9 van de beste activiteiten en bezienswaardigheden op de Isle of Skye

Dunvegan Castle & Gardens is een van mijn persoonlijke favorieten. Ik heb vijf jaar in dit kasteel gewoond en gewerkt, dus misschien ben ik een beetje bevooroordeeld, maar als er iemand is die je op dit punt kunt vertrouwen, ben ik het wel! Het kasteel is niet alleen de zetel van de Clan MacLeod, het is ook het oudste, continu bewoonde kasteel van Schotland. En met een geschiedenis die acht eeuwen teruggaat, valt er hier heel wat te ontdekken.

Ik ben ook dol op de tuinen rondom het kasteel. Bewonder de watertuin, wandel door de ommuurde tuin en over de bospaadjes, en kijk uit naar dolfijnen in het water. En geen bezoek is compleet zonder een boottochtje om de zeehonden in Loch Dunvegan van dichtbij te zien!

Als je nog meer kastelen wilt zien, dan raad ik je aan om Armadale Castle & Gardens te bezoeken. Hoewel het technisch gezien geen kasteel is, zijn de tuinen en bossen prachtig en het uitzicht op het schiereiland Knoydart en Mallaig op het vasteland is moeilijk te evenaren. Ga naar het Museum of the Isles, dat in de tuinen ligt, om meer te weten te komen over de geschiedenis van Skye en Clan Donald.

Wat ik zo leuk vind aan Skye is dat je er zoveel archeologische en historische dingen kunt ontdekken. Je hebt waarschijnlijk nog nooit gehoord van de Skye Marble Line. Deze wandeling begint in Broadford, of via een omweg vanaf Kilchrist Church, en is een makkelijke route langs een oude spoorlijn naar de overblijfselen van een marmergroeve. Marmer van Skye was eind 19e eeuw erg gewild en werd gebruikt in grote gebouwen zoals Iona Abbey en Armadale Castle. De wandeling is ideaal voor een ochtend of middagje uit met de kinderen, met prachtige uitzichten op de omgeving. Dichter bij de groeve kun je zelfs de torenhoge Cuillin Hills zien.

Als je zin hebt in een avontuur, maak dan een wandeling naar een Vikingscheepswerf. Rubh an Dunain ligt aan de rand van een schiereiland en de wandeling duurt ongeveer 4-6 uur. Het is een pittige tocht maar dat is het volgens mij echt waard! Dwaal rond tussen de ruïnes van een fort uit de ijzertijd, en een kanaal dat door de Vikingen is gemaakt, en geniet van een geweldig uitzicht op de Small Isles.

Voor meer archeologie bezoek je Dun Beag Broch, een makkelijk te bereiken broch.

Bij een eilandvakantie hoort natuurlijk een bezoek aan een strand en Skye heeft enkele mooie zandstranden. Hier zijn enkele van mijn favorieten.

Wist je dat je op Skye bij laag water dinosaurusvoetafdrukken kunt zien? Op Staffin Beach – An Corran op het schiereiland Trotternish in het noorden van Skye kun je voetafdrukken van de Megalosaurus zien, die in 2002 na een storm ontdekt werden. Ik raad je aan om een dagtrip te maken naar deze regio, want je vindt hier ook indrukwekkende plekken als de Old Man of Storr, Kilt Rock, de Quiraing en de ruïnes van Duntulm Castle. Als je even lekker wilt ontspannen, ga dan naar de nieuwe Staffin Sea Sauna.

In het noordwesten, aan het einde van een zeer smalle weg (niet geschikt voor grote voertuigen!) ligt Coral Beach. Vanaf dit strand, in de vorm van een halve maan, biedt een goede kans om veel dieren te zien: arenden, zeehonden, dwergvinvissen en soms een kudde koeien die het strand op loopt. Glenbrittle Beach, onder de Cuillin Hills, mag ook niet op je lijst ontbreken. Het strand met zwart vulkaanzand is ideaal om te zwemmen, kajakken of om lekker over te slenteren.

Van watersport, golf en e-bikes tot bijlwerpen, boogschieten en meer: er is voor ieder wat wils.

Een uitstapje met South Skye Sea Kayak mag echt niet ontbreken. Ik heb een ochtendsessie gedaan en heb me enorm vermaakt. Na een veiligheidsinstructie en een testronde, begonnen we echt. Ik ben niet zo zelfverzekerd op het water, maar de instructeur zorgde ervoor dat ik wist wat ik moest doen. Ze wist onze groep veilig langs de kustlijn te leiden naar een strandje waar we even pauzeerden. Het is een geweldige manier om Skye vanaf het water te bekijken, en kajakken is geschikt voor iedereen, ongeacht je niveau.

In Portree kun je bij ACE Target Sports kleiduifschieten, bijlwerpen, boogschieten en meer – perfect voor jong en oud! Of bezoek Third Ridge, een klimmuur in Portree op een regenachtige dag. Golfers kunnen een balletje slaan bij de Isle of Skye Golf Club in Sconser, omringd bent door een fantastisch uitzicht.

E-bikes zijn een geweldige manier om het eiland te verkennen. Je kunt ze huren bij Skye EBikes in het noorden van Skye, Real Scottish Journeys of Bikes on the Brae in Staffin (ze repareren ook fietsen).

Er zijn diverse boottochten waarmee je het water rond Skye kunt verkennen. Ik raad Misty Isle Boat Trips aan – deze tocht vertrekt vanuit Elgol en vaart naar Loch Coruisk, dat je alleen per boot of tijdens een lange dagwandeling kunt bereiken. Het is een van mijn favoriete trips die ik vaak met vrienden maak. Je voelt je zo klein als je de Cuillin Hills boven je ziet uittorenen. Neem de eerste boot vanuit Elgol en de laatste terug als je rond het loch wilt wandelen, zodat je genoeg tijd hebt. De Aquaxplore maakt fantastische trips naar de kleine eilanden. Ik heb de Canna Puffin-tocht gedaan wat een geweldige trip was met dolfijnen, papegaaiduikers, zeevogels en tijd aan wal op Canna - echt het hoogtepunt van mijn zomer! Het is een snelle rib-achtige boot, dus misschien niet voor iedereen geschikt.

In Portree verkennen Stardust Boat Trips, Seaflower Skye en Isle of Skye Seafari de wateren en kustlijn rond Portree. Er is geweldige natuur te zien. Voor het zien van papegaaiduikers, raad ik SkyeXplorer Boat Trips aan in het noorden van Skye. Tussen mei en augustus heb ik altijd papegaaiduikers gezien.

In Waternish kun je Skyeskyns bezoeken, de enige schapenleerlooierij van Schotland. Ik raad je aan om een rondleiding te volgen, die kort, maar leerzaam is. Daarna kun je rondkijken in de winkel boven en koffie drinken in het café (alleen in de zomer).

In het Museum of the Isles in Armadale kun je de geschiedenis van de Hooglanden en eilanden ontdekken aan de hand van het verhaal van Clan Donald, de grootste en machtigste clan van Schotland. Leer alles over de Jakobitische Opstanden, de machtige landsheren van die tijd en de gedwongen ontruimingen. Voor kinderen is er een activiteitenruimte, verkleedkleding en meer.

In het kleine Staffin Dinosaur Museum vind je lokaal gevonden fossielen, afgietsels van oude voetafdrukken, ammonieten en meer. Het deskundige personeel staat klaar om je alles te vertellen over de fossielen, hun betekenis en waar je de voetafdrukken op An Corran Beach kunt vinden.

Het Giant MacAskill Museum in Dunvegan is klein, maar perfect voor een regenachtige dag. Het Museum of Island Life in Kilmuir laat traditionele blackhouses zien en hoe het leven op Skye er 100 jaar geleden uitzag.

Soms kun je een plek het beste te voet verkennen en in je eigen tempo. Op Skye kun je kiezen uit honderden wandelroutes, die varieren qua moeilijkheidsgraad en terrein. Als je niet precies weet waar je moet beginnen, is een wandeling onder leiding van een gids misschien iets voor je. Je kunt zo veiliger de wat moeilijkere routes navigeren terwijl je meer over het eiland leert.

Skye Geography Tours, gerund door de plaatselijke aardrijkskundeleraar, neemt in de zomer privégroepen (tot 6 personen) mee naar de rustige delen van Skye. Tijdens de wandeling leer je meer over de landschappen, geografie en de geologie van het eiland.

Wandel, klim en verken het eiland met Skye Mountaineering, die cursussen in rotsklimmen, navigatie en wandelen in de winter aanbiedt. Verken de bergen van Skye met Skye Adventure tijdens hele of halve dagexcursies, die je naar de mooiste plekken van het eiland brengen.

Talisker Distillery in Carbost is de oudste distilleerderij op Skye, en heeft een nieuw café in samenwerking met The Three Chimneys dat fantastisch eten serveert. Bovendien vind je een geweldige winkel vol souvenirs. Ga mee op een rondleiding, een proeverij of een vat-proeverij – whiskyliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen!

Torabhaig is een kleine, onafhankelijke distilleerderij op het schiereiland Sleat. Boek een rondleiding, geniet van streekproducten in het café, en bewonder het adembenemende uitzicht en landschap rondom de distilleerderij.

Je hebt keuze te over wanneer het aankomt op eten en drinken op Skye. Zo vind je heerlijke visgerechten, verse lokaalgeteelde producten, zorgvuldig samengestelde gerechten en meer. Van de Three Chimneys in Colbost, Edinbane Lodge en An Crùbh in Sleat tot het Pier View Restaurant in Skeabost, Café Cùil bij Carbost en The Sprig in Broadford, op Skye kun je heerlijk eten.

Wat dacht je van een dagtrip naar het Isle of Raasay? Dit kleine eiland ligt ten oosten van Skye en is prima zonder auto te verkennen. Vaar in slechts 25 minuten met de veerboot van Sconser op Skye naar Raasay en maak je op voor een heerlijk dagje uit.

Vanaf Raasay House kun je het eiland op een rondwandeling leren kennen. Ik begin mijn wandeling meestal met een kopje koffie en cake in het café van Raasay House, dat het beste uitzicht op Skye heeft! Raasay House biedt ook verschillende outdooractiviteiten aan, waaronder kajakken, boogschieten, fietsverhuur en meer. Aangezien het een hotel is, kun je ook een nachtje blijven slapen zodat je nog meer van het eiland kunt zien.

Bij de Isle of Raasay Distillery kun je een rondleiding of proeverij boeken. Probeer de gin en chocolade proeverij en leer meer over de smaken, de geschiedenis en het verhaal achter de eerste legale distilleerderij van het eiland.

Als je tijd hebt, bezoek dan ook Calum’s Road. Deze weg is bewijs van het doorzettingsvermogen van een kleine landboer, die meer dan 10 jaar lang in zijn eentje deze weg bouwde!