Itinerario de los castillos de las Highlands

Para los fans de la Familia Real Británica, es de obligado cumplimiento hacer una visita al castillo y jardines de Mey, en Caithness. Fue la casa de verano favorita de Su Majestad la Reina Madre. Visite las habitaciones que utilizaban cuando permanecían allí, incluido el dormitorio, el comedor y el estudio.

Tome un sabroso aperitivo en el salón de té, busque en la tienda las delicias de Mey y eche un vistazo a los lindos animales de granja del centro animal. Los campos y jardines amurallados son el lugar perfecto para un placentero paseo. Disfrute de los magníficos paisajes a lo largo de Pentland Firth hasta Hoy, el punto más cercano a las islas Orcadas. En un día claro se puede ver al Viejo de Hoy en el horizonte.

Diríjase al sur hacia Golspie y deténgase en el castillo de Dunrobin. Puede que tenga que frotarse los ojos con incredulidad. Es el tipo de castillo en el que esperaría ver acercarse una carroza de calabaza. Cuenta con la friolera cifra de 189 habitaciones, convirtiéndolo en uno de los mayores hogares del país.

El castillo de Dunrobin es también otro de los castillos habitados más antiguos de Gran Bretaña, data de principios del 1300, fue hogar de hacendados y, posteriormente, de los duques de Sutherland. Resulta interesante que el castillo fue usado como hospital naval durante la Primera Guerra Mundial, y más tarde como internado masculino de 1965 a 1972. Y, según cuentan ¡tiene un fantasma! ¡Boooooooo!

Si Dunrobin inspira la imagen de un príncipe azul cabalgando hacia el lejano horizonte con un final feliz, Fort George le hará imaginar el ondulante humo del fuego de los cañones y el sonido de la marcha de un regimiento de casacas rojas.

Situado de camino a Inverness, se trata de la fortificación de artillería más poderosa de Gran Bretaña. Construido en 1746 como última defensa contra el levantamiento jacobita, Fort George es un lugar impresionante, repleto de cañones, mosquetes, picas, espadas y munición. Explore sus almenas y obtenga una visión fascinante de la vida militar del siglo XVIII. También es el lugar de uno de los dos cementerios de perros de Escocia, donde fueron enterradas las fieles mascotas del regimiento y los perros de los oficiales.

Comience el segundo día con una visita al castillo de Cawdor. Si le atrae que sus castillos tengan conexiones literarias, este es el suyo. Fue hogar de los barones de Cawdor durante el siglo XIV (¿reconoce su nombre por aparecer en Macbeth, la obra de Shakespeare? Lleno de historia, misterio y leyenda, el castillo de Cawdor es una atracción fascinante. Adéntrese en la antigua cocina del siglo XIX, y que cuenta con elementos originales, como el asador, la nevera y la mantequera.

Desde ahí, haga un corto viaje por Nairn hasta el castillo de Brodie, antiguo hogar del clan Brodie. Shakespeare amaba los castillos de las Highlands. El castillo de Brodie también tiene conexiones literarias con la obra del dramaturgo y se dice que fue cerca de la colina conocida como «Macbeth's Hillock» donde Macbeth tuvo el encuentro con las Hermanas Extrañas. El interior está lleno de innumerables antigüedades y lujoso mobiliario. Puede que esté tentado a mudarse.

A menos de una hora por carretera llega al castillo de Ballindalloch, conocido como La Perla del Norte. Es uno de los castillos más románticos de Escocia, pero quizá el hecho más impresionante sea que ha estado habitado por la misma familia, los Macpherson-Grats, desde 1546. Intente no enamorarse de él demasiado. No es muy probable que entre en el mercado a corto plazo.

Entre lo más destacable, mencionar una bella colección de pinturas del siglo XVII, una de las mejores bibliotecas de toda Escocia, el gran comedor con su magnífica chimenea, un salón abovedado y la encantadora habitación del bebé con juguetes antiguos. Los ríos Spey y Avon corren a lo largo de la finca, ofreciendo una excelente pesca y el ganado que allí pasta, pertenece a los rebaños de Angus de Aberdeen más antiguos del mundo.

Finalmente, termine el día con una visita al magnífico castillo de Urquhart, emplazado a las orillas del famoso Loch Ness. Deténgase y empápese de miles de años de historia. Ha sido testigo de algunos de los hechos más históricos de Escocia. Se dice que St Columba obró milagros aquí en el siglo VI, y que las rivalidades entre clanes desembocaron en sangrientas incursiones durante los siglos XV y XVI. Usted mismo puede ser testigo de un hecho histórico si ve al esquivo Nessie, el residente más famoso del Loch Ness.

Conduzca hacia el majestuoso castillo de Eilean Donan. Un verdadero icono del paisaje escoces, se distingue por su largo puente de arco y su emplazamiento junto al lago. El lugar es bastante especial. Estratégicamente enclavado en su propia isla, en el lugar donde confluyen tres grandes lagos, y con la vista puesta en la isla de Skye. Como era de esperar, es uno de los lugares más fotografiados del país.

En el interior, vea mobiliario de la época, utensilios jacobitas, una exposición de armas y obras de arte, y conozca las duras batallas que soportó durante una de las épocas más violentas de Escocia.

Coja la A87 por el puente hasta Skye. Diríjase al castillo de Armadale y jardines, emplazados cerca de Ardvasar, en el punto más al sur de Skye. Construido sobre las antiguas tierras del clan Donald, el castillo es en su mayor parte una ruina, pero está rodeado por unos maravillosos jardines históricos restaurados y por senderos forestales.  Adéntrese en la historia de uno de los clanes más famosos del país. Puede que incluso usted mismo tenga conexiones ancestrales con él.

Creemos que el castillo de Dunvegan y sus jardines, al norte de Skye, son el lugar perfecto para que concluya su experiencia con los castillos de las Highlands. Para comenzar, está enclavado en un lugar espectacular, en una elevación rocosa junto a un lago y rodeado por verdes bosques. Y su historia está obligada a impresionar también. Es el castillo habitado más antiguo de Escocia y ha sido hogar ancestral de los jefes del clan MacLeod durante 800 años.

Como puede esperar, dentro está lleno de todo tipo de tesoros del clan. El más famoso es la «Fairy Flag», un estandarte sagrado que cuenta con su propia leyenda. En el exterior, explore los alrededores y vea el castillo a vista de foca con un viaje en barco por el Loch Dunvegan.