Mythes et légendes d’Écosse

Transmis de génération en génération, le folklore écossais ajoute une touche de magie et de fantaisie aux paysages spectaculaires de l’Écosse. De la licorne (notre animal national) au célèbre monstre du Loch Ness en passant par les anciens rituels d’Halloween et les nombreuses superstitions locales, le folklore écossais est un élément incontournable de tout voyage en Écosse.

Saviez-vous que certains agriculteurs, notamment dans le nord de l’Écosse, croient que la naissance d’un mouton au museau noir porte malheur à tout le troupeau ? C’est de là que vient l’expression « le mouton noir de la famille ». Les communautés de pêcheurs sont également connues pour leurs nombreuses superstitions et coutumes. Les pêcheurs écossais, notamment dans les Hébrides extérieures et dans l’East Neuk du Fife, refusaient de prendre la mer s’ils croisaient un pasteur en se rendant à leurs bateaux de pêche, car ils considéraient cela comme un mauvais présage.

Saviez-vous que l’Écosse célèbre une « Journée nationale de la licorne » chaque année le 9 avril ?

Nos montagnes mystérieuses, nos lochs profonds, nos côtes sauvages et des ruines de châteaux contribuent à créer le cadre idéal pour des récits pleins de suspense. Vous êtes-vous déjà demandé quelles créatures mythiques peuplaient ces contrées ? Voici 5 mythes et légendes célèbres d’Écosse.

1. Les Kelpies

Les Kelpies sont des esprits des eaux écossais qui comptent parmi les créatures mystiques les plus dangereuses de notre pays. Selon la légende, ces chevaux aquatiques vivent près des lacs profonds et des rivières impétueuses. Bien qu’ils puissent également apparaître sous forme humaine, ils attendent généralement sous forme de chevaux les randonneurs inattentifs qui veulent traverser un lac ou une rivière. Dès que la victime sans méfiance monte sur le dos du prétendu cheval, elle se colle à la fourrure magique du kelpie et disparaît. L’esprit des eaux galope alors au fond de son lac ou de sa rivière avec son cavalier récalcitrant pour noyer sa victime et ensuite la dévorer.

Pourquoi ne pas aller voir les Kelpies à Falkirk ?

2. Les Selkies

Selkie est le terme pour « phoque » utilisé dans les îles Orcades. Bien que ces créatures mythiques soient censées vivre dans de nombreux endroits d’Écosse, la légende veut qu’elles soient profondément enracinées dans l’archipel des Orcades. Les selkies sont des créatures mystiques qui peuvent changer leur apparence entre celle d’un phoque et d’un être humain. La légende la plus célèbre est celle d'un homme qui découvrit une femme selkie sous sa forme humaine alors qu’il prenait un bain de soleil sur la plage. Il fut tellement fasciné qu’il lui vola sa peau de phoque et la garda captive sous sa forme humaine pendant des années. On disait qu’elle était souvent aperçue en train de regarder la mer avec un air de mélancolie. Après de nombreuses années, elle trouva la cachette de sa peau de phoque, la reprit et s’échappa dans la mer, et on ne la revit plus jamais. 

Visitez les îles Orcades

3. Morag, le monstre du Loch Morar

Nous connaissons tous Nessie, le monstre légendaire du Loch Ness. Mais avez-vous entendu parler de Morag ? Il s’agit d’un monstre marin mystique qui vivrait sur la côte ouest de l’Écosse, dans le Loch Morar, non loin du Loch Ness. Tout comme Nessie, nombreux sont ceux qui affirment l’avoir aperçu depuis longtemps (la toute première mention de Morag remonte à 1887). En 1948, neuf personnes ont déclaré avoir aperçu une créature de 6 mètres de long dans le loch depuis leur bateau. L’événement le plus marquant a eu lieu en 1969, lorsque deux hommes ont affirmé avoir accidentellement heurté Morag avec leur bateau. La pauvre créature aurait disparu après que l’un des hommes l’a frappée avec une rame et que son compagnon a commencé à tirer à la carabine !

Visitez le Loch Morar

4. Les fantômes de joueurs de cornemuse écossais

Les airs de cornemuse ne sont pas rares en Écosse, pas plus que les légendes sur les fantômes de joueurs de cornemuse qui planent sur de nombreux endroits en Écosse. C’est notamment le cas du château de Culzean, une forteresse perchée sur les falaises spectaculaires de l’Ayrshire. On raconte que le fantôme d’un joueur de cornemuse jouerait de son instrument sur le domaine du château, en particulier lorsqu’un membre de la famille Kennedy est sur le point de se marier. On l’entendrait également les nuits de tempête, lorsque la morne mélodie de sa cornemuse se mêle au vent et aux vagues déferlantes de la mer. 

Visitez le château de Culzean

5. La sorcière du Fife

Il était une fois un vieil homme et sa femme qui vivaient dans la région du Fife. Le vieil homme était un homme tranquille, mais sa femme avait l’habitude de disparaître la nuit, ce qui laissait à penser aux voisins qu’elle était en réalité une sorcière. Un jour, le vieil homme lui demanda de s’expliquer et elle lui répondit qu’elle était effectivement une sorcière et qu’elle donnait rendez-vous à d’autres sorcières et êtres mystiques la nuit pour boire secrètement du vin avec eux dans la cave de l’évêque de Carlisle. Soupçonneux, l’homme lui demanda de lui enseigner un de ses sortilèges, mais elle refusa. 

Lorsque sa femme disparut à nouveau cette nuit-là, l’homme partit à sa recherche et finit par la trouver avec ses amies dans une chaumière. Il les écouta réciter leurs sorts, qui les transportèrent comme par magie dans la cave à vin de l’évêque. L’homme récita le sort et apparut dans la cave à vin de l’évêque. Il y but tant de vin qu’il finit par s’assoupir. Pour lui donner une leçon, sa femme et ses amies le laissèrent dans la cave pendant qu’elles récitaient leurs sorts pour retourner dans le Fife.

Le lendemain matin, l’homme fut retrouvé dans la cave fermée à clé. Furieux, l’évêque l’accusa de sorcellerie et l’homme fut condamné à mort sur le bûcher. Il pensait que sa dernière heure était venue quand soudain un oiseau se posa sur son épaule avec un petit bonnet de nuit rouge et la voix de sa femme lui chuchota une formule magique à l’oreille. Il la prononça à haute voix, ses chaînes tombèrent, il s’éleva dans les airs et prit son envol. Lorsqu’il arriva sain et sauf dans le Fife, il jura de ne plus jamais se mêler des affaires de sa femme.

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