Aangezicht van Edinburgh
MI6 vroeg VisitScotland om een stedentrip naar Schotland voor een van hun beste spionnen voor te bereiden, met dit topgeheim document ten gevolge. De naam van de spion was Bond, James Bond, en kosten noch moeite werden gespaard. Voor 007 wachtte een luxueus weekendje in Edinburgh, maar dan net wat anders.
James Bond is het gelikt hoofdpersonage van tal van boeken en films. Denk aan Skyfall of Goldfinger. Hij werd door getalenteerde acteurs als Daniel Craig en Roger Moore gespeeld en reisde de hele wereld over. Toch is zijn band met Schotland wellicht het sterkst. Zo ging de jonge James Bond in de boeken in Edinburgh naar school en was zijn vader in Glencoe geboren. Dit zag je wellicht het duidelijkst toen de geheim agent door de iconische Schotse acteur Sean Connery werd gespeeld.
Dus wat deed 007 op zijn lang weekend naar Edinburgh? Het staat allemaal in dit document.
Dag 1: van Londen naar Edinburgh
The Caledonian Sleeper
Londen, 22:00 uur
Na een late vergadering met zijn bazen in het hoofdkwartier van MI6 in Londen werd er besloten dat Bond een keer verlof moest nemen. Geen gemaar of gemekker van 007 werd toegestaan. Hij moest ook maar een keer kunnen ontspannen. Q kocht een kaartje voor hem voor de Caledonian Sleeper die vanuit station London Euston vertrok. Nog een laatste lolletje met Moneypenny en hij was op weg naar Schotland.
The Caledonian Sleeper
Bond maakte het zich gemakkelijk in zijn eigen eerste klas coupé met airco van deze beroemde nachttrein. De voorrang die hij had op het gebruik van de ontspanningscoupé en het vooruitzicht op een gratis ontbijtje in de ochtend maakte het er alleen maar beter op. Dan nog even een laatste wodkamartini voor het slapen gaan. Geschud, niet geroerd.
Aankomst in Edinburgh
Hij werd de volgende ochtend na een goede nachtrust weer fris op zijn bestemming in het noorden wakker. Na een snel kopje koffie in de Fruitmarket Gallery in de buurt van het station, liep Bond naar de Princes Street Gardens om het uitzicht op de stad te bewonderen. Net als hij bij het indrukwekkend Scott Monument aankwam, kreeg hij een sms’je van Q: “Ik hoop dat je goed geslapen hebt, 007. Jouw luxueuze overnachting in Edinburgh begint met een bezoek aan een kuuroord in Edinburghs kosmopolitische wijk West End.”
One Spa, Festival Square
Hoe beter om in Edinburgh te ontspannen dan met een heerlijk ochtendje bij One Spa, het kuuroord van het Sheraton Grand Hotel & Spa. Bond voelde al de spanning uit zijn lijf gaan, zodra hij in de stoom van de Hammam and Aroma Grotto stapte. Hierop ging hij een paar baantjes in het dakbad, de Hydropool, zwemmen, met tot slot een pedicure in het hotel. Hoog nodig voor iemand die de hele tijd onderweg is. De rest van de dag was Bond aan het ontspannen met zo nu en dan een glaasje champagne.
Waldorf Astoria Edinburgh, The Caledonian
Edinburgh Castle in de schemering
Bond was na een dagje in het kuuroord bijna al zijn lange en gevaarlijke missies vergeten. Hij was op weg naar zijn luxueus hotel, The Caledonian, aan het westeind van de Princes Street. Vanuit zijn prachtige suite kon hij van het ongelofelijk mooi uitzicht op Edinburgh Castle genieten. Hij voelde zich er zo thuis dat hij bijna vergat om naar een van de Edinburghse restaurants met een Michelinster te gaan. Eenmaal in de taxi terug naar het hotel vergaapte hij zich aan de prachtige lichtjes en silhouetten van de oude gebouwen, en beleefde hij hoe de geschiedenis tot leven kwam.
Dag 2: een koninklijk bezoek en een whiskyproeverij
The Palace of Holyrood House
The Palace of Holyrood House
Bond stond vroeg op voor een wandeling over de kronkelende, geplaveide straatjes van de binnenstad van Edinburgh. Hij had een sms’je van Q: “Bond, waarom ga je niet op visite bij Hare Majesteit in haar officiële residentie in Schotland? Zorg er alleen wel voor dat je je gedraagd.” Geen tijd voor zijn gebruikelijke gewoontes, 007 liep rechtstreeks over de indrukwekkende Royal Mile naar The Palace of Holyrood House. Eenmaal binnen genoot hij van een privérondleiding door het paleis, waarop hij van de vele meesterwerken aan de muren en de rijke geschiedenis van het gebouw genoot.
Fotomoment
Het paleis ligt op een prachtige locatie naast Arthur’s Seat en het Schots parlement. Q had gelukkig een camera in zijn zonnebril ingebouwd, waardoor hij een paar mooie foto’s voor Moneypenny kon maken. Hij dacht er ook over na om een paar andere aandenkens voor haar en hemzelf te kopen, een leuk souvenir aan zijn reis naar Edinburgh. Hij maakte een ontspannen wandeling in de richting van de Princes Street in het centrum die de wijken Old en New Town van elkaar scheidt. Hopelijk had zijn geheime camera genoeg geheugen.
Winkelen in het St James Quarter
Edinburghs nieuwste winkelcentrum, St James Quarter, en de geheim agent hebben meer gemeen dan alleen de naam. Het is een plek om stijlvolle kleding en andere luxueuze producten van andere merken van eigen en vreemde bodem te komen. Bond stopte voor een hapje en een drankje, terwijl hij van de bruisende ambiance genoot. Hij was ook op zoek naar een horloge en een nieuw pak dat hij al snel vond. Daarnaast vond hij ook iets moois voor Moneypenny dat hij naar Londen liet opsturen.
Johnnie Walker Princes Street
Johnnie Walker Princes Street
Later die avond, schoenen gepoetst en in zijn nieuw pak gekleed, ging 007 bij de Johnnie Walker Princes Street langs. Hij hield van de vermakende rondleiding en bleef voor een paar bijzondere cocktails en iets lekkers op het rijkelijk versierd dakterras. Ook kon hij geen genoegen van het uitzicht op het kasteel krijgen en vroeg het personeel daarom of ze een foto van hem met dit iconisch bouwwerk op de achtergrond wilde maken. Voordat hij terug naar zijn hotel ging, besloot hij om nog een laatste nachtwandeling door de stad te maken.
Laatste ronde bij The Devil’s Advocate
Bond kon de charme van de Edinburghse wijk Old Town in de avond niet weerstaan. Hij wist dat er in een van de whiskybars van Edinburgh een cocktail op hem wachtte. Hij besloot daarom bij The Devil’s Advocate, een verborgen parel in een van Edinburghs beroemde nauwe steegjes, langs te gaan. Bond voelde zich door de gastvrije ambiance en uitgebreide drankenkaart toch een beetje teder. Voordat het te laat werd, keek hij op zijn mobieltje. Hij had weer een sms’je van Q: “Ga terug naar je hotel, 007. We hebben een taxi geboekt die je mogen naar Oost-Lothian brengt. Het belooft een druk dagje uit te worden.”
Dag 3: langs de kust naar Oost-Lothian
Een golfer slaat af
Lekker golfen
In minder dan een uurtje rijden was Bond in Gullane in Oost-Lothian, in het midden van de Schotse golfkust. De taxichauffeur had de kustweg genomen, waardoor Bond ondeweg het prachtig estuarium kon bewonderen. Q had hem verteld dat hij zich voor een potje golf moest kleden, waardoor een onderdeel van de dag geen verrassing meer was. Hij had het in het verleden tegen criminelen gespeeld en won, waardoor hij niet zo bang was dat hij te lang niet had geoefend. Op de golfbaan stond er een set golfclubs voor hem klaar.
Archerfield House
Het schilderachtig landgoed van het Archerfield House was een prachtige plek voor een potje. Het had namelijk twee golfbanen en een kuuroord. Wensend dat hij meer tijd had, begon hij al een golfvakantie te plannen, zelfs wanneer hij een paar keer boven par speelde. Niks kweekt honger als een ochtendje op de golfbaan. Daarom ging hij hierop een paar kilometer verderop naar het prachtig dorp North Berwick.
Lunch aan zee
De kust van North Berwick
North Berwick was net het soort plek waar Bond met pensioen zou kunnen gaan, wanneer zijn tijd bij de geheime dienst voorbij was. Deze badplaats had een spectaculair uitzicht op zee en een aantal fantastische plekken om uit eten te gaan. Hij koos voor een langoustine van een van Schotlands populaire viskramen. Maar terwijl hij van deze plaatselijke lekkernij aan het genieten was, begon zijn hart weer voor het avontuur te kloppen. En net op dat moment besloot Q om weer contact op te nemen. “Bond, we hebben een laatste activiteit voor je. Bereid je voor om op te stijgen.”
East of Scotland Microlights
Bond taste zijn jaszak af en ontdekte dat Q hem een bon voor een anderhalf uur lange vlucht in een ultralicht motorluchtvaartuig had gestopt. Hij ging die middag daarom naar het nabijgelegen East Fortune Airfield. 007 wist natuurlijk al dat een ultralicht motorluchtvaartuig niet meer dan twee man tegelijkertijd kon vervoeren. Hij schudde de hand met zijn instructeur en samen begonnen ze aan zijn opwindende vlucht over de stranden en het prachtig platteland. East of Scotland Microlights is de oudste onderneming van haar soort in Schotland en zorgde voor een memorabel dagje in de lucht en een prachtig sluitstuk voor zijn Schotse vakantie.
Terug naar Londen
Bond vond dat MI6 hem wel op meer luxueuze vakantie mocht sturen. Hij genoot die avond aan boord van de nachttrein naar Londen van een diner. Hij had een prachtige vakantie gehad én was erin geslaagd om geen problemen voor MI6 te veroorzaken. Niet iedereen kan een spion in het buitenland zijn, maar je kunt wel een luxueuze stedentrip naar Edinburgh maken. Zodra MI6 het toestaat, is 007 in ieder geval weer terug.
De naam is Schotland, VisitScotland. We hopen dat je van dit speciaal blog in het kader van Schotlands Jaar van Verhalen hebt genoten. Houd een oogje in zeil voor meer beroemde personages die dit jaar naar Schotland reizen.
Opmerkingen