Wat is de beste manier om de ongelofelijk mooie natuur van Schotland te zien? Vanuit het zadel van een gravelfiets natuurlijk! Het is sneller dan wandelen, waardoor je meer ziet, maar langzaam genoeg om ook daadwerkelijk van het landschap te genieten.
Fietsen, met name gravelfietsen, is in de laatste jaren steeds populairder geworden. Maar wat is gravelfietsen? Wat heb je ervoor nodig? En wat zijn de beste plekken in Schotland om te gaan gravelfietsen? Ontspan en laat ons je op weg helpen!
Gravelfietsen langs Loch Doon, Ayrshire © Warren Sanders/Galloway Cycling Holidays
Wat is gravelfietsen?
Gravelfietsen zijn een speciaal soort fiets met een racefietsstuur, schijfrem, dikke banden en een robuust frame. Hij is hierdoor zowel voor verharde als onverharde (berg)paden geschikt.
Een gravelfiets is een fantastisch vervoersmiddel om delen van Schotland te zien die anders ver van de gebaande paden liggen. Dompel jezelf in de natuur onder en werk aan je lichamelijke en mentale gezondheid.
Een gravelfietsroute begint normaliter bij een treinstation of een vakantiepark en neemt je via stille plattelandsweggetjes naar het grote avontuur in de natuur.
Waar te beginnen
Omdat je op een gravelfiets vaak dieper de natuur in trekt, is het aan te raden dat je eerst enige ervaring met fietsen en mountainbiken opbouwt. Voor beginners is het daarom juist leuk en aantrekkelijk om er met een ervaren gids van bijvoorbeeld Trailbrakes, Wilderness Scotland, Galloway Cycling Holidays, Bikepacking Scotland, Backcountry.Scot of Trossachs Biking & Bushcraft opuit te trekken. Het voordeel van een gids is dat je nooit alleen bent en je onderweg tips krijgt om je vaardigheden bij te schaven en om meer zelfvertrouwen te kweken.
Of je er nu alleen, met anderen of met een gids opuit trekt, zorg ervoor dat je met de Scottish Outdoor Access Code bekend bent. Lees ook Do The Ride Thing van Developing Mountain Biking in Scotland en geniet verantwoord van de Schotse natuur. #RespectProtectEnjoy
Goed voorbereid op weg
Je staat op het punt om de wildernis in te trekken. Kies daarom een route uit die bij jouw conditie en vaardigheden past en trek er met er met een zo licht mogelijke bepakking opuit!
Heb je al enige ervaring met een racefiets op een verhard pad of op een wielerbaan, dan zul je zien dat je op een grindpad niet zo snel kunt gaan of een even grote afstand kunt afleggen. Gelukkig maakt het uitzicht onderweg dat meer dan goed.
Heb je al enige ervaring met mountainbiken, dan zul je juist ervaren dat de paden vaak minder rotsachtig (maar niet minder leuk) zijn dan je bent gewend.
Ga je van het pad af, dan is het belangrijk om je goed voor te bereiden. Draag watervastekleding en warme laagjes. Handschoenen zijn echt nodig, of het nu koud is of niet. Ze geven je namelijk net dat beetje extra grip en ze beschermen je huid als je valt.
Neem ook voldoende eten en drinken mee en kijk vooraf waar je onderweg (bij een eetgelegenheid op de route) wilt pauzeren. Neem ook een GPS, reserve binnenbanden, een fietspomp, een bandenplakdoosje, lichtjes en een volledig opgeladen telefoon mee.
Gravelfietsroutes in Schotland
Gravelfoyle – gravelfietsen in Aberfoyle
Fietsen in het Loch Ard Forest, Aberfoyle © VisitScotland/Luigi di Pascale
Afstand: keuze uit routes van 10 km, 20 km, en 30 km
Begin / eind: Aberfoyle
Aberfoyle in The Trossachs is naar verluidt een van de beste plekken van Schotland om te gaan gravelfietsen. Er ligt meer dan 200 km aan paden binnen een straal van 12 km van het dorpje en dat is ook niet zo raar.
Er zijn drie nieuwe gravelfietspaden; een van 10 km (ideaal voor gezinnen en beginners), een van 20 en een van 30 km. Ga naar de website van Gravelfoyle voor meer info. Er zijn natuurlijk ook de paden rondom Loch Ard (ook ideaal voor gezinnen en beginners).
Aberfoyle combineert fietsplezier ook feilloos met geweldige wedstrijden. Een van de beste gravelfietstoernooien van het Verenigd Koninkrijk, de Dukes Weekender, vindt er namelijk elk jaar in september plaats.
Eten: Er zijn veel uitstekende eetgelegenheden in en rond Aberfoyle.
Hoogtepunten: De kinderen zullen dol op de prachtige beelden van het Loch Ard Sculpture Trail zijn.
Griffin Forest Two Lochs Loop
Afstand: 13 km
Begin / eind: Griffin Forest Car Park
De Hooglanden van Perthshire liggen op een kort eindje rijden van Edinburgh en Glasgow. Ze zijn o.a. vanwege hun paden voor beginners een paradijs voor gravelfietsers. Neem bijvoorbeeld deze leuke route voor beginners en gezinnen ten zuiden van Aberfeldy die door de dennenbossen langs Loch Kennard en Loch Scoly loopt. Geniet onderweg van een heerlijke picknick of maak je route een beetje langer door ook het nabijgelegen Calliachar Forest Trail erbij te pakken.
Eten: Er is een uitstekend aanbod aan eetgelegenheden in Aberfeldy, ten noorden van het Griffin Forest en in Dunkeld, verder naar het zuiden.
Hoogtepunten: Geniet van de prachtige bossen op de Two Lochs Loop. De Calliachar Route heeft een steile klim, gevolgd door een prachtig uitzicht over Loch Hoil, de Farragon en de Schiehallion.
Rùm, Hooglanden
Afstand: Kinloch naar de baai van Kilmory 16 km, Kinloch naar Harris 26 km
Begin / eind: Kinloch
Neem de veerboot van CalMac vanuit Mallaig naar Rùm, het grootst eiland van de Small Isles en een ideale bstemming voor avonturiers. Dit eilandje heeft geen verharde wegen tussen de dorpen, waardoor de gravelfiets de ideale manier is om het te zien.
De baai van Kilmory in het noorden van het eiland is dankzij een goed pad met Kinloch, het hoofddorp van Rùm verbonden. Ze heeft daarnaast een prachtig strand met een fantastisch uitzicht op de Cuillins op Skye en is een heerlijke plek om lekker te ontspannen.
Het pad van Kinloch naar Harris in het zuidwesten is iets langer en loopt langs de torenhoge Rùm Cuillin. In Harris zelf ligt het fascinerend Bullough Mausoleum.
Eten: Er zijn een klein aantal accommodaties in Kinloch, en Kim’s Kitchen in de Village Hall serveert maaltijden met, wanneer mogelijk, plaatselijke ingrediënten. We raden het je wel aan om vooraf een overnachting te boeken of een tafel te reserveren.
Hoogtepunten: Laat Kinloch Castle en het Museum & Heritage Centre niet aan je voorbij gaan. In de buurt van de baai van Kilmory vind je ook de overblijfselen van een gehucht en een oud kerkhof. Tijdens de rit naar Harris heb je juist een buitengewoon uitzicht op de Atlantic Corrie. Houd ook een oogje in het zeil voor edelherten, rùmpony’s, wilde geiten en (als je mazzel hebt) steen- en zeearenden.
Wild About Argyll Trail/Caledonia Way
Afstand: 51 km
Begin / eind: Oban
Het Wild About Argyll Trail is een totaal ongeveer 650 km lang. Gelukkig hoef je het niet helemaal in één keer af te leggen! Reis bijvoorbeeld met je fiets met ScotRail Highland Explorer van Glasgow naar Oban en leg de 37 km lange Caledonia Way van Oban tot aan Appin af. Fiets vervolgens naar Port Appin en stap op het pontje naar het eiland Lismore. Leg tot slot dit kort stukje van de route in de richting van Achnachoish af, waar je op de veerboot van CalMac naar Oban kunt stappen.
Eten: Er zijn veel eetgelegenheden in Oban en aan deze sectie van de Caledonia Way. Ga voor overheerlijk eten bijvoorbeeld naar The Pierhouse of het Airds Hotel in Port Appin of naar de Dutch Bakery en het Isle of Lismore Café voor een hapje op Lismore.
Hoogtepunten: Dunstaffnage Castle in de buurt van Dunbeg is het bezoekje meer dan waard. Je komt ook langs het iconisch Castle Stalker aan Loch Laich in de buurt van Port Appin. Als je op Lismore tijd overhebt of er overnacht is het leuk om ook een omweg naar het onheilspellend klinkend Castle Coeffin en Tirefour Castle, een fort uit de ijzertijd, te maken.
Clatteringshaws to Glentrool Loop, Dumfries & Galloway
Gravelfietsen van Clatteringshaws naar Glen Trool, Dumfries & Galloway © Warren Sanders/ Galloway Cycling Holidays
Afstand: 63 km
Begin / eind: Clatteringshaws Visitor Centre
Volgens Red Bull is deze route een van de top 10 beste gravelfietsroutes van het Verenigd Koninkrijk. Trek er in de diepste delen van het Galloway Forest Park, het grootst bospark en het oudst duisterhemelpark van het Verenigd Koninkrijk, opuit.
Eten: Het Clatteringshaws Visitor Centre en het Glentrool Visitor Centre hebben beide cafés. In Glentrool kun je ook bij het House O’ Hill Hotel terecht.
Hoogtepunten: Onderweg zie je misschien de Bruce’s Stone aan de noordoever van Loch Trool. Deze massieve kei herdenkt de eerste overwinning van Robert I in 1307 tijdens de Schotse Onafhankelijksoorlog.
The Deeside Way, Aberdeenshire
Fiesen op de Deeside Way, Aberdeenshire © VisitScotland/Jakub Iwanicki
Afstand: 66 km
Begin / eind: Duthie Park Aberdeen / Ballater
De Deeside Way loopt vanuit Aberdeen in westelijke richting door het majestueuze Royal Deeside over het oud spoor. De rails zijn inmiddels verwijderd, maar het pad is over het algemeen erg vlak, waardoor het een uitstekende route voor beginners en gezinnen is.
Je kunt de 66 km lange route in één rit afleggen of slechts over een van deze vier secties (per dag) fietsen.
Eten: De Deeside Way loopt via Banchory en Aboyne naar Ballater. Elk van deze drie dorpjes is een mooie plek om even uit te rusten en iets lekkers te eten.
Hoogtepunten: Er zijn veel mooie plekken aan de Deeside Way, waaronder Drum Castle, Crathes Castle, de Royal Deeside Railway, het Glen Tanar National Nature Reserve en de Cambus O’May.
Bikepacking Scotland heeft ook een uitstekend aanbod aan routes voor (gravel)fietsers.
Andere dingen die je misschien leuk vindt:
- Fietsen in Schotland
- Sustrans Cycle routekaart
- Mountainbiken in Schotland
- 7 epische en toegankelijke fietsvakanties in Schotland
- 11 van de beste fietsroutes van Schotland
- 6 Schotse fietsroute voor heel het gezien
Opmerkingen