona.
Laat je op Skye in de Armadale Castle Lodges vorstelijk in de watten leggen en geniet van een adembenemend uitzicht op de zee en bergen. Of ontspan in de noordwestelijke Hooglanden met een luxueuze overnachting in The Torridon of het Kylesku hotel met zijn knusse kamers, moderne voorzieningen en een overheerlijk Schots ontbijtje.
8. Krijg de winterse smaak van de Hooglanden te pakken
Steun lokale ondernemingen! Proef culinaire hoogstandjes die wereldwijd worden gerenomeerd vanwege hun authentieke smaak.
Geniet van een warme maaltijd in het Highland Lassie’s Oakwood Restaurant in Inverness, de hoofdstad van de Hooglanden, of verwen jezelf met de zoete lekkernijen van Corner on the Square in Beauly, het An Talla restaurant aan de oevers van Loch Ness of van Coffee Bothy at the Smiddy in Contin.
Proef de overheerlijke sint-jakobsschelpen van het Ceilidh Place in Ullapool of de verse langoustines bij het met een Michilinster bekroonde restaurant Loch Bay aan de kade van Stein on Skye. Wat dacht je van lam in muntsaus bij de Courtroom in Dornoch of van de sappige hertenburgers van Bijou by the Sea in Buckie?
Warm jezelf op met een heerlijk glaasje whisky van de Ben Nevis Distillery in Lochaber, neem een slok gin van de Dunnet Bay Distillery in Caithness of geniet van een lokaal biertje van de bekroonde Cairngorm Brewery.
9. Sla feestelijke geschenken in
Inverness is zonder twijfel de winkelhoofdstad van de Hooglanden. Bezoek de beroemde Victorian Market voor handgemaakte geschenken of het Eastgate Centre voor de grote merken. Je mag de Eden Christmas Crafts Fair ook niet missen als je typisch Schotse producten, waaronder wollen, geruite kleding en sierraden, in wilt slaan.
Er zijn ook veel onafhankelijke boetiekjes, galerieën en ateliers in de regio. Sla mokken en ander keramiek bij de Highland Stoneware Pottery in Lochinver in. Wat dacht je van een prachtig modern kunstwerk bij de Resipole Studios in Strontian of van op maat gemaakte kerstgeschenken bij de Old School Beauly in de buurt van Inverness?
Ontdek op Skye het Skye Art Trail en koop een uniek kunstwerk als aandenken. Wat dacht je bijvoorbeeld van heerlijk zachte producten, gemaakt van schapenvacht, van Skyeskyns of de adembenemende sjaals van tweed van Skye Weavers?
Ontdek jouw perfecte wintervakantie in de Hooglanden!
Opmerkingen