Saint-Kilda Site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Saint-Kilda est un archipel abritant un environnement naturel exceptionnel qui, depuis plusieurs millions d’années, permet à ses populations d’y vivre et d’y prospérer.
Situé au nord-ouest de l’île de North Uist, ce chapelet d’îles reculées fait partie de l’archipel plus large des Hébrides extérieures. Saint-Kilda se constitue de 5 îles : Hirta, Dùn, Soay, Boreray et Levenish. Par ailleurs, Saint-Kilda compte plusieurs éperons marins et îlots mineurs. C’est un lieu d’une beauté rare à l’atmosphère unique.
D’ailleurs, l’isolement de l’archipel n’y a pas freiné le progrès : des populations y ont vécu pendant plusieurs siècles, tout comme sur les îles Hébrides extérieures, en y partageant une culture commune.
- Stac an Armin (Stac an Àrmainn en gaélique écossais) est le plus haut stack ou éperon d’érosion marine d’Écosse et des îles britanniques, se dressant à pas moins de 196 mètres.
En quoi Saint-Kilda est-il spécial?
Saint-Kilda n’est pas seulement remarquable pour son paysage saisissant et son histoire unique. Sa position géographique unique et son climat océanique lui permettent de favoriser le développement d’un grand nombre d’écosystèmes interdépendants. On peut y observer une biodiversité extraordinaire, tant sur ses terres balayées par les vents que sous la surface étincelante de ses eaux côtières. Ce site aujourd’hui doublement inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO est un environnement à 95 % marin, et ses colonies d’oiseaux de mer sont les plus importantes de l’Atlantique nord-est.
Les îles furent évacuées le 29 août 1930, lorsque les derniers 36 habitants de l’archipel décidèrent de s’exiler de Saint-Kilda car leur mode de vie n’était plus viable. Aujourd’hui, l’archipel est uniquement habité par quelques membres du personnel du National Trust for Scotland et du ministère britannique de la défense, ainsi que par une poignée de chercheurs.
Saint-Kilda est un lieu aussi magnifique qu’étonnant. Une destination qui offre une expérience extraordinaire, dont la culture et l’histoire se reflètent plus largement dans la communauté des Hébrides. Désormais zone protégée en vertu de son inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO, elle ne peut donc pas accueillir un grand nombre de visiteurs. Bien qu’il soit possible de visiter l’archipel au cours d’excursions en bateau, leur disponibilité est strictement contrôlée.
Si vous décidez de vous rendre sur ces îles, vous vivrez une expérience rare : celle de marcher dans un paysage sauvage, à travers les vestiges d’un village abandonné du jour au lendemain par ses derniers habitants il y a près d’un siècle. Vous visiterez également des sites archéologiques et des vestiges préservés, qui révèlent la relation étroite que ces insulaires entretenaient avec leur environnement naturel particulier et la façon dont ils se sont adaptés au monde extérieur. Vous le verrez dans les vestiges de maisons, d’enclos et de cleits
(abris en pierre sèche destinés au stockage de diverses denrées essentielles) et dans les restes de canons et d’infrastructures de transmission radio remontant à la Première Guerre mondiale.
Si vous visitez Saint-Kilda, un bon point de départ est le petit musée qui se trouve à l’intérieur des maisons rénovées du XIXe siècle dans la Street of Hirta. Vous y trouverez des artéfacts allant de la poterie aux textiles, en passant par des outils agricoles, des vêtements et des effets personnels, tous offrant un aperçu de la vie d’autrefois sur ces îles.
« Le paysage culturel de Saint-Kilda témoigne de la longue occupation des îles, et surtout de la ténacité dont ses habitants ont dû faire preuve pour y vivre. »”
Découvrez la région
L’un des principaux objectifs de l’Itinéraire UNESCO en Écosse est d’en promouvoir les sites au travers de séjours et d’expériences écoresponsables. C’est pourquoi nous vous recommandons de découvrir Saint-Kilda dans le cadre d’un séjour dans l’archipel voisin des Hébrides extérieures.
Nous espérons qu’à l’avenir, un centre d’accueil des visiteurs sera créé sur les îles principales. D’ailleurs, des travaux sont en cours au sein des communautés des Hébrides extérieures afin que cette ambition devienne réalité.
Notre itinéraire dans les Hébrides extérieures vous emmène dans un certain nombre de lieux, notamment au centre Seallam!, au centre culturel et artistique Taigh Chearsabhagh et au musée des îles, où vous pourrez en apprendre davantage concernant la vie sur l’archipel et l’importance que revêtent son paysage, sa langue, sa culture et son patrimoine.
Si vous décidez de vous rendre à Saint-Kilda, nous vous invitons à choisir des commerces et entreprises qui opèrent de manière responsable en adoptant des pratiques durables et en respectant l’environnement naturel. La plupart des voyagistes qui organisent des excursions vers et autour de Saint-Kilda entretiennent des liens étroits (et parfois de très longue date) avec les îles et seront plus que disposés à partager leurs propres histoires et la culture authentique des îles avec leurs passagers.
Celles et ceux qui souhaitent prolonger leur excursion d’une journée sur l’île peuvent réserver un site de camping de courte durée sur Hirta, l’île principale, qui peut accueillir jusqu’à six personnes.
Commerces locaux durables
Ces commerces accrédités du label Green Tourism sont évalués sur plusieurs niveaux (bronze, argent et or), de leur efficacité énergétique à leur engagement envers la biodiversité.
Nous souhaitons que l’Itinéraire UNESCO de l’Écosse soit une opportunité pour découvrir notre pays de manière écoresponsable.
Meilleures attractions et expériences locales
Nous avons mis en avant quelques-unes des entreprises les plus écoresponsables des Hébrides extérieures.
Comment s’y rendre
Situé à 66 kilomètres au large de la côte ouest de l’île de Benbecula, l’archipel de Saint-Kilda est une destination lointaine uniquement joignable par la mer, que ce soit à bord de son propre bateau ou d’une compagnie accréditée. Des excursions d’une journée sont possibles depuis les îles de Harris, Skye et Uist.
Se rendre dans les Hébrides extérieures est plus facile que vous ne le pensez. La compagnie aérienne écossaise Loganair opère des vols à destination de Stornoway ou de l’île de Benbecula. Vous pouvez rejoindre les îles depuis le continent par ferry. Caledonian MacBrayne (CalMac) opère des services de ferries depuis Oban, Mallaig, Uig et Ullapool sur la côte ouest de l’Écosse.
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Découvrez plus de sites UNESCO
Restez plus longtemps dans les îles Hébrides extérieures ; nous pouvons vous aider à organiser un séjour dans l’archipel.
Le site UNESCO des Hébrides extérieures
Rendez-vous dans les Hébrides extérieures pour en savoir plus sur Saint-Kilda, un site doublement inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit d’un endroit aussi spécial que difficile d’accès, mais vous pouvez en apprendre beaucoup sur les îles principales de l’archipel.
Visualier l’itinéraireEn savoir plus sur l’Itinéraire UNESCO
Saint-Kilda est l’un des six sites écossais inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Il s’agit du seul site du Royaume-Uni (et l’un des 39 sites au monde) doublement inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Il fut inscrit au patrimoine mondial une première fois en 1986 en raison de son patrimoine naturel, inscription qui fut ensuite étendue en 2004-5 afin d’inclure le milieu marin environnant et l’importance de l’archipel en tant que paysage culturel.
Saint-Kilda est également une réserve naturelle nationale, une zone de beauté nationale (national scenic area), un site d’intérêt scientifique particulier ainsi qu’une zone spéciale de conservation (ZSC) de l’Union européenne.
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En savoir plus sur l’archipel de Saint-Kilda sur le site de l’UNESCO
Les Objectifs de développement durable des Nations Unies
Chaque désignation de l’UNESCO œuvre à la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations unies.
Que sont les Objectifs de développement durable (ODD) ?
Un appel urgent à l’action collective entre différents pays du monde entier.
Ils reconnaissent qu’en vue de mettre fin à la pauvreté et à d’autres formes de privations, il est nécessaire d’adopter des stratégies visant à :
- Améliorer la santé et l’éducation
- Réduire les inégalités
- Promouvoir la croissance économique
- Lutter contre les changements climatiques
Découvrez tous les Objectifs de développement durable des Nations Unies
Les Objectifs de développement durable de Saint-Kilda
Voici comment Saint-Kilda œuvre à la réalisation de trois de ces objectifs.
Objectif 14
Vie aquatique
La zone de protection marine autour de Saint-Kilda garantit un écosystème marin sain qui favorise la vie marine, du plus petit organisme aux plus grands mammifères marins, et permet aux oiseaux de mer qui viennent élire domicile dans l’archipel d’y élever leurs petits.
Objectif 15
Vie terrestre
L’équipe de supervision de Saint-Kilda protège la biodiversité de l’archipel et reconnaît la conservation comme une priorité absolue dans la gestion de son écosystème. C’est ce qui permet de protéger les habitats et les espèces qui le peuplent.
Objectif 17
Partenariats pour la réalisation des objectifs
Saint-Kilda travaille avec l’UNESCO pour trouver des solutions à des problèmes communs, partager les meilleures pratiques et se soutenir mutuellement en vue d’tteindre les objectifs de l’ONU.
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