Wandelen en wellness gaan hand in hand. Een frisse wandeling verbetert je stemming en conditie, helpt hart- en vaatziekten tegen te gaan en kan je zelfs helpen om op gewicht te blijven. Andere voordelen zijn een betere doorbloeding, een beter postuur en een verlichting van depressie en lusteloosheid. Wandelen kan zelfs het risico op kanker en chronische ziektes verhelpen. Fantastisch nieuws voor een ieder die liever gaat wandelen dan zichzelf op te sluiten in de sportschool!
Men heeft ervaren dat het wandelen door de natuur negatieve gedachten tegengaat en het zelfvertrouwen bevordert. In onze steeds meer verstedelijkte wereld is het van vitaal belang om de tijd te nemen om de ongerepte natuur te verkennen.
Gelukkig is er een plek waar je gratis van de beste bos-, berg- en kustpaden kunt genieten: Schotland! Of het nu onderdeel van een specifieke wellnessretraite is, of gewoon iets is dat je op een dagje tussen jou andere activiteiten inplant, Schotland is een waar wandelparadijs.
Boswandelingen
1. Galloway Forest Park, Dumfries & Galloway
Galloway Forest Park
Het Galloway Forest Park is het grootste natuurpark in het Verenigd Koninkrijk en heeft een fantastische keuze uit verschillende paden; van aangename wandelingen door het woud tot een avontuurlijke klim door de bergen. Bezoek een van de drie bezoekerscentra in het park, zoals die in Kirroughtree, om zo meer info over de adembenemde routes en leuke activiteiten te krijgen. In het Galloway Forst Park ligt ook het eerste Duistere Hemelpark van het Verenigd Koninkrijk. Dit is dé perfecte plek om te gaan glampen. Kijk naar de sterren als nooit te voren en slaap in een van de minst lichtvervuilende stukjes Europa lekker bij.
2. The Hermitage, Perthshire
The Hermitage, Dunkeld
Bosbaden is een Japanse vorm van natuurtherapie, waarbij men o.a. aan yoga en tai chi in het bos doet, of waarbij men zich simpelweg al mediterend op de prikkels van de voeten op de bosbodem concentreert. The Hermitage is een adembenemend stuk bos in Perthshire dat oorspronkelijk in de 18e eeuw voor het genoegen van de hertogen van Atholl werd aangelegd. Het is een geweldige plek voor een vredig uitzicht en om tijdens het bosbaden de geluiden van de bomen in je op te nemen.
3. Cardrona Forest, Schotse Grensregio
De rivier de Tweed bij het dorpje Cardrona
Het Cardrona Forest kust de hellingen aan de zuidelijke zijde van het Tweeddal in de Schotse Grensregio. Ontdek de ontspannende wandelpaden die je naar de kalme atmosfeer van het bos leiden. Het Pikes Know Trail zal je bijvoorbeeld tot diep in het bos brengen, waar je de ruïnes van de Cardrona Tower en van Castle Knowe, een fort uit de ijzertijd, kunt aanschouwen. Er zijn genoeg plaatsen waar je onderweg kunt stoppen, zijnde een ideaal moment voor meditatie en ontspanning.
4. Tay Forest Park, Perthshire
Tay Forest Park
Een tocht door het bos geeft je niet enkel een sereen gevoel. Wist je dat je in het bos fytociden, organische deeltjes van bomen die je immuunsysteem bevorderen, inademt? Test deze hypothese zelf tussen de grote bomen van het Tay Forest Park uit, waar je vanuit de Queen’s View van het meest iconische uitzicht op de Hooglanden van Perthshire zult genieten.
5. Argyll Forest Park, Argyll
Puck’s Glen, Argyll Forest Park
Het bos is een geweldige plek om met je hond te wandelen, wat op zich ook weer erg gezond is. Wist je dat de band tussen huisdieren en hun baasjes goed is voor de psychologische gezondheid van mens en dier, én dat het wandelen met de hond je zelfvertrouwen bevordert? Geniet met je beste maatje van een wandeling door het Argyll Forest Park, bekend vanwege zijn ongerepte landschap, watervallen en lochs.
Bergwandelingen
6. Eaval, Buiten-Hebriden
North Uist en Eaval vanaf de piek van de Rueval op Benbecula
Het is tijd om je elektronische apparaten uit te zetten en de bergen in te trekken. Ons online bestaan is zó tijdrovend en zó verslavend dat het niet raar is dat het goed en kalmerend voor je is om zo nu en dan offline te gaan. Eaval is de hoogste heuvel op North Uist en het perfecte plekje om jezelf digitaal te ontgiftigen. Hoewel het maar 347 m hoog is, heb je er vanuit toch een adembenemend uitzicht op de Buiten-Hebriden. Maak je maar geen zorgen, je mobieltje zal thuis gewoon op je wachten totdat je terugkomt!
7. Stac Pollaidh, Hooglanden
Stac Pollaidh & Loch Lurgainn
Een andere manier om tijdens een bergwandeling (of eigenlijk tijdens elk soort wandeling) te ontspannen is door naar muziek te luisteren. Misschien zie je dit niet per se als digitaal ontgiftigen, maar uit onderzoek blijkt dat kalmerende muziek de spieren helpt ontspannen en de bloeddruk helpt verlagen. Dus stop wat rustgevende liedjes in je afspeellijst en beklim de beroemde top van de Stac Pollaidh, bekend vanwege zijn vele pieken en diepe ravijnen. Verlies je tijdens de beklimming alleen niet té veel in de muziek. Neem een kijkje op de website van WalkHighlands voor meer informatie over de Stac Pollaidh.
8. Ben A’an, The Trossachs
Ben A’an
Een bergwandeling geeft je de kans om van het adembenemde ommeland en van dat gevoel dat je door de natuur bent omringd, te genieten. Smul van het uitzicht en van de geluiden van de bergen tijdens de beklimming van Ben A’an, een van Schotlands meest populaire scherpe toppen. Ben A’ans steile top geeft een fantastisch uitzicht over het hart van the Trossachs. Probeer een rustgevende ademhalingsoefening bovenop de berg, terwijl je van het uitzicht geniet.
9. Conic Hill, Stirlingshire
Walkers on Conic Hill
Wellness gaat verder dan jezelf verzorgen; het gaat ook om het helpen van anderen. En dit is niet zomaar onze mening; de Britse Gezondheidsdienst raadt men aan om de geestelijke gezondheid te verbeteren door goede werken voor anderen te verrichten! Een zo’n initiatief is het onderhoud van paden op Schotlands heuvels en bergen. Combineer bijvoorbeeld een bezoek aan Conic Hill met een onderhoudsproject van het pad om die tintelingen van het verrichten van een goede daad te geven. Klik hier om te zien hoe jij Schotlands bergpaden kunt onderhouden.
10. Ben Nevis, Hooglanden
Verlaten boot op Loch Eil met Ben Nevis op de achtergrond
Een manier om zelfvertrouwen te kweken is door jezelf uit te dagen door bijvoorbeeld een marathon te lopen of een berg te beklimmen. Het is bewezen dat het behalen van deze mijlpalen ons kan helpen om beter met stress om te gaan. En voor wie een echt grote uitdaging aan wil gaan, zouden wij zeggen: waarom beklim je niet gewoon Ben Nevis, de hoogste berg in het Verenigd Koninkrijk? Het is, gelegen in de noordwestelijke Hooglanden, een lange en zware klim én zeker een prestatie, wat je meetlat ook is. Klik hier voor alles dat je moet weten om Ben Nevis of een van de andere 281 Munro’s in Schotland te beklimmen.
Wandelingen aan Zee
11. St Abb’s Head, Berwickshire
A familieuitje op St Abbs
Genoeg slaap krijgen is een van de geheimen om je gelukkig en gezond te voelen. Een wandeling aan de kust zal je lichaam niet alleen uitputten en dat verlangen naar een zacht bed enkel groter maken, de zeelucht, rijk aan zuurstof, is namelijk een soort natuurlijke slaappil. Test deze hypothese zelf uit op een wandeling naar St Abb’s Head, een route over imposante kliffen waarbij je langs de nesten van zeevogels en langs een vuurtoren, die als sinds 1862 werkzaam is, trekt. Laat je kalmeren door het geluid van de golven, en laat al je zorgen en stress los. Slaap zacht.
12. Mull of Galloway, Dumfries & Galloway
Een wandeling over de Mull of Galloway
Onderzoek wijst uit dat dichtbij het water zijn de mens gelukkiger maakt. Een experiment uit de VS concludeerde zelfs dat simpelweg naar de zee staren genoeg kan zijn om je op te vrolijken. Het 59 km lange Mull of Galloway Trail heeft een paar zielsoverstijgende uitzichten op zee om die gevoelens van vrolijkheid in je op te wekken. Je bent wellicht niet in staat om de hele route lopen, maar zelfs een kort stukje helpt hopelijk met het bevorderen van je welzijn. Daarbij is dit een geweldige manier om tegelijkertijd het zuidwesten van Schotland te ontdekken.
13. Loch Ness 360-pad, Inverness-shire
Loch Ness en Urquhart Castle
Wellnesswandelaars op weg naar Loch Ness dromen er misschien van om dat zeldzaamste Schotse fenomeen te kunnen zien: de zon! Een van de ongeziene voordelen aan een wandeling aan de kust is de zonneschijn, die zich, net als het Monster van Loch Ness, niet altijd in dit gebied laat zien. Al hoef je gelukkig niet in de bloedhete zon te staan om een lekkere dosis vitamine D binnen te krijgen. Het licht dat door de wolken breekt is al goed zat. De ‘vitamine van de zon’ is goed voor de gezondheid, doordat het je humeur bevordert en de deur voor depressie dichtgooit.
14. Berneray, Buiten-Hebriden
Berneray
Misschien heb je er nog nooit bij stilgestaan, maar als je over het strand wandelt, en je voeten in het zand zakken, kost het meer energie dan normaal om vooruit te komen, waardoor het eigenlijk een goede oefening is. Dus, kies een strand uit, welk strand dan ook, en begin met wandelen! Wij hebben voor de kust van het eiland Berneray uitgekozen, omdat het er zowel heel mooi als een geschikte plek om fit te blijven is. De stranden zijn zo schoon dat het Thaise toeristenbureau ooit een foto van Berneray had gebruikt om strandvakanties in Thailand te promoten. Eerlijk waar!
15. Fife Coastal Path, Fife
De vuurtoren op Elie Ness op het Fife Coastal Path
De zoute zeelucht, de golven in de branding en de vogels in de lucht; een wandeling aan de kust kan al je zintuigen prikkelen. Uit onderzoek blijkt dat het geluid van het water al het andere geluid absorbeert, waardoor we ons minder afgeleid en meer ontspannen voelen. Het Fife Coastal Path is een fantastische plek om van de zeegeluiden te genieten, en om bij bezienswaardigheden stil te staan. Natuurreservaten en historische dorpjes zoals Buckhaven en St Monans maken van het Fife Coastal Path een perfecte plek om te gaan wandelen.
Hopelijk hebben we je geïnspireerd om je wandelschoenen aan te trekken en er in het Schotse platteland op uit te trekken. Wandelen is een kosteloze en leuke manier om fit en gezond te blijven, en over het hele land zijn er fantastische routes te vinden. Dus, kom op, lekker die benen strekken!
Opmerkingen