7 giorni nella Scozia orientale

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Non potrai certo non notare il Castello di Edimburgo, che domina la città dall’alto. Oltre a offrire una vista spettacolare sullo skyline, conserva anche i gioielli della corona scozzese. Durante la visita, scopri la storia militare della Scozia presso il National War Museum e ammira l’inquietante National War Memorial. Una volta visitato il castello, fai una passeggiata lungo il Royal Mile per ammirare questa famosa arteria stradale, costeggiata da una gamma variegata di negozi, pub, ristoranti e angoli storici. A metà percorso troverai anche la Cattedrale di Sant’Egidio, mentre all’altra estremità sorge il Palazzo di Holyroodhouse.

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Il National Museum of Scotland non è solo uno spazio espositivo a ingresso gratuito che espone migliaia di oggetti incredibili, ma ha anche sede in un vero capolavoro architettonico che gli appassionati del design non dovrebbero perdersi. Ammira il vasto spazio arioso della Grande Galleria prima di proseguire la visita nelle gallerie d'arte più recenti dedicate al design e alla scienza, dove troverai reperti disparati, dalla pecora Dolly, una meraviglia della genetica, agli abiti disegnati da Vivienne Westwood e dal compianto Alexander McQueen. Il museo organizza anche fantastiche mostre temporanee. È una vera miniera di oggetti preziosi!

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Edimburgo è una città da esplorare a piedi, e per i fotografi in erba o tutti coloro che desiderano ammirare il suo splendido paesaggio urbano, è giunto il momento di recarsi presso Calton Hill per godere dello splendido panorama alla luce persistente del tardo pomeriggio. Vedrai il National Monument, mentre gli amanti dell’arte potranno fare un salto alla Collective Gallery, una delle molte gallerie d’arte della città. In seguito, se la passeggiata ti ha stimolato l’appetito, potresti prendere il Lothian Bus numero 22 per Leith, una zona della città. È uno dei quartieri più alla moda nel Regno Unito e vanta due ristoranti premiati con stelle Michelin. In alternativa, fai una passeggiata lungo Princes Street o George Street verso il West End della città.

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If you're keen to pack in one more attraction in the evening and want to find out more about the history of Edinburgh's Old Town, 

Se ti interessa scoprire un’altra attrazione in serata e saperne di più sulla storia della Old Town di Edimburgo, allora fai un giro presso il Real Mary King's Close. Non appena scendi sotto il Royal Mile farai un tuffo nel passato per scoprire un dedalo di vecchie strade e quartieri con abitazioni e botteghe del XVII secolo, dimenticati da centinaia di anni. Insieme agli affascinanti e dettagliati resoconti delle persone che occupavano quei vicoli, potresti sentire anche un paio di racconti agghiaccianti, una vera chicca per gli appassionati di storia o gli amanti del macabro! In alternativa, fai un’escursione all’insegna del soprannaturale per conoscere meglio il lato spettrale di Edimburgo.

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L'East Neuk è costituito da una manciata di caratteristici villaggi di pescatori nell’angolo a nord-est del Fife. Le sue curiose strade tortuose, gli antichi porti in pietra e le casupole imbiancate dei pescatori lo rendono un luogo ideale per fare una sosta, respirare l'aria di mare e magari sorseggiare una tonificante tazza di tè o caffè. A Pittenweem, fai un giro al molo per vedere le barche colorate che galleggiano sulle onde o fai una passeggiata fino a Cove Wynd per visitare la piccola Grotta di San Fillan, che si dice sia stata utilizzata dal santo come cappella nel VIII secolo. In alternativa, dirigitii verso Anstruther per assaggiare i famosi fish and chips, prima di visitare lo Scottish Fisheries Museum della città. Qui potrai salire a bordo del The Reaper, un’imbarcazione a vela di Fife per la pesca a strascico delle aringhe ritratta nella serie TV Outlander (l’imbarco è disponibile previo accordo).

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In seguito dirigiti verso la splendida St Andrews, storica città universitaria. Per stimolare l’appetito prima dell’ora di pranzo, sgranchisciti le gambe con una passeggiata lungo l’estesa spiaggia pianeggiante di West Sands, resa famosa dal film storico-drammatico Momenti di gloria (1981). La sabbia di West Sands costeggia i campi da golf della città, decantati in tutto il mondo, e a poca distanza, in direzione sud, si trova il famoso Ponte Swilcan sull’Old Course. Fai un giro per le vie cittadine che pullulano di eleganti boutique, pub intimi, caffetterie e ristoranti; qui troverai anche l’antico campus universitario omonimo, la Cattedrale di St. Andrews e il Castello di St Andrews.

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Se hai voglia di gustare una bevanda alcolica locale, perché non prenoti una visita nel tardo pomeriggio alla Eden Mill Distillery & Brewery, situata a soli  10 minuti in macchina dal centro di St Andrews? La distilleria produce birra artigianale, oltre a qualche barile di gin e Scotch, ed è quindi la destinazione perfetta per deliziare il palato. Forse ti innamorerai follemente del Love Gin, o godrai di un’armonia di gusti mentre assaggi la birra invecchiata nei barili di whisky (ma non dimenticare: è contro la legge bere e poi mettersi alla guida). Da Eden Mill, dirigiti verso nord e prendi il Tay Bridge attraversando le onde argentee del fiume Tay in direzione di Dundee.

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Sali a bordo della RRS Discovery e apprendi le perigliose e pionieristiche avventure del capitano Scott, il famoso esploratore polare che, con il suo intrepido equipaggio, perlustrò l’Antartide all’inizio del 1900. Passeggia all'interno della nave, osserva gli oggetti appartenuti a Scott e ai suoi uomini e scopri le loro coraggiose storie di navigazione e le avversità che dovettero affrontare in Antartide. In questa attrazione per famiglie, ci sono molte cose coinvolgenti da vedere e da fare che piaceranno molto ai bambini.

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Visita il V&A Dundee per ammirare esempi di design di livello mondiale, dall'architettura, alla moda, all'arredamento, ai videogiochi e persino alla sanità. Questo è il primo museo V&A del mondo al di fuori di Londra e vi sono molti oggetti intriganti e mostre stimolanti da vedere. Ospitato in un edificio straordinario, progettato dall'architetto giapponese di fama internazionale Kengo Kuma, il V&A Dundee offre anche un'invitante caffetteria e un grazioso negozio di souvenir.

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Dal V&A Dundee, in soli 10 minuti a piedi attraverso il centro città, si raggiunge il McManus, che ospita la galleria d'arte e il museo di Dundee. Nelle sue otto gallerie disposte su due piani, espone un'incredibile gamma di artefatti e migliaia di oggetti provenienti da tutto il mondo, a testimonianza del ruolo chiave di Dundee nel commercio internazionale. Tra gli altri reperti, vedrete maschere cerimoniali tradizionali, cimeli Inuit e oggetti archeologici egizi. Troverai anche numerosi pezzi che raccontano di Dundee, della sua storia, del popolo e della sua cultura.

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Aperto giorno e notte, il Dundee Contemporary Arts si trova su Perth Road ed è un centro di cultura e stile. Visitalo nel pomeriggio e ammira le mostre di arte moderna e gli insoliti prodotti di design in vendita nel negozio. C'è anche un cinema, dove potrai vedere le ultime novità, film classici e produzioni indipendenti, e Jute, un bar caffetteria alla moda e la destinazione ideale per una cena sofisticata. In serata potrai gustarti una cenetta prima di uno spettacolo al Dundee Rep Theatre o sorseggiare un aperitivo prima di provare un altro locale di Dundee per la cena.

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A 30 minuti di auto da Dundee vi troverete nel centro storico di Arbroath, dove si trova l’omonima abbazia. Fondata nel XII secolo, l'abbazia è ricordata nei libri di storia come il luogo in cui nel 1320 venne firmata la Dichiarazione di Abroath, che proclamava la Scozia una nazione indipendente. Esplora le rovine della chiesa, l’ampio corpo di guardia e la casa dell'abate. In seguito, potrai raggiungere a piedi l'antico porto e prenderti un tipico Smokie nel centro città, il tradizionale eglefino affumicato che è una famosa prelibatezza locale.

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Le rovine ben conservate del Castello di Dunnottar sono arroccate su una suggestiva scogliera a circa 48 metri sul Mare del Nord. Questa fortezza, un tempo inespugnabile, è stata visitata da personaggi storici leggendari come William Wallace, Maria Regina di Scozia, Oliver Cromwell e, in tempi più recenti, Mel Gibson nel film di Franco Zeffirelli del 1991, Amleto.

Se sei fortunato, potrai anche vedere le pulcinelle di mare o i delfini dai bastioni del castello.

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Goditi una serata rilassante ad Aberdeen e gustatii l’atmosfera unica che si respira in questa bella città. Potresti fare una passeggiata al vivace porto della città e cercare di scorgere i delfini residenti della baia da un punto di osservazione privilegiato sulla Torry Battery, oppure girovagare attorno al curioso Footdee (localmente noto anche come “Fittie”), un grazioso gruppo di case in un vecchio villaggio di pescatori. Nelle vicinanze si trova anche Silver Darling, un ristorante di pesce molto elegante, perfetto per una cena sontuosa. In alternativa, potresti esplorare il centro storico di Aberdeen, soffermandoti ad ammirare in particolare l’architettura del XVIII secolo dell’università cittadina. Quando avrai sviluppato un certo appetito, recati a Belmont Street: su questa strada e nella zona circostante troverai numerosi bar e ristoranti.

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Osservando il porto di Aberdeen ti renderai conto dei motivi per cui questa è una delle città marittime più importanti della Scozia. Il luogo migliore per conoscere meglio l’industria di questa città e la sua storica relazione con il Mare del Nord è l’Aberdeen Maritime Museum. Attraverso gli oggetti, i dipinti, le mostre e gli allestimenti interattivi che vi sono esibiti potrai scoprire molte informazioni sui cantieri navali e sulla pesca ad Aberdeen, oltre all’affascinante storia dell’industria petrolifera del Mare del Nord.

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Lascia la città e dirigetevi nell’entroterra, verso il Castello di Fraser. Come il Castello di Dunnottar, rientra nella serie di manieri che costituiscono l’itinerario dei castelli dell’Aberdeenshire. Risalente al XV secolo, è un ottimo esemplare di castello baronale scozzese. Esplorane le vaste sale, arredate con mobili dell’epoca e corredate di ritratti, prima di salire sulla torre per ammirare il panorama della tenuta circostante. All’esterno potrai ammirare i giardini o seguire uno dei numerosi sentieri alla scoperta del vasto parco.

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La Strathisla Distillery è la più antica distilleria in attività nelle Highlands e risale al 1786. I fantastici tour della distilleria ti faranno scoprire l'arte della miscelazione, in quanto la distilleria produce una gamma di whisky Chivas Regal miscelati di qualità superiore insieme al suo single malt Strathisla 12-Year-Old.

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Procedi fino a Elgin, la tua prossima tappa. Passeggia in giro per la città, passando da North College Street dove potrai ammirare le rovine della Cattedrale di Elgin, prima di gustare una cena informale presso un pub come il Drouthy Cobbler o indulgere in un pasto più sostanzioso presso uno dei numerosi ristoranti locali.

Se è una bella serata, potresti raggiungere in auto le vicine spiagge sabbiose di Hopeman o Lossiemouth per ammirare il tramonto e passeggiare lungo il litorale prima di cenare presso una locanda di campagna, come la Duffus Inn.

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L’azienda Johnstons of Elgin, fondata nel 1797, è uno dei produttori più illustri di merci in lana e cashmere. Effettua una visita gratuita dello stabilimento di Elgin, l'unico in Scozia a essere specializzato nella lavorazione del cashmere grezzo dalla fibra al prodotto finito. Il centro visitatori si trova nello splendido edificio nel cortile ed espone una mostra molto interessante che racconta la storia dell’azienda. Se desideri acquistare alcuni prodotti in cachemire o lana da riportare in patria, soffermati nel negozio in loco, dove troverai molti esemplari di qualità prodotti da Johnston of Elgin.

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A Braemar puoi scegliere di fermarti per una breve sosta ed esplorare la strada principale o sgranchirti un po’ le gambe avventurandoti nel Parco Nazionale. Se preferisci optare per una tranquilla passeggiata circolare, segui il tracciato del Queen's Drive e fiume Clunie che segue il fiume prima di sfociare nel Queen’s Drive, uno dei percorsi preferiti della regina Vittoria. In alternativa, se ti interessano i siti storici, visita il Castello di Braemar. Braemar ospita anche il Braemar Gathering, un appuntamento con i giochi delle Highlands, che si svolge sempre il primo sabato di settembre e a cui assistono spesso anche membri della famiglia reale.

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Da Braemar, attraversa lo Spittal of Glenshee per raggiungere Pitlochry, dove ti fermerai per la notte. Pitlochry, uno dei punti di accesso delle Highlands, è un grazioso villaggio con diversi negozi e caffetterie, oltre a degli affascinanti musei e centri culturali tradizionali. Se hai tempo, vale la pena di visitare la Centrale elettrica e la diga di Pitlochry oltre alla vicina Fish Ladder, eretta per consentire la migrazione dei salmoni selvatici atlantici durante la loro risalita dei fiumi scozzesi. La centrale elettrica vanta un nuovo centro visitatori, dove potrai scoprire come venne costruita questa meraviglia dell’ingegneria e apprendere diverse informazioni sull’energia idroelettrica. Nei pressi di Pitlochry troverai anche una stupefacente gola boschiva, una bellezza naturale nota come il Passo di Killiecrankie, oltre all’incantevole Castello di Blair e giardini.

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Dunkeld, sede dell’Hermitage, giace a soli 20 minuti di auto da Pitlochry. Questo magnifico sito boschivo risale al XVIII secolo ed è ora gestito dal National Trust for Scotland. Con i suoi alberi ad alto fusto e le sue cascate scroscianti, è una delle destinazioni preferite di escursionisti e fotografi. Segui i sentieri lungo le rive del fiume Braan. Mentre cammini, presta attenzione e potresti scorgere varie attrazioni artificiali, tra cui un totem con disegni Pitti e Squamish, oltre alla Ossian’s Hall, un capriccio architettonico che sovrasta le cascate di Black Linn.

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Entra nel Castello di Balhousie ed esplora il museo per scoprire l’affascinante storia del Reggimento Blackwatch, che risale al 1725. Osservando una serie di oggetti e cimeli, tra cui uniformi, fotografie, diari, opere d'arte, medaglie, armi e kit militari, guardando dei filmati e ascoltando i racconti personali di alcuni dei suoi membri, scoprirai la storia del reggimento e ne rivivrai i momenti più drammatici. Successivamente potresti visitare il Perth Museum and Art Gallery o perlustrare le strade del centro. In alternativa, lasciati incantare dallo splendore del vicino Palazzo di Scone, il famoso luogo di incoronazione dei re scozzesi.

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Da Perth dirigitii in direzione sud verso Edimburgo, riattraversando il Queensferry Crossing. Se desideri allungare il viaggio, ci sono altre splendide destinazioni a breve distanza dalla capitale, come la bellissima cittadina marittima di North Berwick nell’East Lothian, o la panoramica regione delle Scottish Borders, ora accessibile in treno grazie alla Borders Railway. Potresti anche dedicare qualche giorno in più a esplorare Edimburgo, visitandone gli ottimi musei, gallerie e luoghi di interesse culturale, oppure effettuando tour; in alternativa potresti anche trascorrere un rilassante pomeriggio in un allegro pub tradizionale. Dopotutto, sono stati sette giorni molto intensi!

Se sei ansioso di visitare l’altra parte del paese, potresti seguire il nostro itinerario di sette giorni nella Scozia occidentale e goderti un’incredibile avventura di due settimane sulle strade scozzesi!