12 mooie meren in Schotland

Loch Awe is het langste zoetwatermeer van Schotland, en strekt zich uit over 40 km, van het dorpje Loch Awe in het noorden tot Ford in het zuiden. Het gebied staat bekend om zijn prachtige landschap, dat je te voet, met de auto of op de fiets kunt verkennen via de vele paden, routes en wandelpaden die rondom het meer leiden. Maak tijdens je bezoek ook eens een tussenstop om enkele van de spannende bezienswaardigheden in de buurt te ontdekken. St Conan’s Kirk ligt aan de noordwestelijke oever en heeft een betoverende architectuur uit de jaren 1880. Aan het uiteinde van Loch Awe liggen de ruïnes van Kilchurn Castle, een vesting uit het midden van de 15e eeuw die in de late middeleeuwen een prominente rol speelde.

Bezienswaardigheden in de buurt: vissen, beklim Ben Cruachan, de Dalmally Golf Club

Loch Maree, het op drie na grootste zoetwatermeer van Schotland, wordt beschouwd als een van de mooiste gebieden in het land. Het meer ligt tussen het Letterewe Estate en het natuurreservaat Beinn Eighe en wordt omringd door een prachtig authentiek Schots landschap. Loch Maree heeft ook een aantal eilanden die vooral bijzonder zijn vanwege hun afgelegen ligging en eeuwenoude bossen. Dit bosgebied behoort tot een van de meest onaangetaste bossen in het Verenigd Koninkrijk.

Bezienswaardigheden in de buurt: het natuurreservaat Beinn Eighe, Slioch, Kinlochewe, het Wester Ross UNESCO Biosfeergebied

Schotland staat zonder twijfel bekend om zijn lochs, maar zoals altijd zijn er uitzonderingen op de regel. Het Lake of Menteith is namelijk ons enige natuurlijke meer (lake) en word ook wel Loch Inchmahome genoemd. Voor de pubquiz-liefhebbers onder ons: andere meren met lake in hun naam zijn bijvoorbeeld Lake of the Hirsel, Pressmennan Lake, Lake Louise en Manxman's Lake, maar deze zijn alle kunstmatig aangelegd. De Inchmahome Priory ligt op het grootste eiland in het meer en hier zocht Maria Stewart ooit haar toevlucht. Het meer wordt soms gebruikt voor curlingtoernooien aangezien het ondiep is en daarom snel bevriest.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Go Ape Aberfoyle, Loch Ard, Loch Venachar, Flanders Moss National Nature Reserve, Queen Elizabeth Forest Park

Deze twee prachtige meren lijken een beetje op de longen van het eiland Mainland van Orkney, en worden alleen op het smalste punt gescheiden door een smalle dam. Het uitzicht tot aan de horizon lijkt nooit op te houden. Deze bijzondere regio heeft trouwens de rijkste vondsten uit de nieuwe steentijd van Europa. Met tal van opmerkelijke historische bezienswaardigheden, opgravingen en attracties in de omgeving, is het een geweldige plek die je te voet kunt ontdekken om zo de sfeer van de eilanden echt te ervaren. Beide meren zijn ook bij vissers zeer geliefd en bieden een grote verscheidenheid aan vogels.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: wandelingen, UNESCO Hart van neolithisch Orkney, Ring of Brodgar, Stones of Stenness

Loch Ken ligt in het pittoreske en rustige deel van Zuid-Schotland, wat het tot een uitstekende thuisbasis maakt voor een langere vakantie. Je kunt niet alleen het betoverende landschap van dit deel van Schotland ontdekken, maar het loch is ook een paradijs voor liefhebbers van watersport. Er is veel om uit te kiezen - van zeilen en suppen tot windsurfen, waterglijbanen en een eigen waterpark!

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Galloway Activity Centre, Castle Douglas, Threave Garden & Nature Reserve, Red Kite Centre

Loch Alsh ligt aan de westkust van Schotland tussen het vasteland en de Isle of Skye. Ten westen van het loch ligt het dorpje Kyle of Lochalsh en de Skye Bridge die het eiland met het vasteland verbindt. Ten oosten grenst Loch Alsh aan Loch Duich, waar je een van de meest bekende kastelen van Schotland vindt – Eilean Donan Castle. Dit is een regio met een lange geschiedenis, clans, kastelen, wilde dieren en dramatische landschappen, dus je kunt genoeg ontdekken. Verken de wandelpaden en routes in de buurt, houd je ogen open voor herten en rode eekhoorns, of maak een uitstapje naar de betoverende Schotse eilanden.

Bezienswaardigheden in de buurt: Eilean Donan Castle, het Balmacara Estate, Castle Moil, Plockton

Het zijn weliswaar geen meren in de eigenlijke zin van het woord, maar ze behoren toch tot de Schotse lochs: aan de westkust liggen veel spectaculaire fjordachtige zeearmen, sea lochs genaamd, die diepe inhammen vormen in het Schotse vasteland. De langste van deze zeearmen is Loch Fyne. Het loch, dat zich uitstrekt over ongeveer 65 km van Kyles of Bute tot Achadunan, staat bekend om zijn rijke visgronden. Bezoek Fyne Ales Farm Brewery, Loch Fyne Oysters, Loch Fyne Whiskies, of Inver Restaurant om de verse streekproducten uit de regio te proeven.

Rondom het loch vind je veel groen, bossen en wandelpaden die zich uitstekend lenen voor een uitstapje op de fiets of een ontspannende wandeling. Aangezien Loch Fyne een zeearm is, kun je onderweg wellicht ook verschillende zeedieren spotten, zoals dolfijnen, bruinvissen, dwergvinvissen en zeehonden.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Inveraray Castle, Inveraray Jail, Auchindrain Township, Ardkinglas Woodland Garden

De omgeving van Loch Tay, het zesde grootste meer van Schotland, in de Hooglanden van Perthshire is werkelijk adembenemend. Al sinds de ijzertijd zijn er nederzettingen rond het loch, toen bewoners in zelfgemaakte "crannogs" woonden. Meer dan 20 van deze crannog locaties zijn gevonden, en je kunt er nu een zelf bezoeken in het Scottish Crannog Centre. Deze locatie is gebouwd met behulp van onderzoek dat tijdens een onderwateropgraving van een prehistorische nederzetting bij Fearnan is gedaan. Bezoek de dorpen Kenmore en Killin aan beide uiteinden van het loch, bewonder de Falls of Acharn, beklim munro's zoals Ben Lawers en Beinn Ghlas voor een betoverend uitzicht over Perthshire, of gooi een hengel uit.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Loch Tay Safaris, Falls of Acharn

Duddingston Loch ligt in de schaduw van een van de meest geliefde locaties in Edinburgh: Arthur's Seat. Het is het enige natuurlijke zoetwatermeer in de hoofdstad, en is de leefomgeving van veel vogelsoorten en is omringd door bossen, weiden en struiken. De lokale bevolking ontspant tijdens warm weer aan de met gras begroeide oevers van het loch en genieten van het prachtige uitzicht op de stad. Breng een ontspannen middag door aan het loch na een drukke dag vol activiteiten en bezienswaardigheden in Edinburgh.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Dr Neil's Garden, Duddingston Golf Club, Holyrood Park and Arthur’s Seat, Royal Mile

Dit wereldberoemde loch bevat net zoveel zoet water als alle meren van Engeland en Wales samen. Met een lengte van 36 km en diepte van 226 meter, is Loch Ness zelf een monster van een loch – het grootste in Schotland. Nu we het toch over monsters hebben, heeft iemand Nessie gezien? Leer meer over het loch en zijn beroemdste bewoner in het Loch Ness Centre, waar je door 500 miljoen jaar geschiedenis reist. Of bezoek het imposante Urquhart Castle en stap terug in de tijd. Ook kun je te voet of per fiets de verschillende paden en routes rond het loch verkennen, met geweldige uitzichtspunten langs de routes.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: South Loch Ness Trail, Great Glen Way, Great Glen Canoe Trail, Dores Beach, Loch Ness Alpacas, Suidhe Viewpoint

Dit loch heeft weinig uitleg nodig: Loch Lomond is qua oppervlak het grootste meer in Schotland en het hele Verenigd Koninkrijk. Het meer is vanaf Glasgow gemakkelijk te bereiken en is het kroonjuweel van het eerste nationale park van Schotland, het Loch Lomond & The Trossachs National Park. Een wandeling over de West Highland Way naar Conic Hill of een klim naar de top van Ben Lomond biedt een prachtig uitzicht op meren, bergen, eilanden en de Highland Boundary Fault, een breuklijn die de Hooglanden van de Laaglanden scheidt. Maak een boottocht over het loch, geniet van verschillende watersporten, speel een rondje golf, of ontspan en neem het fantastische uitzicht in je op.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Balloch, SEA LIFE Loch Lomond Aquarium, Loch Lomond Bird of Prey Centre, Balloch Castle Country Park, Loch Lomond Wakeboard

Loch Earn is ongeveer 10,5 km lang en ligt in het oosten van het Loch Lomond & The Trossachs National Park. Het is de bron van de rivier de Earn, die uiteindelijk samenvloeit met de langste rivier van Schotland, de rivier de Tay. Aan de oostkant van Loch Earn vind je het stadje St Fillans, en aan de westkant ligt Lochearnhead. Je kunt het gebied te voet verkennen via de St Fillans rondwandeling, of via de Ogle Trail vanaf Lochearnhead. Probeer enkele watersporten op het loch met Loch Earn Watersports Centre of Loch Earn Wakeschool of beklim de munro Ben Vorlich, als je op zoek bent naar meer uitdaging.

Activiteiten en bezienswaardigheden in de buurt: Ben Vorlich, CAG Adventures, Auchingarroch Wildlife Park