L’itinerario definitivo della Scozia

Il Castello di Edimburgo è un monumento di fama mondiale: arroccato orgogliosamente su Castle Rock, domina la Città Vecchia e la Città Nuova sottostanti. È, senza ombra di dubbio, il più famoso dei castelli scozzesi, pertanto non potete non prenotare una visita guidata ed esplorare gli eventi turbolenti di cui è stato testimone nei secoli passati.

Calton Hill, parte del sito Patrimonio mondiale dell’UNESCO, è un luogo ideale per i visitatori mattutini che desiderano ammirare un’alba mozzafiato illuminare lentamente tutta la città o le numerose attrazioni dello skyline in qualunque ora del giorno. Sulla sua cima ci sono diverse attrazioni storiche, dal Monumento Nazionale e dall’Osservatorio, al Monumento a Nelson e all’Old Royal High School.

Per concludere la giornata, non dimenticate di ristorarvi presso uno dei tanti caffè e bistrot che la città ha da offrire o di sperimentare la vivace vita notturna di Edimburgo nei numerosi bar, club e ristoranti che costellano le sue strade.

Puntate ora a sud, verso il regno degli Scottish Borders, fino alla magnifica rovina dell’Abbazia di Melrose. Ammirate l’aggraziata architettura e le insolite sculture che rappresentano folletti, cuochi con mestoli e un maialino che suona una zampogna all’esterno di quelli che sono, probabilmente, i ruderi più famosi della Scozia. Nelle vicinanze, potrete passeggiare su dolci colline, visitare antiche attrazioni e gustare deliziose prelibatezze, molto apprezzate dalla gente del posto.

In seguito, viaggiate verso ovest alla volta del Dumfries e Galloway, dove potrete esplorare una serie di abbazie e residenze storiche, o lanciare a briglia sciolta il vostro spirito d’avventura, approfittando delle numerose attività all’aria aperta a vostra disposizione.

Situato poco più a sud della città di Dumfries, il Castello di Caerlaverock è una grande fortezza medievale, dotata di un fossato, un corpo di guardia a due torri e imponenti bastioni, elementi che conferiscono un’atmosfera di regale antichità alla rovina. Esplorate le numerose caratteristiche, scopritene la storia turbolenta e ammirate le ricostruzioni delle macchine da assedio medievali.

Trascorrete la notte in uno dei tanti cottage, residenze self-catering, B&B, hotel e altri alloggi in tutta la regione.
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In seguito, visitate il Riverside Museum sulle rive del fiume Clyde. Il museo esibisce alcune delle più belle auto e biciclette del mondo e racconta la storia dei trasporti della città fin dai suoi esordi. Con oltre 3.000 oggetti in mostra che narrano storie affascinanti del passato di Glasgow e ricostruzioni interattive di strade, negozi, tram e altro ancora, non potrete non apprendere fatti e nozioni interessanti.

La vita notturna di Glasgow è vivace, animata e un appuntamento obbligato in occasione di una visita in città. Esplorate la vasta gamma di bar, pub e ristoranti eccentrici: vantano caratteristiche uniche e molti offrono musica dal vivo ogni sera.

Mentre siete qui, andate a vedere lo storico Monumento nazionale a Wallace per scoprire la vita e l'eredità del nostro patriota e martire, Sir William Wallace. Questo punto di riferimento unico domina lo skyline di Stirling. Mentre scalate la famosa torre, scoprirete numerose storie sull’eroe nazionale scozzese. Dall’alto godrete una splendida vista panoramica sulla città e verso Loch Lomond, le Pentland Hills, il Fife e il Firth of Forth!

Gustatevi una piacevole pausa pranzo in un caffè o ristorante nelle vicinanze, nel centro della città, prima di proseguire verso il pittoresco Loch Lomond e Parco nazionale dei Trossach.

Dopo pranzo, dirigetevi al Castello di Inveraray, che dista solo 30 minuti in auto: vi innamorerete senza dubbio dei giardini e del parco romantico di questa magnifica residenza di campagna del XVIII secolo. Ammirate le collezioni della famosa armeria, studiate i dettagliati arazzi francesi appesi nel salotto e scoprite gli inestimabili cimeli di famiglia accumulati nel corso di diverse generazioni.

Ritornate al Loch Lomond e trascorrete la serata in totale relax accanto al lago e osservando lo splendido paesaggio immerso nella calda luce del tramonto.

Vi siete mai chiesti cosa si prova ad arrampicarsi sulla montagna più alta del Regno Unito? Ebbene, a Fort William troverete la risposta al vostro quesito, quindi organizzate un pranzo al sacco e iniziate a scalare lo spettacolare Ben Nevis. Situato all’estremità occidentale dei Monti Grampian, questo munro è alto 1.345 m e vanta un'incredibile vista sui paesaggi circostanti da qualunque punto, quindi potete godervi il panorama anche se non raggiungete la cima.

Dopo le lunghe camminate, se siete stanchi di esplorare, potrete rifocillarvi con un pasto abbondante in un pub o ristorante locale prima di trascorrere la notte in un accogliente B&B o in un hotel nelle vicinanze.

Un altro posto imperdibile è il Monumento di Glenfinnan che sorge sulla riva del Loch Shiel e commemora i membri dei clan giacobiti che lottarono coraggiosamente e immolarono la loro vita per Bonnie Prince Charlie. Il monumento è circondato dallo splendido paesaggio del Loch Shiel, perfetto per fare una passeggiata e ammirare il panorama in tutto il suo splendore.

Dopo aver finito di esplorare, proseguite il vostro viaggio verso nord fino al famoso Loch Ness per vedere se è possibile individuare la leggendaria Nessie.

Visitate il castello di Urquhart, ricco di storia e mistero, che racconta storie affascinanti dei secoli passati ed esplora gli eventi turbolenti che si sono svolti qui. Salite sulla Grant Tower, ammirate la triste cella del carcere, scoprite oltre 1.000 anni di storia drammatica e godetevi la vista mozzafiato sul Loch Ness dalle rovine di uno dei più grandi castelli delle Highlands scozzesi.

A Drumnadrochit, presso il Loch Ness Centre & Exhibition, potrete approfondire le leggende di Nessie, analizzare tutti gli avvistamenti - reali e non - e scoprire la fonte delle diverse storie fatte circolare anni fa.

Alloggiate in uno dei cottage, B&B o ostelli locali e concludete il vostro soggiorno gustando deliziosi piatti della cucina locale. Provate anche una birra o una pinta di alcune bevande tradizionali scozzesi.

La più settentrionale delle grandi residenze scozzesi e la più grande situata nelle Highlands settentrionali, il Castello di Dunrobin risale all'inizio del 1300, è stato sede di molti duchi e conti e vanta un aspetto mozzafiato da “chateâu” francese.

Godetevi una visita al castello e lasciatevi tentare a esplorarne i bellissimi giardini o a imparare un paio di cose presso il museo del posto.

Se non vi siete ancora rifatti la vista a sufficienza con le spettacolari Highlands settentrionali, potete procedere oltre, lungo la famosa strada panoramica North Coast 500 per vedere splendidi paesaggi costieri e incredibili attrazioni, attraversando città e villaggi pittoreschi lungo il percorso.

Dopo aver esplorato il castello e la NC500, tornate indietro lungo la strada per Aviemore e soggiornate in uno dei tanti ostelli, B&B, hotel o cottage che troverete in questa popolare destinazione turistica.

Fate un giro sulla ferrovia più alta della Bretagna e risalite il pendio del monte CairnGorm per godere delle viste spettacolari dalla sua cima. Poi potreste fermarvi per pranzo o per il tè del pomeriggio presso il Ptarmigan Restaurant. È uno dei ristoranti in posizione più elevata del Regno Unito e si trova a 1.097 metri di altezza.

Se invece soffrite di vertigini, potrete sempre trovare una dovizia di attività alternative al livello del mare. Cimentatevi con una serie di sport acquatici a Loch Morlich o Loch Insh, lasciate che il vostro spirito avventuriero si sfoghi presso il Landmark Forest Adventure Park a Carrbridge, o in alternativa fate un’escursione tra le foreste, i laghi e le montagne e cercate di individuare qualche esemplare della fauna selvatica locale. Nei mesi invernali, invece, potete anche scendere con sci e snowboard sulla neve fresca del monte CairnGorm o presso The Lecht 2090 a Corgarff.

Lungo la strada verso la vostra prossima destinazione nell’Aberdeenshire, perché non sostate presso una distilleria di whisky? Poco distante da qui troverete infatti la Dalwhinnie Distillery e la Royal Lochnagar Distillery: offrono entrambe ottimi bicchierini da degustazione o da asporto (per chi guida).

Siete pronti per una gita degna di un re? Recatevi al Castello di Balmoral nell’Aberdeenshire per vedere la residenza scozzese della famiglia reale, acquistata per la regina Vittoria nel 1852. Esplorate il castello con una visita guidata, ammirate i pittoreschi giardini e le aiuole fiorite e scoprite la storia reale nelle mostre sul posto.

Visitate il negozio di souvenir e scegliete tra i tanti ricordi da portare a casa con voi. Non avrete che l’imbarazzo della scelta, tra articoli di porcellana, whisky, gioielli, graziosi regali in Tweed, capi d’abbigliamento e prodotti per la casa.

Una volta tornati ad Aviemore, potrebbe essere una buona idea fare un salto al Loch Morlich o percorrere i sentieri della nella Riserva Naturale di Craigellachie per osservare il tramonto sui Cairngorms e concludere la giornata in modo pittoresco.

Prima di dirigervi alla volta di Perth, perché non vi rifocillate con pancake morbidi e deliziosi o una colazione all’inglese completa presso il Mountain Café di Aviemore? Ogni piatto è sano e genuino, preparato con ingredienti freschi di provenienza locale e molto gustoso. Prima di partire, vale inoltre la pena di dare un’occhiata all’attrezzatura per le attività all’aria aperta situata al piano inferiore.

A Perth, non potete non visitare il Palazzo di Scone. Questo edificio del XII secolo è stato il luogo di incoronazione di molti re scozzesi nel corso dei secoli, tra cui Macbeth, Roberto I di Scozia e Carlo II. Ammirate i ricami delle tende per il letto a baldacchino di Maria Stuarda, la preziosa collezione di mobili pregiati, dipinti, porcellane e molti altri oggetti artistici. Mentre siete qui, esplorate i bellissimi giardini e boschi che circondano il palazzo, per una perfetta passeggiata pomeridiana o anche un gustoso picnic. Godetevi anche mostre audiovisive, un negozio di souvenir, un negozio di alimentari e una caffetteria in loco
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Svegliatevi di buon mattino e procedete verso est, in direzione di Dundee. Per la prima tappa della giornata, dirigetevi al Discovery Point sulle rive del fiume Tay per ammirare la RRS Discovery. Questa nave è stata protagonista di uno dei viaggi di esplorazione più eroici in assoluto: il viaggio in Antartide del capitano Scott e di Ernest Shackleton nel 1901. Seguite le orme di questi temerari viaggiatori e scoprite da vicino una delle più grandi avventure mai narrate, attraverso mostre, esposizioni di manufatti, storie e altro ancora.

Fate una pausa pranzo al Café Point, dove potrete gustare i migliori prodotti locali e i piatti tradizionali scozzesi, prima di proseguire il viaggio verso il gioiello del Fife, St Andrews.

Per prima cosa, recatevi alla Cattedrale di St Andrews per ammirare i resti di quella che è la cattedrale più grande e la chiesa più magnifica della Scozia. Esplorate la sua straordinaria collezione di sculture medievali e antiche reliquie e lustratevi gli occhi con il magnifico sarcofago di Sant’Andrea che risale all’epoca dei Pitti. Assicuratevi di salire in cima alla Torre di St Rule per godere dello splendido panorama su St Andrews e sul Fife prima di partire.

Una volta finito di esplorare, procedete verso Edimburgo per completare il tour.

Le attrazioni e le località qui elencate sono solo un assaggio di quello che il nostro splendido Paese ha da offrire: vi attendono molte altre meraviglie naturali, monumenti, musei e isole, pertanto assicuratevi di prenotare presto un altro viaggio in Scozia.