Castle Trail van Schotland

Start in Stonehaven, dat bereikt kan worden door vanuit Aberdeen zuidwaarts te reizen op de  de A90/A92, en dan zult u de goed geconserveerde ruïnes van Dunnottar Castle tegenkomen, die op een dramatische klif ongeveer 50 meter boven de Noordzee liggen. Er werd om gevochten door Wallace en Cromwell en het werd gebruikt als filmset voor Hamlet van Franco Zeffirelli in 1991. Als u geluk heeft kunt u zelfs papagaaiduikers of dolfijnen zien vanaf de vestingwallen van het kasteel.

Als u vanuit Stonehaven noordwaarts reist op de A957 komt u bij Crathes Castle, een paar kilometer ten oosten van Banchory. Crathes is een klassiek sprookjesachtig kasteel dat op een prachtig landgoed staat en waar een groot aantal bospadroutes worden aangeboden om u helpen het gebied te verkennen. In het kasteel leiden wenteltrappen naar kamers die beroemd zijn om hun geschilderde plafonds uit de Jacobeaanse tijd en de aldaar verblijvende geest, de Green Lady. Buiten worden de tuinen gekenmerkt door grote taxusheggen en en een kleurrijke dubbele border met vaste planten. In bredere zin biedt het landgoed biedt zes verschillende wandelroutes om van te genieten, alsook een ‘Go Ape!’ boomtop avonturenpark en een avonturenspeeltuin voor kinderen.

Gelegen op 5 mijl van Crathes Castle, nabij Drumoak, combineert Drum Castle een unieke mix van een laat 13e eeuwse toren, een mooi Jacobeaans landhuis en latere toevoegingen uit de Victoriaanse tijd. Prachtig meubilair en schilderijen zijn er tentoongesteld terwijl het tevens zeer de moeite waard is om de bospaden van het landgoed en de buitengewone ommuurde rozentuin te verkennen.

Op ongeveer 16 mijl ten westen van Aberdeen, nabij Sauchen, staat Castle Frazer, een van de meest grootse kastelen van Mar. Dit magnifieke gebouw bevat een tot de verbeelding sprekende Great Hall, verfijnd meubilair en schilderijen. Geniet van de prachtig afgelegen ommuurde tuin, uitgebreide boswandelingen met prachtige uitzichten op het kasteel en een avonturenspeeltuin voor kinderen. Bezoek de tearoom en geniet van zelfgebakken cakes in de ambiance van een 19e eeuwse kasteelkeuken, alvorens in de winkel te gaan rondkijken.

Tolquhon Castle in Tarves is een van de schilderachtigste kastelen in het landschap van Grampian. Grotendeels in de late 16e eeuw gebouwd door de familie Forbes, herbergt het de Tolquhon Tomb, een van de beste voorbeelden van de zogeheten Jacobeaanse ‘Glorious Tombs’ van Schotland. Vergeet niet uit te kijken naar het geheime compartiment in het gedeelte van de Laird waar hij zijn kostbaarheden verborg.

Haddo House nabij Methlick is een elegant landhuis dat een weelderig Victoriaans interieur heeft onder een strak Georgiaans exterieur. Het historische huis dat werd ontworpen door William Adam en dat bekend staat om zijn fijne meubilair en schilderijen, waaronder kunstwerken van Sir Thomas Lawrence en James Giles, heeft tevens een terrasvormige tuin. Verken het terrein en het naastgelegen natuurpark met zijn meren, wandelingen en monumenten.

Begin uw dag bij Fyvie Castle, Turriff, ongeveer 50 minuten ten noorden van Aberdeen. Tyvie is een uitstekend voorbeeld van Schotse adelijke architectuur. Terwijl het begon als een eenvoudig kasteel in de 13e eeuw, hebben vijf machtige families er elk aanzienlijk aan toegevoegd tot het zijn huidige vorm bereikte. Binnen is de magnifieke brede trap het meest dramatische kenmerk terwijl een schitterende collectie wapens, wapenrusting en schilderijen deel uitmaken van de vele tentoongestelde schatten. U kunt tevens rond het loch wandelen of de tennis- en bowlingbaan bezoeken.

Als u naar het noorden reist op de A974, komt u in Delgatie Castle in Dalgaty tegen. Het kasteel dateert uit de 11e eeuw en is doordrenkt met Schotse geschiedenis maar heeft nog altijd een verbazingwekkende ‘bewoonde’ uitstraling. Het heeft een van de mooiste beschilderde plafonds in Schotland. Tevens is er een prijswinnend restaurant en coffee shop.

Rond de derde dag af in Kinnaird Head Castle, waar nu het fascinerende Museum of Scottish Lighthouses is ondergebracht. Het kasteel dat gebouwd werd door de Frasers of Philorth in 1570 werd verbouwd in 1787 om er een Stevenson vuurtoren in op te nemen, die door het hart van het kasteel steekt. Volg een rondleiding in het museum en ontdek de fascinerende transformatie van Kinnaird Head van een kasteel tot een vuurtoren tot een museum.

Breng ofwel de avond door in Fraserburgh of reis westwaarts langs de schitterende kustlijn naar Banff, waar uw reis morgen begint.

Uw eerste stop van de dag is Duff House in Banff, een van de architectonische meesterwerken van Schotland. Dit door Adam ontworpen historische huis is een schatkamer en cultureel kunstcentrum dat wordt beheerd door een uniek samenwerkingsverband tussen Historic Environment Scotland, de National Galleries of Scotland en Aberdeenshire Council. Het heeft tevens een omvangrijk landgoed en boswandelingen langs de Deveron rivier.

Huntly Castle deed vijf eeuwen dienst als adelijke residentie voor de Gordons en is opvallend door zijn indrukwekkende architectonische kenmerken waaronder fijne heraldische sculptuur en gegraveerde stenen friezen.

Spynie Palace – een paar kilometer buiten Elgin, was 500 jaar lang de woonplaats van de bischoppen van Moray en het machtige poorthuis, David’s Tower, was een van de grootste in Schotland. Het had tevens een bowling green en blijkbaar, volgens een van de verhalen, een tennisbaan. De prachtige omgeving en fauna maken het paleis een heerlijke plaats om te bezoeken.

Balvenie Castle, ongeveer 23 kilometer ten westen van Huntly aan de A920, is een van de oudste stenen kastelen in Schotland. Oorspronkelijk was het de zetel van de machtige Comyn graven van Buchan om later de woning van John Stewart, graaf van Atholl te worden. De Stewarts veranderden de geduchte middeleeuwse vesting in een aangename Renaissance woning.

Leith Hall, 11 kilometer ten zuiden van Huntly, is een typische woning van een Schotse laird die overloopt van familieschatten die verzameld zijn gedurende de levens van 10 generaties van de Leith-Hay familie. Het huis werd gebruikt als hulphospitaal gedurende de Eerste Wereldoorlog een een tentoonstelling vertelt het verhaal van militairen en de rol die zij speelden in veldslagen door de eeuwen heen. Geniet van een bezoek aan de prachtige tuinen met inbegrip van een rotstuin die wordt gerestaureerd naar het originele ontwerp uit de jaren 1900.

Ga richting het zuiden op de A97 om het mooie kasteel van Kildrummy te bereiken. Deze vesting van de graven van Mar domineert het landschap rondom Strathdon en hoewel het een ruïne is heeft het vele mooie kenmerken behouden met inbegrip van de hal en de kapel.

Het poorthuis van Corgarff Castle, gelegen in een bijzondere veenlandschap locatie 27 kilometer ten westen van Kildrummy, wordt omringd door een opvallende stervormige stenen buitenmuur. Bekijk de gereconstrueerde barak kamers en beleef de sfeer van het barakleven op het kasteel in 1750, toen Roodrokken van de Regering hier gelegerd waren.

Begin uw dag in de charmante stad Braemar en bezoek Braemar Castle, de zetel van de Farquharson clan. Deze 17e eeuwse vesting werd voor het laatst ingericht met vele interessante curiositeiten in de jaren 50 door de flamboyante eerste vrouw van de Laird. Het staat bekend om zijn ongebruikelijke stervormige buitenmuur. Neem een rondleiding door het kasteel met een plaatselijke vrijwilliger als gids or met een audio-gids.

Ga terug naar het oosten op de A93 om Royal Deeside, de thuisbasis van het beroemde Balmoral Castle, een vaste favoriet van de Koninklijke Familie, te verkennen. Het landgoed is al sinds 1848 in de familie, nadat het werd gekocht door Koningin Victoria. Geniet van een wandeling door de kasteeltuinen, bezoek de balzaal en de speciale tentoonstellingen of ontspan met een drankje in de coffee- en gift shop.

Op zo’n 45 minuten ten oosten van Ballater ligt Craigievar, een van de meest iconische en geliefde kastelen van Schotland. Het spektakel van torentjes, waterspuwers en hoge overkraging creëeren het sprookjesachtige uiterlijk waarvan wordt gezegd dat het Walt Disney heeft geïnspireerd. Bezoekers kunnen tevens van het mooie landgoed en de bewegwijzerde paden eromheen genieten.