7 giorni nella Scozia orientale

Edimburgo, la storica capitale della Scozia, ti affascinerà senza alcun dubbio. Potrai facilmente dedicare intere giornate alla scoperta delle sue numerose e straordinarie attrazioni, le sue gemme nascoste e la sua vivace scena culturale. Le tappe odierne ti faranno toccare con mano il carattere unico, il passato intrigante e il fascino smisurato di questa bellissima città.

• Castello di Edimburgo: già mentre percorri l’Esplanade ti renderai conto di trovarti di fronte a uno dei monumenti storici più importanti della Scozia. Goditi la vista sulla città e, durante il tuo stro tour alla scoperta di magnifiche sale, stanze reali e oscure segrete, scopri di più sui drammatici avvenimenti che hanno avuto luogo tra queste antiche mura. Qui sono esposti anche i gioielli della corona scozzese. Sono disponibili audioguide in italiano.
• Il National Museum of Scotland: in Chambers Street, a pochi minuti a piedi dal Royal Mile, si trova il National Museum of Scotland, un luogo ricco di oggetti affascinanti e storie straordinarie. Lasciati stupire dalle eccellenti mostre dedicate a storia, scienze naturali, culture del mondo, design, innovazione, tecnologia e molto altro ancora. L’ingresso è gratuito!
• Calton Hill e il National Monument: la breve salita su Calton Hill vale la pena per chiunque desideri godersi uno dei panorami più belli della città. Non solo potrai ammirare l’intera città, ma scoprirai anche famosi punti di riferimento come Arthur’s Seat, il Castello di Edimburgo e i tre ponti sul Firth of Forth. Ammira il Monumento Nazionale in stile greco o fai un salto alla Collective Gallery, una delle tante gallerie della città.
• Real Mary King's Close: Immergiti in un mondo sotterraneo e scopri Real Mary King's Close, un labirinto di antiche strade, abitazioni e luoghi di lavoro del XVII secolo, rimasto nell’oblio per secoli. Oltre ad affascinanți scorci sulla vita delle persone che un tempo vivevano qui, ci sono anche alcune storie raccapriccianti da scoprire – perfette per tutti gli appassionati di storia con un interesse per il macabro.

Se hai ancora un po’ di tempo, visita anche:

• La Royal Mile: passeggia lungo la via più famosa della città, fiancheggiata da negozi, pub, ristoranti e vicoli storici. Si snoda dal Castello di Edimburgo, passando per la Cattedrale di St Giles, fino al Palazzo di Holyroodhouse.
• Leith: prendi il tram per raggiungere uno dei quartieri più alla moda della Gran Bretagna, che non solo emana un grande fascino marittimo, ma vanta anche tre ristoranti stellati.

Lascia Edimburgo e avventurati nel Regno di Fife, prendendo il Queensferry Crossing. Osserva la straordinaria struttura del Forth Bridge, patrimonio mondiale dell'UNESCO, e il Forth Road Bridge. Segui i cartelli turistici marroni che marcano la Fife Coastal Path per visitare gli spumeggianti litorali e i pittoreschi villaggi dell’ East Neuk.

• I villaggi dell’East Neuk di Fife: Nell’East Neuk, nella parte orientale del Fife, si trovano una serie di pittoreschi villaggi di pescatori con stradine tortuose, antichi porti in pietra e casette di pescatori imbiancate a calce. Sono il luogo perfetto per concedersi una pausa, respirare l’aria di mare e guardare il mondo che scorre davanti ai propri occhi sorseggiando una tazza di tè o caffè.
• St Andrews: St Andrews è una storica città universitaria che ancora oggi incanta con il suo fascino medievale. Esplora le strade della città e visita le boutique, gli accoglienti pub, i caffè e i ristoranti, nonché lo storico campus universitario, le rovine della Cattedrale di St Andrews e lo storico Castello di St Andrews.
• West Sands: questa spiaggia sabbiosa di St Andrews, che sembra non finire mai, invita a fare una lunga passeggiata in riva al mare. Goditi una splendida passeggiata sulla spiaggia di West Sands e passeggia proprio accanto ai campi da golf di fama mondiale della città. Non lontano dall’estremità meridionale della spiaggia si trova il famoso Swilcan Bridge sul leggendario Old Course.

Il terzo giorno del tuo viaggio è giunto il momento di scoprire le proposte uniche di Dundee, la quarta città scozzese per grandezza. Una Città UNESCO per il Design, Dundee è piccola ma fiorente, caratterizzata da interessanti sviluppi e un vivace panorama culturale. Vanta anche una storia affascinante e variegata che comprende produzione tessile, esplorazioni polari e giornalismo!

• La RRS Discovery: sali a bordo di una nave che ha navigato fino ai confini del mondo e poi è tornata indietro! All’inizio del XX secolo, il capitano Scott e il suo intrepido equipaggio raggiunsero, nell’ambito di un’importante spedizione, la regione polare antartica, all’epoca ancora inesplorata. Esplora la nave, ammira gli oggetti appartenuti a Scott e ai suoi uomini e scopri di più sulle loro storie, sulla vita in mare e sulle difficoltà affrontate in Antartide.
• Il V&A Dundee: visita il V&A Dundee per ammirare reperti di design di prim’ordine su temi quali l’architettura, la moda, l’arredamento e i videogiochi. È il primo museo V&A al di fuori di Londra e offre molti oggetti affascinanti e mostre illuminanti da scoprire.
• Il McManus: il McManus, la galleria d’arte e museo di Dundee, espone in otto sale distribuite su due piani una sorprendente varietà di reperti, tra cui migliaia di oggetti provenienti da tutto il mondo che testimoniano l’importante ruolo che Dundee ricopriva un tempo come centro commerciale.
• Dundee Contemporary Arts: il Dundee Contemporary Arts in Perth Road è un centro culturale aperto tutti i giorni. Vieni qui nel pomeriggio per visitare le mostre d’arte moderna e dare un’occhiata agli articoli originali e di design nel negozio. Inoltre, qui c’è anche un cinema dove potrai vedere i film più recenti, i classici e le produzioni indipendenti.

Segui le indicazioni turistiche marroni per la Angus Coastal Route e trascorri parte della giornata di oggi ammirando la costa in continua evoluzione del nord-est della Scozia, con le sue scogliere, le baie riparate e le città portuali. Sulla strada per Aberdeen, fai due soste per scoprire due delle più spettacolari attrazioni storiche della Scozia: L'Abbazia di Arbroath e il Castello di Dunnottar.

• Abbazia di Arbroath: l’Abbazia di Arbroath fu fondata nel XII secolo. Deve il suo posto nei libri di storia al fatto che proprio qui, nel 1320, fu firmata la Dichiarazione di Arbroath. Tale dichiarazione confermò lo status della Scozia come nazione indipendente. Esplora le rovine della chiesa, il corpo di guardia e la casa dell’abate.
• Castello di Dunnottar: le rovine ben conservate del Castello di Dunnottar sorgono su una scogliera spettacolare a circa 50 metri sopra il Mare del Nord. Il castello, per il quale combatterono già Wallace e Cromwell, fu visitato anche da Maria Stuarda. Se sei fortunato, dal castello potrai forse avvistare anche pulcinelle di mare o delfini.
• Aberdeen: ad Aberdeen si respira un’atmosfera unica. Fai una passeggiata fino al vivace porto e prova ad avvistare i delfini che vivono nella baia dalla Torry Battery, oppure scopri l’interessante Footdee (conosciuto dalla gente del posto come “Fittie”), un incantevole agglomerato di case in un antico villaggio di pescatori.

Prima di partire per la tua prossima destinazione, ecco alcuni consigli:

• Assaggia un Arbroath Smokie: questo merluzzo giallo affumicato in modo tradizionale è una famosa prelibatezza locale che potrai trovare in molti locali nel centro di Arbroath.
• Tieni gli occhi aperti per avvistare la fauna selvatica: sulla costa orientale potresti avvistare animali autoctoni come le pulcinelle di mare o i delfini che giocano in mare.

Oggi potresti riservare la mattinata a uno o due eventi culturali di Aberdeen prima di avventurarti nella bella campagna dell’Aberdeenshire, dove potresti scorgere uno dei numerosi castelli della regione, per poi raggiungere la città mercato di Elgin nella zona dell'Aberdeenshire.

• Il Museo Marittimo di Aberdeen: osservando il porto di Aberdeen, non sorprende che si tratti di uno dei porti più importanti della Scozia. Il luogo migliore per scoprire di più sull’industria della città e sul suo lungo legame con il Mare del Nord è il Museo Marittimo di Aberdeen. Oggetti, immagini, mostre e reperti interattivi ti racconteranno di più su argomenti quali la cantieristica navale e la pesca ad Aberdeen, nonché sull’affascinante storia dell’industria petrolifera del Mare del Nord.
• Castle Fraser: questo castello risale al XV secolo ed è un bellissimo esempio di castello scozzese in stile baronale. Esplora le magnifiche sale con i loro ritratti e i mobili d’epoca, prima di salire sulla torre per goderti la vista sulla vasta tenuta. All’esterno potrai esplorare i giardini o seguire uno dei sentieri che attraversano la proprietà.
• La distilleria Strathisla: la distilleria Strathisla a Keith risale al 1786 ed è la più antica distilleria ancora in attività delle Highlands. Durante le fantastiche visite guidate potrai scoprire l’arte del blending, poiché oltre allo Strathisla Single Malt invecchiato 12 anni, qui vengono prodotti anche diversi blend premium per Chivas Regal.
• Elgin: Passeggia lungo North College Street fino alle rovine della Cattedrale di Elgin, prima di fermarti in un pub per un rinfresco, ad esempio al Drouthy Cobbler, o di cenare in uno dei ristoranti.

Se desideri aggiungere qualche esperienza in più al tuo soggiorno qui, abbiamo alcune idee per te:

• La distilleria Macallan: da Elgin prendi l’autobus della linea 36 in direzione Dufftown e scendi alla fermata della distilleria Macallan per assaggiare uno o due bicchierini della nostra bevanda nazionale. Il viaggio dura circa 50 minuti.
• Lossiemouth Beach: visita questa meravigliosa spiaggia sabbiosa al tramonto e concludi la giornata con una vista mozzafiato sul mare.

Oggi trascorrerai la mattina a Elgin prima di scendere a sud attraverso lo Speyside, patria della via del whisky di malto, e il Royal Deeside, una zona molto amata dai rappresentanti della famiglia reale britannica. Questa via panoramica ti consentirà anche di ammirare il maestoso Parco Nazionale dei Cairngorms, il cui paesaggio caratterizzato da imponenti montagne, fiumi impetuosi e lussureggianti foreste non mancherà di catturare la tua immaginazione.

• Il Johnstons of Elgin Cashmere Visitor Centre: Johnstons of Elgin è uno dei più rinomati produttori di articoli in lana e cashmere ed è stata fondata nel 1797. Partecipa a una visita guidata dello stabilimento di Elgin e scopri di più sull’unico stabilimento in cui la lana di cashmere viene lavorata in tutte le fasi fino al prodotto finito.
• Braemar: A Braemar puoi concederti una pausa e passeggiare lungo la via principale, visitare il castello o cogliere l’occasione per sgranchirvi le gambe e goderti le distese del Parco Nazionale dei Cairngorms. Per una piacevole escursione, segui il percorso ad anello lungo il fiume Clunie, che ne segue il corso prima di sfociare nella Queen’s Drive. Questo era uno degli itinerari preferiti dalla regina Vittoria.
• Pitlochry: Pitlochry viene spesso descritta come la porta d’accesso alle Highlands. Questo grazioso villaggio offre una serie di negozi e caffetterie, oltre a affascinanti musei e centri culturali. Visita la centrale elettrica di Pitlochry con la sua diga e la vicina scala di risalita che permette ai salmoni dell’Atlantico di risalire dal mare verso i fiumi scozzesi.

Se il tuo programma di viaggio lo consente, puoi abbinare la tua  visita a Braemar al Braemar Gathering. Questi famosi Highland Games si svolgono ogni anno il primo sabato di settembre e sono solitamente presenziati da membri della famiglia reale britannica.

Oggi ti dirigerai a sud dell'Highland Perthshire, e ammirerai una delle bellezze naturali più apprezzate del paese, prima di fermarti nella città di Perth, attraversata dal fiume Tay. Esplora le strade della città e dedicate un po’ di tempo al Black Watch Museum, dove potrai scoprire l’affascinante storia del primo reggimento scozzese delle Highlands.

• The Hermitage: The Hermitage si trova a Dunkeld, a soli 20 minuti di auto da Pitlochry. Questa splendida area boschiva risale al XVIII secolo ed è ora gestita dal National Trust. Con i suoi alberi altissimi e le cascate idilliache, non c’è da stupirsi che sia molto apprezzata dagli escursionisti e dai fotografi. Segui i sentieri lungo le rive del fiume Braan e cerca le attrazioni create dall’uomo, tra cui un totem con immagini in stile pittico e squamish e Ossian’s Hall, un grazioso edificio ornamentale affacciato sulle cascate di Black Linn.
• Il Black Watch Castle & Museum: visita il Balhousie Castle ed esplora il museo per scoprire l’affascinante storia del Reggimento Black Watch, le cui origini risalgono al 1725. Attraverso una serie di oggetti e cimeli quali uniformi, fotografie, diari, opere d’arte, medaglie, armi ed equipaggiamento militare, oltre a filmati e testimonianze personali, potrai immergerti nella storia del reggimento e rivivere i suoi momenti più drammatici.
• Edimburgo: da Perth prosegui verso sud e torna a Edimburgo attraversando il ponte Queensferry Crossing. Se desideri prolungare il tuo viaggio, ci sono altri luoghi fantastici facilmente raggiungibili da Edimburgo, tra cui la splendida cittadina costiera di North Berwick nell’East Lothian o la pittoresca regione degli Scottish Borders, raggiungibile in treno con la Borders Railway.