16 sprookjeskastelen in Schotland

Aan de noordkust bij Dornoch kunnen architectuurliefhebbers hun hart ophalen bij het indrukwekkende Dunrobin Castle. Het kasteel telt 189 kamers, werd gebouwd aan het begin van de 14e eeuw en was de residentie van de graven en later hertogen van Sutherland. Het interieur werden ontworpen door de Schot Sir Robert Lorimer. Het prachtige gebouw met zijn sprookjesachtige torens is het werk van Sir Charles Barry, die ook de Houses of Parliament in Londen ontwierp.

Floors Castle ligt in Kelso, in het hart van de Scottish Borders, kijkt uit over de River Tweed en de Cheviot Hills en is het grootste bewoonde kasteel van Schotland. De hertog en hertogin van Roxburgh wonen hier met hun gezin. Het is ingericht met prachtige kunstwerken, waaronder tijdloze wandtapijten en onbetaalbaar antiek. Op het indrukwekkende terrein staat zogezegd de hulstboom die de plek markeert waar koning James II tijdens een belegering in 1460 werd gedood.

Fyvie Castle bij Turrif in Aberdeenshire, ooit een koninklijk bolwerk, begon in de 13e eeuw als een eenvoudig kasteel. Het ging door de handen van vijf machtige families, die elk aanzienlijk aan de pracht en praal toevoegden door een toren toe te voegen aan dit prachtige Schotse fort. Binnen kun je het historische meubilair en de rijke interieurs bewonderen die er nog net zo indrukwekkend uitzien als toen ze werden geïnstalleerd - vooral de prachtige wenteltrap is erg bijzonder.

De spectaculaire ligging op een klif, de fascinerende geschiedenis, de prachtige omgeving en de architectuur van Robert Adam maken Culzean Castle tot een van de populairste attracties in Schotland. Het 18e-eeuwse kasteel ligt bij Maybole aan de kust van Ayrshire in het bijna 250 hectare grote Culzean Country Park, met groene bossen, prachtige tuinen en een ruige kustlijn - ideaal voor een geweldig dagje uit.

De Drummond Castle Gardens behoren ongetwijfeld tot de mooiste tuinen van Europa en ze waren te zien in de film Rob Roy (1995) en in de tv-serie Outlander. Het 15e-eeuwse kasteel ligt in de buurt van Crieff in Perthshire en is niet toegankelijk voor het publiek. Wel kun je de terrastuin verkennen, die een van de grootste van Schotland is. Het meest opvallende kenmerk van de tuin is een Andreaskruis met in het midden een zonnewijzer uit de 17e eeuw. De tuin biedt ook een prachtig uitzicht op het kasteel en het omringende landschap.

Weinig kastelen zijn zo schilderachtig gelegen als Kilchurn Castle bij Dalmally in Argyll. Het ligt op een rotsachtige landengte aan de kop van Loch Awe en is een van de vele kastelen van de machtige Campbell-clan, die in de late middeleeuwen over een groot deel van het Schotse westen heerste. Wanneer het kasteel weer geopend is, mis dan zeker het uitzicht vanaf het hoogste punt niet - vanaf de kantelen van de woontoren kun je over Loch Awe naar de top van Ben Cruachan kijken. Het is waarschijnlijk een van de meest gefotografeerde kastelen in Schotland.

Brodie Castle dateert uit de 16e eeuw en ligt in een park bij Forres in Morayshire. Het kasteel heeft uitzonderlijke stucplafonds en een belangrijke kunstcollectie, die je het verhaal vertelt van de familie Brodie. In het voorjaar is het terrein bedekt met een tapijt van verschillende narcissen, waarvoor Brodie Castle terecht beroemd is.

Veel Schotse kastelen maken indruk met sombere grootsheid en een bloedige geschiedenis. Maar het charmante en romantische 12e-eeuwse Dirleton Castle, gelegen op een natuurlijke rotspunt bij North Berwick in East Lothian, is vooral bekend om zijn prachtige tuinen. Ontdek de Victoriaanse tuin en de Arts and Crafts-kruidenborder. Wist je dat de kruidenborder door het Guinness Book of Records is erkend als de langste ter wereld?

We gaan verder met Kelburn Castle bij Largs in Ayrshire. De kleurrijke muurschildering op de buitenmuren van het kasteel zijn bijzonder populair bij bezoekers. Het wordt beschouwd als een van 's werelds mooiste voorbeelden van stedelijke kunst. Het interieur van Kelburn Castle staat in schril contrast met de buitenkant, want het is zeer luxueus. Op het terrein kun je een geheim bos ontdekken met een Chinese tuin, een waterval en een peperkoekhuisje - perfect voor een heerlijk dagje uit.

Bioscoopfans herkennen Castle Fraser misschien als het decor van de film The Queen (2006) met Helen Mirren. Deze vijf verdiepingen tellende woontoren in Inverurie in Aberdeenshire is een van de grootste en meest romantische kastelen van het land. Wandel door het kasteel, beklim de ronde toren en bewonder het panoramische uitzicht op het landgoed. Volgens de legende werd een prinses vermoord in de Groene Kamer, die nu 's nachts nog steeds in het kasteel rondwaart. Bovendien klinkt er onverklaarbare, spookachtige pianomuziek. Durf je nog steeds langs te komen?

Stel je een driehoekig kasteel voor, met imposante zandstenen muren en een toren of twee op elke hoek. In combinatie met de sfeervolle groene gracht en de ligging in een natuurgebied maakt dit alles Caerlaverock Castle bij Glencaple in Dumfries & Galloway tot een van de indrukwekkendste kastelen ter wereld. Het is echt uniek. Het kasteel zelf is gesloten voor bezoekers, maar je kunt het terrein verkennen, rondneuzen in de winkel en gebruik maken van de toiletten.

De schatten van het oudste Hoogland-regiment van Schotland, de Black Watch, zijn ondergebracht in het spectaculaire Balhousie Castle in Perth. Leer meer over het verleden van het regiment en bewonder uniformen, schilderijen, medailles, foto's, wapens en uitrusting.

Blackness Castle bij Linlithgow in West Lothian werd in de 15e eeuw gebouwd door een van de machtigste families van Schotland, de Crichtons. De ongewone vorm heeft het kasteel de bijnaam "het schip dat nooit naar zee ging" opgeleverd. Vanaf het kasteel kun je genieten van een adembenemend uitzicht op de Firth of Forth en Fife.

Duart Castle ligt op een heuvel aan de Sound of Mull en kwam in het midden van de 14e eeuw in handen van een Schotse clanleider als onderdeel van de bruidsschat van zijn bruid. Het is al 400 jaar de voorouderlijke zetel van de clan Maclean. Het kasteel werd aan het eind van de 18e eeuw verwoest voordat het in 1911 werd gerestaureerd. Bezoek de kerker en bewonder de strategische ligging van het kasteel aan het eind van een schiereiland op het eiland Mull.

St Andrews Castle is een van de meest pittoreske kastelen in Schotland. Het kasteel wordt verdedigd door steile kliffen en door in de rotsen uitgehouwen greppels aan de landkant. Beroemde bewoners waren koning James I, die hier zijn opleiding genoot, en James III, die hier werd geboren. Interessante kenmerken van St Andrews Castle zijn de belegeringstunnels die in 1546 werden gegraven en de kerker, een van de beruchtste middeleeuwse kerkers in Groot-Brittannië.

Dunvegan Castle is gebouwd aan een idyllisch loch op Isle of Skye en is het oudste continu bewoonde kasteel van Schotland. Het is al 800 jaar de zetel van de leiders van clan MacLeod. Bewonder de tentoongestelde olieverfschilderijen, geniet van de schoonheid van de tuin of maak een boottocht op Loch Dunvegan.