Zuid-Schotland is de perfecte plek om van Schotlands Jaar van Verhalen te genieten. Het is een regio van veel fantastische romances, magische legendes, spookverhalen en andere intrigerende verhalen over smokkelaars en de jakobieten van Bonnie Prince Charlie. Kortom, een plek waar een fascinerend verhaal achter veel bezienswaardigheden en adembenemende plekken schuilt. Hier zijn er alvast een paar:
Sweetheart Abbey – een liefdesverhaal
Locatie: New Abbey, in de buurt van Dumfries, Dumfries & Galloway
Aan de randen van een klein dorpje in Dumfries & Galloway staat een standvastig monument van een onsterfelijke liefde. Vrouwe Devorgilla drukte in 1272 haar zegel op het plakkaat voor de stichting van een nieuwe cisterciënzerabdij ter ere van haar geliefde overleden echtgenoot, Johannes Balliol.
Niet alleen tevreden met de magnifieke abdij alleen, reisde vrouwe Devorgilla ook met zijn gebalsemd hart in een ivoren kistje. Na haar dood werd ze samen met het kistje in de abdij gebraven. Kort hierop begonnen de monniken de abdij Dulce Cor, oftwel teder hart (in het Engels sweetheart) te noemen. En onder deze naam kennen we de abdij tegenwoordig nog steeds.
Meer info over de Sweetheart Abbey.
Traquair House – The Infamous Bear Gates of Scotland’s Oldest Home
Locatie: Peebles, Schotse Grensregio
Met een meer dan 900 jaar oude geschiedenis is dit het oudst, continu bewoond gebleven kasteel van Schotland. Het werkelijk buitengewoon slot stamt uit de 12e eeuw en is door maar liefst 27 koningen en koninginnen bezocht. Het adellijk geslacht Stuart heeft al sinds 1491 zijn intrek in Traquair Castle genomen.
Achter elke centimeter aan krakende planken, versleten stenen, voorouderlijke portretten en dierbaar antiek schuilt een verhaal. Verbazingwekkend genoeg heeft het kasteel minder spoken dan je voor zo’n oud bouwwerk zou verwachten. Sterker nog, het naargeestigst verhaal heeft juist met de poort, bewaakt door standbeelden van beren, te maken. Ze sloten nadat Bonnie Prince Charlie het kasteel in 1745 verliet en zouden weer open gaan wanneer een Stuart op de troon van Schotland zou zitten. Bonnie Prince Charlie werd in 1746 te Culloden verslagen en de poorten zijn nooit meer geopend.
Meer info over Traquair House.
De doedelzakspeler van Culzean Castle – een spookverhaal
De naargeestige kliffen van Culzean Castle, Zuid-Ayrshire
Locatie: Maybole, Zuid-Ayrshire
De doedelzak is een traditioneel instrument op bruiloften, Burns Night, de Highland Games en andere feestelijkheden. Maar er zijn ook plekken waar het kenmerkend geluid van een doedelzak je de rillingen kan berzorgen… op Culzean Castle bijvoorbeeld.
Volgens de legende is er iets mysterieus onder aan de kliffen van Culzean Castle gaande. Lang geleden werd er daarom een doedelzakspeler van het kasteelgarnizoen aangesteld om de boel te onderzoeken. De man ging, terwijl hij op zijn doedelzak speelde, samen met zijn trouwe hond de grotten in. Het geluid klonk verder en verder weg, totdat het helemaal verdween. De hond noch zijn baasje zijn ooit weer gezien
Zo nu en dan op stille avonden hoor je het geluid van een doedelzak van onderaan de naargeestige kliffen komen. Maar niemand weet precies waar het vandaan komt. Sommigen zeggen dat ze een silhouet boven op Piper’s Brae op het kasteelterrein hebben gezien. En dat was slechts een van de vele spoken van het kasteel en ommelanden.
Meer info over Culzean Castle & Country Park
Hermitage Castle – een dramatisch hoofdstuk in het leven van Maria I
Hermitage Castle, in de buurt van Newcastleton
Locatie: Newcastleton, Schotse Grensregio
Het waakzaam Hermitage Castle wordt ookwel als de bewaker van een van de bloederigste valleien van het Verenigd Koninkrijk genoemd. In 1566 voltrok zich er ook een van de belangrijkste en controversiële gebeurtenissen in het bevlogen leven van Maria I. Jacobus Hepburn, de graaf van Bothwell en naar verluidt de minnaar van Maria, raakte ernstig gewond in een gevecht met de Border Reivers. Dit waren bendes, doorgaans veedieven, die aan weerszijden van de Engels-Schotse grens misdaden pleegden. Maria hoorde het nieuws in het nabijgelegen dorp Jedburgh, waar ze twee weken na haar bevalling verbleef. Ze reed 40 km om bij hem te zijn, terwijl gevaar om elke hoek school.
Hepburn overleefde het voorval en de twee trouwden, maar dit zorgde juist voor meer problemen. Haar vijanden gebruikten haar rit als bewijs dat ze een affaire met Bothwell zou hebben gehad en samen haar tweede echtgenoot, heer Darnley, zou hebben vermoord. Ze werd er zelfs van beschuldigd dat ze haar nicht, Elizabeth I van Engeland wilde afzetten. Voor deze aanklacht werd ze uiteindelijk schuldig bevonden en onthoofd.
Meer info over de Hermitage en het leven van Maria I.
Eildon Hill – een folklore die sir Walter Scott inspireerde
Locatie: Bemersyde, Schotse Grensregio
Er is geen regio die sir Walter Scott meer inspireerde dan de Schotse Grensregio. Geniet vanop Scott’s View, een kleine ruststrook op een weg door de heuvels in de buurt van Bemersyde, van een panoramisch uitzicht. Dit is het land dat Scott zo verleidde… en niet alleen voor zijn natuurschoon, maar ook voor zijn oeroude folklore die zijn fantasie al als kind op hol liet slaan.
Vanuit uit Scott’s View zie je de Eildon Hill, waar Thomas the Rhymer in de 13e eeuw leefde. Thomas was een troubadour en helderziende, wiens bovennatuurlijke gaven door de koningin van Elfland waren geschonken. Ze nam hem op een dag mee naar haar feeënrijk onder de Eildon Hill, waar ze een aantal jaar verbleven. Eenmaal terug in de mensenwereld kwam Thomas erachter dat hij niet meer kon liegen, maar dat hij wel de toekomst kon voorspellen en dat hij onsterfelijk was. Naar verluidt keerde hij, nadat hij zijn voorspellingen over belangrijke gebeurtenissen in de toekomst (inmiddels geschiedenis) maakte, terug naar het feeënrijk, waar hij nog steeds woont. Dit is slechts een van de vele verhalen die door Scott in zijn anthologie van de volksverhalen uit de Grensregio, Minstrelsy of the Scottish Border, zijn gebundeld.
Kom naar Scott’s View en Abbotsford, de woning van sir Walter Scott.
Gunsgreen House – geheimen van een smokkelaarswoning
Locatie: Eyemouth, Schotse Grensregio
Gunsgreen House, een woning vol intrige… zeker toen de kust van Berwickshire in de 18e eeuw vol met smokkelaars zat. Een van de meest notoire was John Nisbet die dit prachtig landhuis door architect John Adam met het inkomen van zijn illegale activiteiten liet bouwen.
Het landhuis heeft een aantal geheimen, waaronder zijn ondergrondse tunnels, een kruipruimte om voor de belastinginnners te schuilen en een geheime stortkoker achter een verborgen klep waar Nisbet thee in kon verbergen. Thee was toentertijd veel waard en er stond een hoge belasting op. Nisbet verkocht dit ‘belastingvrij’ als kleine pakketjes in zijn salon. Zelfs de ramen in de hoge salon waren zo geplaatst om hem een panoramisch uitzicht over de haven te geven, opdat hij en de andere smokkelaars ‘s nachts met lichtsignalen konden communiceren.
Bezoek het Museum at Gunsgreen House.
The Great Polish Map of Scotland – een verhaal dankzij de Tweede Wereldoorlog
Locatie: Peebles, Schotse Grensregio
Het terrein van het Barony Castle Hotel ziet er misschien uit als dat van elk prachtig landhuis. Maar kijk even goed rond en je zult zien er een aantal met mos en korstmos bedekte keien zijn die tezamen een reliëfkaart van Schotland vormen. Het is de grootste van zijn soort ter wereld en er zit een aangrijpend verhaal aan verbonden.
Jan Tomasik, een Poolse sergeant in een pantserdivisie was tijdens de Tweede Wereldoorlog ter verdediging van Schotland in de buurt gestationeerd. Tomasik kocht Barony Castle tegen het einde van de oorlog en gaf het als hotel een nieuwe bestemming. Hij had een passie voor aardrijkskunde en wilde zijn nieuw thuisland bedanken op een manier die bij hem paste. En zo werd de Map of Scotland, beter bekend als de The Great Polish Map of Scotland, een feit. De enorme reliëfkaart van 49 bij 40 meter werd in 2010 gerestaureerd en is een opvallend accuraat model van het landschap van Schotland.
Kom naar The Great Polish Map of Scotland en overnacht in het Barony Castle Hotel.
Leer meer over Schotlands Jaar van Verhalen en mooie plekken in Zuid-Schotland. Bekijk accommodaties met een Green Tourism Award in de Schotse Grensregio en Dumfries & Galloway. Of geniet van deze 18 ideeën voor uitstekende overnachtingen in Zuid-Schotland.
Opmerkingen