7 dagen in het zuiden van Schotland

Je wordt bij aankomst weggeblazen - niet door de wind, maar door de werkelijk epische uitzichten over de dramatische kliffen naar het kristalheldere zeewater beneden. Dit mooie, landelijke plekje is ook de thuisbasis van duizenden zeevogels, met veel perfecte gezichtspunten waarbij je de vogels kunt observeren.

In de zomer vind je hier een tapijt van wilde bloemen in het grasland met strandkruid, zonneroosjes, wilde thijm en paarse wikke. Meer landinwaarts kan je een wandeling maken langs het Mire Loch en hier vind je zwanen, eenden, waterjuffers en vlinders.

St Abbs zelf is een klein maar pittoresk vissersdorpje met een prachtig landschap dat belangrijk is voor de fauna die zowel boven als onder de golven leeft. Het bezoekerscentrum is gevestigd in de oude dorpszaal en vertelt het verhaal van het verleden en heden van St Abbs met een hoofdtentoonstelling, maar ook een tentoonstelling over de wonderen van de geologie en fauna in deze streek.

Kijk door de krachtige telescoop voor een beter zicht op de kliffen en de fauna, en bekijk de lokale foto's, kunstwerken en ambachten die in het centrum worden tentoongesteld.

Rond je strandvakantie af met nog een manier om dit landschap op de kliffen te verkennen - maak een rondvaart met een motorboot! De rondvaart vertrekt vanaf het nabijgelegen stadje Eyemouth en de ervaren schipper vaart je rond de kliffen en baaien om de zeevogels en zeehonden te zien.

Je kunt zelfs kiezen afhankelijk van je eigen schema - de Fast Blast als je houdt van de sensatie van wind, opspattend water en snelheid, en de Coastal Exploration, een meer ontspannen zeesafari en rustige boottocht.

Als je weer terug aan wal bent, kijk dan uit naar een kleine bestelwagen waar je zeevruchten vindt om aan de zeehonden te voeren in de haven van Eyemouth!

Zodra je aankomt zie je al meteen dit statige, aantrekkelijke historische gebouw. Maar het gebouw heeft nog veel meer te vertellen - dit was namelijk de ouderlijke woning van Sir Walter Scott, de 19e eeuwse schrijver en dichter van Waverley, Ivanhoe en Lady of the Lake.

Sir Walter Scott wordt omschreven als de man die tartan populair maakte, het Schotse bankbriefje heeft gered en de Crown Jewels van zijn land opnieuw heeft ontdekt. Abbotsford House telt talrijke intrigerende voorwerpen in de vele statige kamers, inclusief de bibiotheek, de Chinese Drawing Room en de studeerkamer van Scott, waar hij zijn latere boeken schreef.

In de Scottish Borders vind je maar liefst vier statige abdijen, die je nog steeds een inspirerend idee geven van hoe indrukwekkend ze ooit waren. Melrose Abbey is wellicht een van de meest beroemde ruïnes van Schotland, de abdij werd opgericht in 1136 door David I, grotendeels vernietigd door het leger van Richard II in 1385, en geliefd door Robert the Bruce.

Ontdek de vele ongebruikelijke beeldhouwwerken buiten de abdij: hobgoblins, koks met soeplepels en zelfs een varken dat doedelzak speelt. Vergeet niet een bezoek te brengen aan het Commendator's House Museum. Hier vind je een rijke verzameling van middeleeuwse voorwerpen die werden opgegraven.

Je hebt al gezien hoe inspirerend het landschap kan zijn, maar ontdek meer over Sir Walter Scott en ga naar Scott's View, een prachtige plek om de Eildon Hills te verkennen, op je tweede dag in de Scottish Borders.

Dit uitkijkpunt, waar nog steeds de Rivier Tweed voorbij stroomt, toont waar de vulkanische activiteit het land heeft gevormd, en waar ooit mensen uit de IJzertijd en Romeinse tijd rondzwierven; het was een van de favoriete uitkijkpunten van Scott.

Waarom zou je maar een bos bezoeken, als je er zeven kan bewonderen? Tweed Valley Forest Park telt maar liefst zeven prachtige bossen en talrijke bewegwijzerde wandelroutes zodat je jezelf (tijdelijk) kan verliezen tussen de bomen.

Cademuir Forest nabij Peebles, is het kleinste bos van de zeven, maar zijn unieke positie op Cademuir Hill geeft je indrukwekkende vergezichten over Peebles en Glentress Forest, en het is een waar paradijs voor fauna, van kleine vogels zoals kruisbekken tot grotere spechten en zelfs bosuilen bij schemering.

Op het landgoed van Barony Castle ligt een verborgen schat - een grote fysieke landkaart van Schotland, een betonnen beeldhouwwerk van meer dan 50m. Het beeldhouwwerk werd in de zomer van 1974 tot 1979 opgetrokken door een klein groepje Polen van een universiteit in Krakau en dankzij hun werk kan je Schotland nu in de lengte en breedte afwandelen.

Plan je volgende bezoek aan Schotland met deze unieke kijk op ons land!

Geniet van een rustig moment en denk even terug aan de prachtige dingen die je in de Scottish Borders hebt beleefd en verken tot slot de laatste schatten in Dawyck Botanic Garden. Deze tuin is de thuishaven van een van de mooiste bomen van Schotland, inclusief enkele van de oudste en grootste bomen in het land.

Een wandeling in de tuin brengt je door bossen en, afhankelijk van het seizoen, sneeuwklokjes, boshyacinten, blauwe papavers en azalea's. De unieke locatie zorgt ervoor dat continentale planten gedijen - dus laat je niet verrassen als je planten ziet die normaal te vinden zijn in Nepal, Chili en daarbuiten!

Grey Mare's Tail is een van de hoogste watervallen van het VK en is de moeite van een bezoek waard. Parkeer op de parking, en een korte wandeling langs het pad brengt je naar deze hoge, natuurlijke waterval waarbij het water uit de hangende vallei stroomt.

Als je van klimmen houdt, kun je de waterval volgen en ontdekken waar deze begint. Aan de andere kant van het eerste pad vind je een tweede pad. Het is een steile klim aan de zijkant van de waterval, langs het keienpad, maar het pad wordt geleidelijk vlakker en een uur na het verlaten van de parking, bereik je Loch Skeen, een mooie glazige vijver van bergwater.

Na je wandeling heb je vast trek gekregen, dus ga naar het nabijgelegen Moffat voor een korte wandeling in het stadje en iets te eten in de cafes of restaurants. Moffat is Europa's eerste Dark Sky Town, dus zodra de zon onder gaat, krijg je een beter zicht op de nachtelijke hemel dankzij de speciale straatverlichting.

Rijd wat verder westwaarts naar Dumfries & Galloway en je bereikt de duizelingwekkende hoogten van niet alleen het zuiden van Schotland, maar van geheel Schotland! Wanlockhead is het hoogste dorp van Scotland, wat geen verrassing is wanneer je bent - dankzij de steile klim is de rit naar het dorp bijzonder prachtig.

Hier kan je het Museum of Lead Mining verkennen om meer te leren over de lokale industrie, of een rit maken op de Leadhills en Wanlockhead Light Railway, de hoogste adhesiespoorweg van Groot-Brittannie, op circa 1500 voet boven de zeespiegel.

Crawick Multiverse ligt vlakbij het hoogste dorp en het is een goede plek om de benen te strekken en de lokale industrie van de streek vanuit een andere hoek te bekijken. Crawick Multiverse heeft landschapskunst toegepast om een voormalige dagbouwmijn te transformeren tot een 55 acre tellend artland, bezoekersattractie en openbare ruimte.

De ruimte werd ontworpen door Charles Jencks, een bekende landschapsarchitect. De ruimte vertegenwoordigt boeiende ontdekkingen en theorieën van het heelal, en verenigt ruimte, astronomie en cosmologie. Volg het netwerk van paden en kijk uit naar de zon, kometen, zwarte gaten, de kosmos en zelfs sterrenstelsels!

Deze windmolen uit de 18e eeuw heeft veel te bieden - van fossiele voetafdrukken achtergelaten door prehistorische reptielen tot bewerkte stenen van de eerste Christenen. Je vindt hier ook de oudste Camera Obscura ter wereld. Dit optische instrument werd geinstalleerd in 1836 en toont panoramische vergezichten over de regio die je in de komende dagen zal verkennen.

Van een 18e eeuwse windmolen tot een watermolen - deze molen vertelt de verhalen van Robert Burns, die de laatste jaren van zijn leven doorbracht op de nabijgelegen Ellisland Farm, voordat hij naar de stad verhuisde. De tentoonstelling in het centrum omvat originele manuscripten en bezittingen, en ook een schaalmodel van de stad zoals deze er in 1790 heeft uitgezien. 's Avonds wordt het centrum een filmtheater.

Voor meer Robert Burns breng je een bezoek aan het Robert Burns House, of de Globe Inn, dezelfde pub waar Rabbie graag een pint bier dronk.

Vervolg het literaire thema van vandaag met een bezoek aan het nieuwe Moat Brae House en Garden, dat de deuren opent in de lente van 2019, na een langdurig project om het gebouw te redden en het in zijn voormalige glorie te herstellen.

Dit is de plek waar Peter Pan is ontstaan en de tuin die ooit een inspiratie vormde voor JM Barrie, is nu open voor het publiek. Bezoek het National Centre for Children's Literature and Storytelling en geniet van rondleidingen, parcours, evenementen en activiteiten voor alle leeftijden op deze magische plek.

Wilde geiten, edelherten, rode eekhoorns, mountainbiken, wandelparcours, donkere luchten, je kunt dagen doorbrengen in dit mooie bospark. Vertrek vanaf een van de drie bezoekerscentra, Kirroughtree, het toegangscentrum, Glentrool of Clatteringshaws, en ontdek precies wat je kunt doen op deze glorieuze oppervlakte van 300 vierkante mijl.

Het Galloway Forest Park bestaat uit weelderig groen bos, met heide begroeide heuvels, rustige valleien en lochs. Huur een fiets in Kirroughtree en maak een rustige fietstocht door prachtige landschappen en laat je onderdompelen in de vergezichten of maak een wandeltocht en geniet van de prachtige fauna. Plan je route met de Galloway Forest Park landkaart en gids.

's Nachts is dit een erkend Dark Sky Park en het was het eerste park in Europa dat die titel mocht dragen. Je hebt hier een onbelemmerd zicht op 7000 sterren en planeten!

Trek aan het begin van je dag zo ver zuid- en westwaarts mogelijk. De Mull of Galloway is Schotland's meest zuidelijk gelegen punt en is de thuishaven van de meest zuidelijk gelegen vuurtoren van Schotland (en het wildreservaat - dat is onze volgende stopplaats). Op dit punt heb je uitzicht op de Solway Firth, De Ierse Zee en Isle of Man in de verte, en je bevindt je zuidelijker dan de Engelse stad Carlisle, de dichtstbijzijnde stad is Belfast in Noord-Ierland en je bevindt je op bijna gelijke afstand van John O'Groats en Londen. Wat een plek!

Als je voldoende van het uitzicht hebt genoten, beklim je de 115 treden van de vuurtoren en bekijk de tentoonstelling waarin het leven van een vuurtorenwacht wordt uitgelegd. Je vindt hier ook een mooi cafe en souvenirwinkel om dit avontuur af te ronden en een wandelroute langs de rand van de kust.

Ontdek meer over de fauna die het landschap rijk is! Van de luidruchtige zeekoeten, Noordse stormvogels en kittiwakes in de lente, tot de jan-van-genten, rouwkwikstaarten in de zomer, sternen, roofmeeuwen en pijlstormvogels in de herfst en eindereenden en aalscholvers in de winter.

Deze rondrit was een ware traktatie tot nu toe, maar onze laatste stopplaats loont ook de moeite en vormt slechts een van de vele en talrijke verborgen schatten van Schotland. Castle Kennedy Gardens worden al meer dan 300 jaar lang gerestaureerd en verzorgd. Er is een mooie landschapstuin, maar in deze enorme ruimte vind je ook een trappentuin en een twee acre grote ronde vijver boordevol lelies. Trek er op uit en zie wat er te ontdekken is.

Ontdek meer over de wandelingen en maak een virtuele rondleiding in de tuin.