Aberdeenshire Coastal Trail

Vous pouvez commencer votre promenade n'importe où sur le sentier, mais pourquoi ne pas démarrer à St Cyrus, dans le sud de l'Aberdeenshire, où vous pourrez profiter des kilomètres de falaises et de dunes de sable doré ? Visitez l’impressionnante réserve naturelle nationale dans l'espoir d'apercevoir des faucons pèlerins voler au-dessus de vos têtes, des fleurs sauvages rares, des papillons et des phalènes.

Ce musée maritime est le dernier ajout au sentier et il occupe un ancien poste des garde-côtes. Il est situé à côté du vieux port au cœur du village de Gourdon.

La pièce maîtresse du musée est le Maggie Law, l'un des premiers canots de sauvetage côtiers, construit en 1890. Encore en bon état aujourd'hui, il a été en service pendant 40 ans et a sauvé 36 vies. Le musée propose également de nombreuses histoires fascinantes sur le littoral de Kincardine sur le pont supérieur.

Profitez au mieux du reste de votre journée et dirigez-vous vers le château de Dunnottar, l'un des châteaux les plus emblématiques d'Écosse, en suivant la côte étonnamment accidentée. Perché au sommet d'un affleurement rocheux surplombant la mer du Nord, cette forteresse autrefois imprenable a accueilli des personnages historiques légendaires comme William Wallace, Marie I^re d’Écosse, Oliver Cromwell et plus récemment Mel Gibson pour le film Hamlet.

À trois kilomètres au nord de Dunnottar se trouve la charmante ville de pêcheurs de Stonehaven. Arrêtez-vous pour y déguster un repas délicieux dans l'une des auberges confortables près du port et profiter des fruits de mer fraîchement pêchés. Puis faites-vous plaisir avec une glace dans l'un des merveilleux glaciers de Stonehaven, comme Aunty Betty's ou Giulianotti's. Passez la nuit à Aberdeen et découvrez ses pubs, ses restaurants et ses divertissements.

Cette région comprend également d'autres superbes attractions côtières comme la Société royale pour la protection des oiseaux RSPB Fowlsheugh, la piscine en plein air de Stonehaven, le port de Stonehaven et le musée de Tolbooth.

Depuis Aberdeen, dirigez-vous vers le nord jusqu'à Balmedie où vous serez accueilli par d'immenses dunes de sable et une étendue de plages immaculées, parfaites pour une promenade matinale paisible. Faites un tour dans la réserve naturelle nationale de Forvie et à l'estuaire d'Ythan pour admirer les eiders barboter et les phoques se prélasser à l'embouchure de l'estuaire.

Bram Stoker, l'auteur de Dracula, est souvent venu passer des vacances à Cruden Bay, et la charmante ville côtière est un lieu agréable où s'arrêter pour une promenade vivifiante le long de magnifiques plages avant un bon café ou thé. Vous pourriez même en profiter pour jouer une partie de golf sur le parcours de golf de Cruden Bay, l'un des meilleurs parcours links d'Écosse.

Ce magnifique sentier de randonnée, qui dure entre 1 h 30 et 2 h 00 et qui commence à Cruden Bay, passe par les ruines du château de Slains, dont beaucoup pensent qu'il a inspiré Bram Stoker pour son récit d'horreur devenu un classique, Dracula, et par les Bullers of Buchan, un phénomène naturel remarquable qui vaut vraiment le détour.

Prenez des photos du château imposant (en gardant une distance de sécurité !) et admirez la mer se précipiter à travers les arcades des Bullers of Buchan, un gouffre de 30 m de profondeur créé par l'effondrement d'une grotte marine. Des oiseaux rares comme les macareux du continent sont parfois en pleine nidification. Prenez garde lorsque vous marchez sur le sentier puisqu'il est très près du bord des falaises.

Dirigez-vous vers le nord et passez la nuit à Fraserburgh, où le troisième jour de votre itinéraire commencera.

La région dispose d'autres superbes attractions côtières comme Torry Battery, à l'entrée du port d'Aberdeen, où vous pourrez apercevoir des dauphins, la plage d'Aberdeen Fun beach, à quelques minutes de marche du centre-ville d'Aberdeen, la baie de Peterhead, la réserve de RSPB Loch of Strathbeg et la plage de Rattray Head.

Commencez la journée à Fraserburgh en découvrant le fascinant musée des phares écossais, puis visitez le phare de Kinnaird Head datant du XVIIIe siècle. Il s'agit du premier phare construit sur le continent écossais et il s'élève sur le toit du château de Kinnaird construit au XVIe siècle.

Faites une pause déjeuner avant de profiter d'autres activités en ville. Vous pourrez faire du surf, de la planche à voile ou du kitesurf sur la plage de Fraserburgh avec Synergy Kitesports. Mais peut-être préférerez-vous visiter le Centre du patrimoine de Fraserburgh pour en savoir plus sur la culture de la pêche léguée par cet important port à travers des expositions interactives amusantes.

Continuez votre périple ver Macduff, à l'ouest. Cette partie du littoral, surnommée la « côte des dauphins » écossaise, est longée par une route magnifique. Vous pourrez même peut-être apercevoir des dauphins, ainsi que des baleines et des marsouins, depuis la côte ou les ports historiques du coin. Cette portion du sentier est bordée de charmants villages de pêcheurs, tels que Crovie, consitué d'une seule rangée de maisons en bord de mer, et Pennan, qui servit de décor au film hollywoodien Local Hero.

Passez la nuit à Macduff et savourez un repas copieux dans l'un des restaurants de la ville.

D'autres formidables attractions côtières incluent l'Arbuthnot Museum, la plage de New Aberdour, le château de Pitsligo, le Sandhaven Meal Mill, Maggie's Hoosie et Inverallochy.

Débutez votre dernier jour en vous rendant au Macduff Marine Aquarium pour admirer la vie marine de près et en savoir plus sur les créatures peuplant le Moray Firth, des minuscules cirripèdes aux moules, en passant par les pieuvres, les homards, les méduses et les poissons plats aux magnifiques motifs. Arrêtez-vous quelques minutes devant le bassin de manipulation pour avoir l'occasion de toucher des créatures incroyables et assistez au rituel frénétique du repas dans l'aquarium central, composé de varech et de piliers de récifs, où des plongeurs vont nourrir les poissons.

Rendez-vous à Banff et faites une pause déjeuner avant de visiter la magnifique demeure géorgienne de Duff House. Conçue par l'architecte écossais de renom William Adam, Duff House héberge une splendide collection de peintures et de mobilier raffiné, provenant de la Galerie nationale d'Écosse. Admirez les intérieurs luxueux, promenez-vous dans les vastes jardins et laissez les enfants se défouler dans le parc de jeux.

Terminez votre escapade à Portsoy, avec son port parmi les plus vieux d'Europe, qui constitue également une étape du Banffshire Coast Harbour Trail. Visitez le Salmon Bothy de Portsoy, installé dans un bâtiment magnifiquement restauré, pour tout savoir sur le passé de cette ville de pêcheurs de saumon.

Tous les ans, Portsoy organise également le Scottish Traditional Boat Festival, lors duquel des vaisseaux traditionnels d'Écosse et d'ailleurs se rassemblent dans le port pour célébrer le patrimoine culturel et maritime important de la région. Ce festival populaire et animé compte également de nombreuses activités de canotage, des concerts et des stands proposant de délicieux plats de la gastronomie locale.

D'autres formidables attractions côtières dans la région incluent la réserve RSPB Troup Head, la fameuse glace de Portsoy, la plage de Banff Links et la plage de Sandend, deux spots de surf populaires, la distillerie de Glenglassaugh et la plage de Cullen.