Die Geschichte der Wikinger in Schottland

Die Verbindungen zwischen den Orkney- und Shetland-Inseln und den Wikingern reichen weit über ein Jahrtausend zurück. Damals wurden die Inseln im Norden Schottlands ständig von ihren norwegischen Nachbarn überfallen, die zu der Zeit vom legendären König Harald Schönhaar (ca. 850 – 932) regiert wurden. Orkney, Shetland, Caithness und Sutherland wurden schließlich offiziell von der norwegischen Krone annektiert und ein Jarl (Graf) wurde ernannt, um sie im Namen des Königs zu regieren. So entstand die „Grafschaft Orkney“, die trotz ihres Namens auch die Shetland-Inseln sowie die Festlandregionen Caithness und Sutherland umfasste.

Die Präsenz der Wikinger ist nie ganz aus dem Norden Schottlands verschwunden. Insbesondere auf den Orkney- und Shetland-Inseln sind ihre Spuren bis heute zu finden, denn die Namen und Siedlungen der Wikinger sind in den Ortsnamen erhalten geblieben, die wir noch heute verwenden: Nehmen wir zum Beispiel Kirkjuvágr (Kirkwall), die „Kirchenbucht“ oder Katanes (Caithness), die „Landzunge der Cata“ (die Cata waren ein piktischer Stamm, der den Nordmännern bei ihrer ersten Begegnung zweifellos das Leben schwer gemacht hat). Der Name der Shetland-Insel Foula (Fugley) bedeutet „Vogelinsel“ – die Insel ist noch heute für ihre erstaunliche Vogelwelt bekannt. Dann wären da noch Orkney (Orkneyjar), die „Seehundinseln“ und Shetland (Hjaltland), was sich möglicherweise mit „Land in Form eines Schwertgriffs“ übersetzen lässt. Sutherland (Suðrland) bedeutet „südliches Land“, da es südlich von Orkney liegt, Thurso (Thorsá) war „Thors Fluss“ und Wick (vík) bedeutet „Bucht“. Auf diese Weise lassen sich noch viele weitere Ortsnamen in Norden Schottlands erklären.