11 foto mozzafiato delle Orcadi

Il grande porto naturale di Scapa Flow è una delle migliori e più belle risorse delle Orcadi. Attira subacquei da tutto il mondo, desiderosi di immergersi nelle acque fresche e limpide e di scendere fino ai resti della flotta d'altura tedesca, che sono stati demoliti sul fondo del mare. L'ambiente marino incontaminato è anche un paradiso per la fauna selvatica, con regolari avvistamenti di focene e orche e alcuni dei migliori crostacei del Regno Unito. Le numerose spiagge idilliache vicino alle Churchill Barriers e le acque calme del Flow sono riparate da una cerchia di isole basse.

La vista di questo iconico faraglione fa sì che valga la pena lasciarsi alle spalle la spettacolare Rackwick Bay di Hoy. Percorrendo il tragitto di tre ore dalla spiaggia, staccandoti dalla splendida vista sul mare, arriverai alla fine alla selvaggia costa occidentale dell'isola e a uno dei siti più famosi delle Orcadi. L'Old Man of Hoy è ancora alto, circondato da uccelli marini e scogliere di arenaria mentre le onde si infrangono sulle rocce sottostanti. Il tramonto è il momento perfetto per ammirare la bellezza di queste terre prima di tornare a Rackwick e alla quiete della notte.

Il bello dell'island hopping è la possibilità di esplorare le Orcadi lontano dalle città, dai villaggi e dai siti più popolari. Cammina su spiagge incontaminate, nuota nel mare blu, goditi i saluti degli abitanti del luogo al loro passaggio e vivi la vita dell'isola in tutta la sua pace, tranquillità e serenità. Se usi il tuo potere di persuasione, potresti persino convincere qualcuno a portarti su un'isola disabitata, dove avrai il posto tutto per te, ma in questo caso potrebbe trattarsi più di una sosta che di un salto sull'isola.

Lo scrittore e poeta orcadiano George Mackay Brown scrisse che le strade della sua città natale "si snodavano come la corda di un marinaio da nord a sud". È una descrizione azzeccata per questo vivace insediamento portuale, pieno di strette chiusure ed edifici, accalcati sopra strade in lastricato con antichi moli che si protendono nel mare. Stromness ospita numerose attrazioni, tra cui il rinomato Pier Arts Centre, ed è davvero bello esplorare tutti gli angoli di questa antica città marittima.

Le Orcadi offrono fantastiche opzioni di alloggio, dagli hotel tradizionali alle guest house appositamente costruite e agli accoglienti bed and breakfast. Ma a volte si desidera uscire dai sentieri battuti e scoprire il proprio angolo di isole, dove sembra che nessuno sia mai stato prima. La lunga e suggestiva costa occidentale di Hoy è il luogo perfetto da esplorare. È probabile che ti ritrovi da solo e che ti debba accontenatare di viste mozzafiato sul Pentland Firth e sull'Oceano Atlantico.

Le dimensioni di questo imponente cerchio di pietre antiche lasciano senza fiato. L'Anello di Brodgar è composto da ventisette pietre rimaste, alcune alte fino a quindici piedi. È stato l'ultimo dei grandi monumenti neolitici costruiti nella zona, vicino agli scavi di Ness of Brodgar e alle Standing Stones di Stenness. Migliaia di anni di storia in poche centinaia di metri.

Il paesaggio delle Orcadi può essere molto diverso da quello delle vicine Shetland e Sutherland. I nostri fertili terreni agricoli sono relativamente pianeggianti, con dolci colline verdi che conducono alle alte scogliere della costa occidentale. Ciò significa che, ovunque ci si trovi, si può vedere per chilometri intorno e sopra di noi. Questo è il paese del grande cielo. Esci durante l'ora dorata, o "le grimlings" come le chiamiamo qui, e goditi l'atmosfera sotto il sole che tramonta.

La Cattedrale di St Magnus, il fulcro della capitale delle Orcadi e la cattedrale più settentrionale della Gran Bretagna, domina lo skyline di Kirkwall. Fondata dal conte vichingo Rognvald nel 1137, questa imponente struttura in arenaria veglia sul cuore pulsante della città e risplende alla luce della sera. Esci dal sole estivo per entrare nel fresco interno della cattedrale e visita i livelli superiori, con una vista superba dalla base della guglia.

La vita sull'isola offre molti vantaggi, soprattutto agli amanti della spiaggia. Le nostre contee sono piene di bellissime spiagge con dune di sabbia in pendenza, conchiglie sparse e il mare che si infrange sulla riva. Dingieshowe, nell'East Mainland delle Orcadi, è una delle migliori. Probabilmente sarai osservato attentamente da una foca, che fluttua dolcemente nell'acqua, mentre passeggi sulla sabbia.

Un'avventura alle Orcadi non sarebbe completa senza andare a caccia di questi piccoli animali. Potrai trovare le pulcinelle di mare - o "Tammie Norries" nel dialetto locale - in diversi siti tra maggio e agosto, tra cui Marwick Head nel West Mainland, il Castle o' Burrian a Westray e sulla costa occidentale di Hoy. Sono fantastici da osservare, con i loro becchi dai colori vivaci e le grandi zampe arancioni che spiccano tra le città di uccelli marini delle scogliere delle Orcadi.

Luogo di molte gite scolastiche per gli studenti delle Orcadi, alcuni abitanti del luogo potrebbero essere colpevoli di aver trascurato Skara Brae in età avanzata. Ma un viaggio a ritroso nel tempo in questo sito è un'occasione imperdibile per visitare le Orcadi. Il villaggio, risalente a 5.000 anni fa, è stato portato alla luce da una tempesta invernale nel 1850: la sabbia e l'erba sono state rimosse per rivelare una rete di case complete di cassettiere, letti in pietra e focolari, che rispecchiano il modo in cui gli antichi orcadiani vivevano e lavoravano. Le strutture sono arroccate sopra la spiaggia della baia di Skaill.