Antoine durante una excursión guiada por la naturaleza, Dumfries y Galloway
© Rachel Shnapp
Tanto si busco una nueva ruta para hacer una excursión guiada por la naturaleza o hablar con los propietarios de tierras y ecologistas como parte de mi trabajo en el equipo de Recuperación de la Naturaleza de la biosfera de la UNESCO de Galloway y el sur de Ayrshire, me siento bien haciendo cosas y estando en contacto con la naturaleza.
Como guía de la biosfera, dirijo excursiones en grupo por la naturaleza durante las cuales observamos de cerca tanto a especies grandes como pequeñas. Aquellas con las que estamos más o menos familiarizados, las que conocemos perfectamente o de las que hemos oído hablar en una canción, cuentos de hadas o cuentos para dormir. Ponemos caras a los nombres, reconectamos con la naturaleza a través del folclore y la ciencia.
La Reserva Natural Wood of Cree, Biosfera de Galloway y el sur de Ayrshire
UNA ESCAPADA AL BOSQUE
Hay algo reconfortante en pasear junto a árboles, cubierto por sus copas y rodeado de troncos. El suroeste de Escocia presume de algunos de los bosques más espectaculares y uno de mis favoritos es el bosque de Cree, al norte de Newton Stewart, sobre todo en otoño.
El otoño es la época perfecta para visitar cualquier bosque. A medida que cambian la luz y las temperaturas, las criaturas que se encuentran bajo tierra comienzan a aparecer. Setas coloridas, de formas extrañas y aterradoras para algunos aparecen por todas partes, en el suelo, sobre árboles vivos o muertos e incluso unas encima de otras. La lacaria amatista, el hongo bistec, la calocera viscosa, la xilaria polimorfa, la mucídula viscosa … Sus nombres revelan nuestra fascinación por estas especies de hongos.
Durante mis rutas, a menudo veo ardillas rojas correteando por los senderos y los árboles. Si vas con cuidado y no haces mucho ruido, puede que incluso veas corzos. Al anochecer, puede que oigas una llamada familiar. Octubre es la mejor época para oír y ver a los cárabos comunes, ya que las crías abandonan el nido y buscan un nuevo hogar.
Gansos salvajes en RSPB Mersehead, Dumfries y Galloway
EXPLORA LOS HÁBITATS COSTEROS
Cuando el verano llega a su fin y los días se hacen más cortos, las aves migratorias nos abandonan en busca de climas más cálidos, mientras que otras llegan a nuestras costas y colinas desde sus zonas de cría en el ártico. Aunque me entristece ver irse a los vencejos y a las golondrinas, los chillidos y el graznido de los gansos siempre me llenan de alegría, y las llamadas de los miles de aves limícolas nunca dejan de sorprenderme.
Ha habido muchas teorías sobre dónde desaparecen algunas de estas aves durante el invierno. No fue hasta finales del siglo XIX cuando los científicos empezaron a conocer sus rutas migratorias. Dondequiera que hayan estado, el regreso de las aves invernantes a Dumfries y Galloway me hace sentir como si estuviese saludando a viejos amigos. Sus idas y venidas marcan las estaciones, junto con la caída de las hojas y las calabazas en los porches y puertas.
Los gansos salvajes han sido celebrados a lo largo de la historia de la humanidad, e incluso cuentan con su propio festival en Dumfries y Galloway. El Wild Goose Festival (Festival del Ganso Salvaje) tiene lugar del 19 al 29 de octubre y coincide con el regreso de miles de gansos. Durante dos semanas, hay un sinfín de excursiones, charlas y música en torno al ganso salvaje.
Refugio de aves en la Reserva Natural Nacional de Wigtown Bay, Dumfries y Galloway
No es solo los gansos, sino que muchas otras especies de aves visitan nuestras costas para escapar de los inviernos árticos. Algunas se quedan con nosotros durante el invierno y otras siguen su viaje hacia el sur. Las aves limícolas como los chorlitos, las avefrías y los zarapitos se agrupan en las zonas costeras. La Reserva RSPB de Crook of Baldoon, al sur de Newton Stewart, es el lugar perfecto para verlas. Tambiés es el lugar ideal para ver ánsares piquicortos e incluso la barnacla canadiense, ¡que han emigrado desde Canadá!
Esta reserva natural costera se encuentra muy cerca de Wigtown y es el lugar perfecto para avistar especies de vivos colores. Bandadas de zorzales alirrojos y reales vuelan desde Escandinavia y se alimentan de árboles y arbustos, espinos y bayas silvestres. Si realmente quieres ver a las aves de los humedales, la mejor opción es consultar las mareas y planear la visita cuando la marea esté alta. Debido a que la marea las empuja desde las marismas, tendrás más posibilidades de avistarlas.
Para admirar las aves marinas, visita la península de los Rhins of Galloway, situada en la boca del fiordo de Solway, en Dumfries y Galloway. El otoño es la mejor época para observar las aves marinas y pelágicas trotamundos, que pasan la mayor parte de sus vidas en mar abierto. En Corsewall Point, en el extremo norte de la península, podrás admirar paíños, págalos, pardelas y gaviotas de Sabine o de cola hendida. Puedes llegar al faro de Corsewall Point en coche, pero también hay una ruta costera que sale de la antigua base de hidroaviones de la RAF Wig Bay, en Kirkcolm. Pasarás junto a las marismas repletas de aves limícolas, bosques habitados por aves trepadoras, pinzones y gansos alimentándose en los campos.
Observación de estrellas en el Mull of Galloway, Dumfries y Galloway
PONTE MANOS A LA OBRA EN LA BIOSFERA
La biosfera de la UNESCO de Galloway y el sur de Ayrshire celebró recientemente su décimo aniversario y amplió su alcance geográfico. Los Rhins of Galloway fueron incluidos recientemente en los nuevos límites de la biosfera, junto con el medio marino. Esto significa que habrá más oportunidades de trabajar para el desarrollo sostenible de la región, teniendo en cuenta los beneficios de las comunidades, el medio ambiente y la economía.
La biosfera es parte de la Ruta de la UNESCO de Escocia, que reúne 13 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en una ruta repleta de maravillosas aventuras. A nivel local, ha reunido a empresas y guías certificados, que juntos crean retiros de escritura, rutas en bicicleta, aventuras en kayak de mar y excursiones en busca de alimentos. En la biosfera también encontrarás increíbles alojamientos. El Parque de Cielo Oscuro, situado en el corazón de la biosfera, es el lugar perfecto para dar un paseo nocturno acompañado de un guía y admirar la Vía Láctea. ¡Puede que hasta tengas suerte de ver las auroras boreales!
