Itinerario entre islas en las Orcadas y las Shetland

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Sumérgete en la capital de las Orcadas, Kirkwall y aprende sobre a fascinante historia de la isla con una visita a sus principales atracciones históricas, entre ellas la Catedral de St Magnus, una magnífica construcción de arenisca roja que puede observarse a kilómetros de distancia.

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El fascinante pueblo de Stromness se encuentra situado a orillas de Hamnavoe, una bahía de Scapa Flow y la principal terminal de ferris de las Orcadas.

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Contempla la impresionante formación rocosa de Yesnaby Castle, un farallón horadado en la base, muy famoso entre los escaladores.Trae prismáticos y descubre cuántas especies diferentes de aves puedes observar mientras disfrutas de un revitalizante paseo por la costa.

Yesnaby es además uno de los pocos lugares donde crece la rara y delicada flor de la especie Primula scotica. Si visitas el lugar durante el verano, los acantilados estarán salpicados de estas vibrantes flores de color magenta.

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El asentamiento neolítico de Skara Bare es uno de los conuntos de casas prehistóricas mejor conservados de la Europa Occidental.

Descubierto en 1850 tras una tormenta, Skara Brae ofrece una visión de la vida hace 5.000 años, antes de que se construyese Stonehenge.

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Haz una primera parada en el Brough of Birsay, lugar donde se encuentran las ruinas de varios asentamientos pictos y vikingos que datan desde el siglo VII hasta el XIII. Allí encontrarás restos de hogares vikingos e incluso de hogares pictos, todavía más antiguos, las ruinas de un monasterio vikingo, una sauna del siglo XI, y una reproducción de un menhir picto con grabados aún visibles (el original está expuesto en el Museo Nacional de Escocia, en Edimburgo).

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Maeshowe es una de las mejores cámaras funerarias del noroeste de Europa y tiene más de 5.000 años de antigüedad.  

Los vikingos entraron en la tumba en el siglo XII y pintaron grafitis rúnicos en las paredes de la cámara principal. Maeshowe forma parte del Corazón neolítico de las Orcadas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, al igual que Skara Brae, el Anillo de Brodgar y las piedras de Stenness.

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El Anillo de Brodgar es uno de los círculos de piedra más bonitos del mundo. Data del 2.500 al 2.000 a.C y se construyó como un círculo perfecto de 104 metros de ancho y originalmente contaba con sesenta megalitos. Hoy sólo quedan veintisiete de estas piedras. 

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Visita la Capilla Italiana, una hermosa capilla católica romana en Lamb Holm que fue construida por prisioneros de guerra italianos durante la Segunda Guerra Mundial.

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Westray es famosa por ser el lugar donde se descubrió la «Venus de Orkney» o «Venus de las Orcadas». También conocida como «Westray Wife», se trata de una pequeña figurita neolítica que es la más antigua representación de una forma humana encontrada en Escocia, y la más antigua figuración de un rostro humano descubierta en el Reino Unido. En el Centro del Patrimonio de Westray de Pierowall, podrás degustar deliciosas galletas de mantequilla escocesas con la forma de la Venus de Orkney. ¡La arqueología nunca te dejará mejor sabor que aquí!

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Westray, descrita como la "Reina de las Islas", es la segunda en tamaño de las islas del Norte, con una población de unos 600 habitantes.

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Descubre más aspectos de la floreciente escena artística de las Orcadas, donde se fabrican todo tipo de objetos artesanales, desde joyas hasta muebles. Explora las muchas tiendas y galerías de la ciudad y no dejes escapar las piezas únicas con las que puedes toparte.

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El Museo de las Orcadas cuenta la historia de las islas desde la Edad de Piedra, pasando por los pictos y los vikingos, hasta nuestros días.

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Situado en un muelle restaurado del siglo XIX en Lerwick, este increíble museo cuenta la historia del patrimonio y la cultura de las Shetland.

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Es hora de respirar un poco de aire fresco. Dirígete al Broch de Clickimin, los restos de una torre defensiva de la Edad de Hierro, a las afueras de Lerwick.

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 En el corazón de Lerwick se encuentra Fort Charlotte, un fuerte de artillería de cinco muros del siglo XVIII que recibió su nombre en honor de la esposa del rey Jorge III. Su función original era defender la costa de Bressay de los holandeses y hoy en día es una base de entrenamiento para la Reserva del Ejército Británico.

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Encuentra un acogedor pub en Lerwick para descansar las piernas y relajarte con una cerveza artesanal. Si tienes suerte, puede que encuentres algún concierto improvisado a cargo de músicos locales. Las Shetland gozan de una vibrante escena musical y podrás comprobar que muchos de sus músicos se reúnen por las tardes en los bares y pubs.

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Viaja en el tiempo y descubre cómo era la vida en las Shetland en la década de 1870 en esta casa de campo con techo de paja del siglo XIX.

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Los asentamientos prehistóricos y nórdicos de Jarlshof en las Shetland se encuentran entre los yacimientos arqueológicos más importantes e inspiradores de Escocia.

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Otro lugar de interés arqueológico muy bien conservado es el broch de Old Scatness; se trata de las ruinas de una antigua aldea que estuvieron enterradas durante casi 2000 años antes de ser descubiertas por un grupo de arqueólogos. Descubre más cosas sobre los antiguos habitantes neolíticos, los pictos y los vikingos de la zona en el formidable centro de información, o bien haz una de las muchas visitas guiadas disponibles durante los meses de verano.

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Sumburgh Head se encuentra en el extremo sur de la isla principal Shetland, con impresionantes acantilados de 100 metros que ofrecen unas vistas inigualables de las colonias de aves marinas  y la fauna marina que los rodea.

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Puedes subirte a un barco para ver una de las maravillas arqueológicas de Europa. Con una altura de más de 13 metros, el Broch de Mousa es una de las torres de la Edad del Hierro más impresionantes y mejor conservadas de Escocia. Tras un corto trayecto en barco desde Sandwick, podrás subir a la parte superior del broch a través de unos estrechos escalones y disfrutar de una impresionante vista sobre Mousa. Si realizas esta excursión por la tarde, podrías tener la suerte de presenciar un espectáculo natural sin igual, con grandes bandadas de paíños volviendo a sus nidos en el broch para ponerse a cubierto durante la noche.

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La playa de la isla de St. Ninian es una gran calzada natural de arena rodeada de mar por ambos lados. Se encuentra en la costa oeste de las Shetland y es la única conexión con la isla.

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El Museo de Scalloway es propiedad de la organización benéfica Shetland Bus Friendship Society, y está gestionada por voluntarios. El museo ofrece exposiciones sobre distintos periodos del pasado de Scalloway. 

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En el corazón de Scalloway podrás encontrar las inquietantes ruinas del Castillo de Scalloway, construido en 1600 por el conde Patrick Stewart.

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Dirígete hasta Whiteness y Weisdale, pasando por el valle de Tingwall, donde se dice que los vikingos celebraban la sesión anual de su parlamento. Whiteness y Weisdale son lugares perfectos para un buen paseo. Allí encontrarás abundante flora y fauna autóctona, hermosas bahías y algunos de los paisajes más bellos de las Shetland. 

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Tangwick Haa, construido a finales del siglo XVII para la familia Cheyne, propietaria de la finca Tangwick, se convirtió en museo de historia local a finales de los años ochenta.

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Empápate de la belleza natural de la zona en el pintoresco sendero circular que parte del Faro de Eshaness (en la actualidad, una propiedad turística de alquiler) y descubre algunos de los paisajes costeros más agrestes y sobrecogedores de las Shetland.

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Explora las excavaciones de las casas vikingas de Unst. Entre las más conocidas se encuentra la casa reconstruida de Hamar y el cercano Skidbladner, una impresionante réplica del barco de Gokstad. Gestionado por el Shetland Amenity Trust, aquí podrás descubrir qué revelaron las excavaciones sobre los vikingos nórdicos que se asentaron en las islas.

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La isla cuenta con el honor de albergar el mayor número de ruinas de casas comunales vikingas de todo el mundo. En el Museo del Patrimonio de Unst y el Museo «Boat Haven» de Unst, en Haroldswisk, podrás descubrir más detalles sobre las excavaciones arqueológicas y la historia marítima de las Shetland.

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La Reserva Natural Nacional de Hermaness es un refugio para miles de aves marinas y cuenta con magníficas vistas de Muckle Flugga, el punto más septentrional de Gran Bretaña.

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En el extremo norte de la isla encontrarás Sands of Breckon, una playa con dunas rodeadas de aguas cristalinas y grandes pastizales.

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Puedes visitar West Sandwick en la costa oeste de Yell, cerca de los pueblos de Shandwick y Balintore, y estirar las piernas con un paseo por sus arenas vírgenes.

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En Burravore, al sur de la isla, descubrirás la historia del folclore de Yell en el Old Haa, un museo ubicado en el antiguo hogar de un hacendado del siglo XVII. También podrás contemplar obras de creativos artistas locales o degustar un poco de repostería casera en una confitería.