Fantasmas en Escocia: ¿realidad o mito?

Llamadme supersticioso, pero el aire estaba helado cuando salí de Edimburgo en un tren con destino a la estación de Dunkeld y Birnam, en las Highlands de Perthshire. Había llegado el otoño, una estación sinónimo de lo sobrenatural como ninguna otra. Mientras el tren de ScotRail se dirigía hacia el norte, la luz se desvanecía en el horizonte, dejando un resplandor rosado en el cielo antes de que todo oscureciera. 

Puede que ésta sea mi época favorita del año en Escocia, cuando las hojas se enroscan y caen al suelo formando un conjunto de tonos amarillos, marrones y rojizos. Es una época muy atmosférica y perfecta para pasear. Eso sí, hay que abrigarse adecuadamente ya que puede hacer frío, sobre todo por la noche... 

Mi destino estaba a 1 hora y  45 minutos de Edimburgo, tiempo suficiente para leer y reflexionar. Dejé mi libro y consulté mi aplicación de ScotRail, nos acercábamos a la estación. Mind the gap, hora de bajarse. El tren continuó su recorrido mientras se adentraba en la noche hacia Inverness. Tracé una ruta a través de las oscuras calles, con las farolas guiando el camino, y crucé el puente sobre el caudaloso río Tay hacia el antiguo centro de Dunkeld. 

Había reservado una visita guiada a pie por Dunkeld con History and Horror Tours y había quedado en el Mercat Cross poco antes de las 20.00h. Deambulando por la ciudad, me sorprendió la belleza de este lugar histórico, enclavado a orillas del Tay. Pequeños pubs concurridos, gente paseando de un lado a otro... ¡y ni un fantasma a la vista! 

Mientras esperaba junto a la vieja cruz, calentándome las manos en los bolsillos, apareció una figura vestida con una capa y un sombrero negros que portaba un largo bastón. Era Gary Knight, el que sería mi guía durante esa noche. Nos dimos la mano y charlamos. Él y su mujer, Lynne, realizan varias visitas fantasmales por todo el país. Mientras hablábamos, empezó a aparecer más gente para la visita y no tardamos en adentrarnos en las sombras para una noche de historias y leyendas.  

Pronto me enteré de que el bastón que llevaba Gary era un Blackthorn Staff, que históricamente utilizaban los guardianes de las historias oscuras. Y, efectivamente, la visita estuvo repleta de historias macabras y de lo que Gary llamaba «el reino de las hadas».  

Era una tarde cálida pero ligeramente lluviosa en Edimburgo cuando subía por la Royal Mile hacia la Catedral de St Giles al día siguiente. Admitámoslo, nunca se sabe qué tiempo va a hacer en Edimburgo, aunque en mi opinión un poco de lluvia sólo añade carácter a estas calles tan atemporales.  

Mi guía para este tour de fantasmas subterráneo fue Ross Hepburn, de la galardonada empresa de tours Mercat Tours. Era todo un personaje con una melena pelirroja y saludó a su grupo con una cálida bienvenida y algunas ocurrencias. El grupo estaba formado por gente de Australia, Inglaterra y otras nacionalidades variadas. Antes de empezar la visita les preguntró a unos niños si querían ver un fantasma, ¡y la verdad es que parecían muy entusiasmados con la idea! 

La visita se dividió en dos partes, comenzando con un paseo por la Royal Mile hasta algunos de los famosos closes «callejones» de Edimburgo, antes de visitar las bóvedas de  Blair Street. La visita duró algo más de una hora. En nuestro camino hacia las bóvedas, Ross compartió las historias más oscuras y sangrientas de la historia de Edimburgo. Lo más destacado para mí fue una descripción gráfica de la vida entonces en estas viviendas del casco antiguo, contada con verdadero vigor. Aprendimos el significado de la expresión «Gardyloo». Si no sabes lo que significa, supongo que tendrás que ir a la visita para descubrirlo por ti mismo... 

Tengo que admitir que soy un poco escéptico cuando se trata de fantasmas. Sim embargo, estas visitas me han hecho darme cuenta de que en las historias de fantasmas más interesantes, la realidad y la ficción llegan a un punto en que se confunden. Si te gusta la historia, te encantarán este tipo de visitas y, quién sabe, quizá veas algo inesperado. Creo firmemente que pasear con un guía experto es una forma estupenda de explorar Escocia.