Unas vacaciones de isla en isla en la costa oeste

En primer lugar, diríjase al Castillo y Parque Rural de Brodick, el único parque rural de Gran Bretaña que se encuentra en una isla. El parque hará las delicias de los visitantes más tradicionalistas, ya que es la finca victoriana escocesa por excelencia. Explore el jardín para ver la famosa colección de rododendros. Puede que incluso vea uno de los poco frecuentes ejemplares de ardilla roja mientras camina por alguno de los senderos forestales. Más tarde, recorra la carretera costera, bien en dirección norte o sur, para hacerse una auténtica idea de la geografía de la isla.

En los Menhires del Páramo de Machrie podrá respirar aire fresco y explorar una maravilla de la antigüedad. El lugar cuenta con una historia de 4500 años y es el sueño de cualquier arqueólogo. Sus menhires son aún más altos que los de Calanais en la Isla de Lewis y el paseo por sus desolados páramos es digno de ver. Desde el lugar donde se encuentra el crómlech, pueden verse Goatfell, la montaña de Arran y varios paisajes costeros.

Una excursión de este calibre puede dar mucha sed... Cálmela con una visita a la destilería de Arran. Diríjase a Lochranza para embarcarse en una visita guiada a su destilería y descubra la historia del <i>whisky</i> en la Isla de Arran. Vea el proceso de destilación de primera mano, pruebe los <i>whiskies</i> de malta y atrévase con el Arran Gold, un exquisito licor cremoso con base de <i>whisky</i>. Si sale a tomar un bocado por la tarde, pruebe a visitar uno de sus muchos restaurantes. ¡No se pierda el queso tradicional de la isla si lo encuentra en el menú!

Sería un crimen ir a Islay y no pasarse por una destilería. La isla produce una variedad de whisky con denominación de origen y sus famosos licores de malta son de carácter muy ahumado. El único problema es que, con ocho destilerías en activo, puede resultar muy difícil elegir. Una buena opción es la destilería Bowmore, al norte de Port Ellen en la carretera A846. Es la destilería legal más antigua de Escocia, fundada por John Simpson en 1779.

Diríjase hacia el oeste por la carretera A847 para visitar el Museo de la Vida de Islay. ¡Adéntrese en el pasado! Ubicado en una antigua iglesia, el museo está repleto de curiosidades y objetos de diferentes eras, desde lápidas grabadas de los años 1400-1600 d. C. hasta recuerdos marítimos extraídos de naufragios, al igual que fotografías de las épocas victoriana y eduardiana.

Después de visitar el museo, vuelva hacia el este y vea Loch Guinart, una reserva natural que ofrece agradables paseos por playas tranquilas y vistas a Colonsay. ¡Qué maravilla! ¿Sabía que Loch Gruinart es, a la vez, una granja en funcionamiento y una reserva natural? En cualquier época del año, tendrá la oportunidad de observar a algunos de los majestuosos animales autóctonos de la isla: aves zancudas, elusivas codornices y mariposas repletas de color. Puede realizar una visita guiada con un guardabosque o acercarse al centro de visitantes para aprender más cosas sobre el patrimonio natural de la isla. Cuando llegue la hora de relajarse por la tarde, podrá probar marisco fresco y otros productos de la isla en sus restaurantes y bares... ¡o tomarse otro par de whiskies si le apetece!

Hora de estirar un poco las piernas y de matar la resaca, si ha tomado algún whiskey de más. Añada un reto a su aventura por la costa oeste y suba a los Paps de Jura, los característicos picos de la isla visibles a kilómetros de distancia. Escalar los Paps es una excursión de un día, así que si prefiere visitar la destilería o explorar otras zonas de la isla, puede buscar un sendero diferente.

Aunque hubiera otras muchas cosas que hacer en Jura, no dejaríamos de recomendarle una visita a la famosa destilería de Jura. Charlar con uno de los trabajadores de la destilería es una forma ideal de conocer mejor la vida de la isla. Los miembros del equipo son muy simpáticos y no pierden oportunidad de contar alguna batallita. Una vez que haya visitado este lugar, querrá convertirse en un Diurach honorífico. ¡Y el whisky no deja nada que desear!

Descubra las mazmorras y los grandes salones del Castillo de Duart, una fortaleza pertrechada sobre un acantilado que fue el hogar ancestral del clan Maclean. Es un edificio repleto de historia: la torre del homenaje data del siglo XIII. Situado en lo alto de un peñasco con vistas al Sound of Mull, desde sus almenas podrá embriagarse con espectaculares vistas, y la visita a la confitería es obligatoria si quiere probar un pastel casero de verdad. 

Mull es uno de los mejores lugares de Europa para avistar águilas marinas de cola blanca. Realice una visita guiada hasta el refugio dedicado al avistamiento de aves en Glen Seilisdeir e intente otear a esta rapaz, la más grande de toda Gran Bretaña. ¡Su envergadura puede llegar a alcanzar 2 metros y medio! Además, hay muchos expertos locales en la isla que ofrecen safaris o, si le interesan los animales marinos, paseos en barco.

Cruce el estrecho hasta Iona en el ferry, que solo admite pasajeros a pie. Explore la Abadía de Iona, construida por San Columba de Iona en el siglo VI; en ella se encuentran enterrados muchos antiguos reyes escoceses y está considerada como uno de los lugares más sagrados de Europa occidental.  A continuación, podrá dar un paseo y descubrir las hermosas bahías de arena de la isla.

Abandone la isla en ferry de vuelta a Mull y conduzca en dirección norte hasta Tobermory: es una población de postal, con comercios de coloridas fachadas alrededor de su resguardada bahía. La localidad principal de Mull tiene un museo, una destilería, tiendas de artesanía y una galería de arte, al igual que agradables pubs y restaurantes de marisco.

Visite los Jardines del Castillo de Armadale, una hermosa colección de antiguos y cuidados jardines con variedad de rutas y senderos. En el castillo se encuentra además el Museo de las Islas, donde se narra la historia de poderoso clan Donald. Disfrute de un aperitivo en el Stables Café, o pruebe actividades al aire libre aptas para toda la familia, como el tiro con arco, el lanzamiento de hachas y el tiro con rifles de aire comprimido.

Conduzca en dirección norte por la A851 y continúe por la A87 hasta Broadford, un pequeño pueblo con gran variedad de puestos de venta de artesanía. Desde Broadford, vaya por la B8083 hasta Elgol, donde encontrará un sendero señalizado al llegar al aparcamiento, en la colina que se encuentra justo antes de llegar al puerto. La primera parte del paseo es fácil y agradable, con magníficas vistas de las montañas de Cuillin y Loch Scavaig.

Tome la A87 hacia Portree, la principal ciudad de la isla, y continúe hacia el norte por la A855, la cual atraviesa algunos puntos con unas vistas magníficas, incluidos el Quiraing y el Viejo de Storr. Rodee hacia el oeste para incorporarse a la A87 y, a continuación, prosiga por la A850 hacia el Castillo de Dunvegan, morada del Clan Macleod durante siglos. Pasee por los maravillosos jardines o deléitese con las fascinantes reliquias familiares que se conservan en el castillo.

Deje la Isla de Skye y regrese a tierra firme atravesando el puente para tráfico rodado en dirección a Kyle of Lochalsh. Aquí podrá subir al Seaprobe Atlantis, la única embarcación semisumergible para pasajeros en Reino Unido que ofrece a los visitantes una visión muy cercana de la fauna marina a través de sus ventanillas de observación sumergidas. ¡Podrá ver delfines, nutrias, focas y hasta un buque naufragado en el fondo del mar!