Hebridean Way Cycling Route

Découvrez les beautés des Hébrides extérieures à vélo ! Le circuit démarre à l'obélisque du village de Vatersay. Cette petite île offre une vue sur les îles désertes de Sandray, Pabbay et Mingulay et héberge une grande quantité d'oiseaux de mer migrateurs. Arrêtez-vous près de la fascinante chambre funéraire de Dun Caolis, construite au Néolithique.

Depuis Vatersay, vous pouvez emprunter la jetée pour vous rendre à Barra, où vous découvrirez des plages parmi les plus impressionnantes d'Écosse, avec leur sable blanc et leurs eaux d'un bleu azur, dignes des Caraïbes. À Castlebay, faites une pause et partez escalader Heaval, le point culminant de Barra, à 383 mètres d'altitude. Vous pouvez également prendre un bateau pour rejoindre, en cinq minutes, le château médiéval de Kisimul, surnommé le « château dans la mer », situé sur un îlot rocheux dans la baie. Vous pourrez observer les avions atterrir à l'aéroport de Barra, sur une piste sans pareil située sur la plage de Traigh Mhor.

En 1941, le S.S Politician coula sur la côte nord, chargé de whisky. Les biens furent sauvés par les habitants de l'île. C’est cette histoire qui inspira le roman Whisky à gogo à Sir Compton Mackenzie. Apprenez-en plus en reprenant votre souffle un verre à la main à l'Am Politician, le seul pub de l'île. N'oubliez pas de jeter un œil aux poneys Eriskay originaires de l’île lors de votre traversée à vélo.

À South Uist, vous découvrirez l'histoire fascinante de l'île, y compris le lieu de naissance de Flora MacDonald, qui aida Bonnie Prince Charlie à s'évader, et les ruines du château d'Ormiclate, qui dateraient des années 1200.

Faites une pause et partez jouer au golf sur le parcours de golf d'Askernish, le plus vieux parcours des Hébrides extérieures. Empruntez la jetée pour partir vers le pittoresque Loch Bee, au nord. Vous pourrez y admirer l'artisanat local et même acheter un cadeau ou un souvenir dans la petite boutique, Hebridean Jewellery.

Arrêtez-vous dans la confortable Orasay Inn pour un repas bien mérité. Faites votre choix parmi les plats délicieux, et réservez-y une chambre si vous avez prévu de passer la nuit sur South Uist.

Ce lieu isolé bénéficiant d'une faible pollution lumineuse est idéal pour admirer les cieux étoilés. Il y existe un hôtel et un campingde ciel étoilé, vous pourrez donc profiter d'un ciel d'encre tout en vous reposant. Benbecula est reliée à Uists par des jetées. 

Le relief rocheux de Grimsay en fait un lieu tranquille pour se promener. Les côtes de l'île regorgent de délicieux fruits de mer, surtout des homards, que vous pourrez déguster dans des restaurants des Hébrides.

Découvrez les saveurs des fruits de mer locaux fumés sur place à la Hebridean Smokehouse, à Clachan, en remontant lacôte deNorth Uist. La boutique propose de nombreux produits locaux provenant des îles, qu'elle vend aux entreprises de toute l'Écosse.

Vous pourrez admirer de nombreux monuments historiques sur cette portion du circuit, comme la Teampall na Trianaid, une importante église pré-Réforme, et le cairn funéraire de Barpa Langais. Le « paysage noyé » de North Uist signifie qu'il est plus humide et marécageux que celui de certaines autres îles et qu'il constitue un paradis pour la vie sauvage. Découvrez quelles espèces observer dans la réserve RSPB de Balranald.

Vous traverserez ensuite la petite communauté de Berneray, avec ses 130 habitants, dont la majorité a pour langue maternelle le gaélique. Profitez-en pour apprendre à le parler ! Depuis Berneray, vous prendrez le deuxième ferry du voyage pour vous rendre à Harris.

La plage primée de Luskentyre Sands est l'une des plages les plus grandes et spectaculaires de l'île. C'est le lieu idéal pour s'arrêter et faire une promenade sur le sable blanc scintillant ou un pique-nique sur la plage. 

Vous arriverez ensuite au pôle créatif de Tarbert, où se trouve la boutique de Harris tweed. Ses produits et accessoires en laine sont très prisés dans le monde entier. Dans cette communauté hautement artistique, vous pourrez acheter un petit morceau de Harris dans plusieurs boutiques aux alentours de Tarbert. 

Une petite pause dans une distillerie, ça vous tente ? Inaugurée en 2015, la Harris Distillery est l'une des distilleries les plus récentes d'Écosse. Fidèle à ses racines, la distillerie a décidé d'appeler son single malt signature The Hearach, gentilé des habitants de l'île en gaélique.

Aucun voyage dans les Hébrides extérieures ne saurait être complet sans une visite aux impressionnants menhirs de Calanais, un groupe de près de 50 mégalithes datant de l'an 3 000 av. J-C environ. Vous y trouverez un centre d'accueil, une boutique de souvenirs et un café.

Gearrannan Blackhouse Village est un autre site préhistorique. Il s'agit d'une colonie de petites propriétés nichée dans une baie isolée sur le littoral. Vous pouvez y découvrir les méthodes traditionnelles du village et le mode de vie et de travail des agriculteurs de l'époque. C'est également un lieu avec des appartements de location ; vous pouvez donc y passer la nuit et vous imprégner de la vie d'autrefois. 

Situé à l'extrême nord de l'île, le Butt of Lewis est la dernière étape du circuit. Vous pouvez vous féliciter pour votre exploit ! Prenez le temps de penser aux kilomètres parcourus et d'admirer le paysage magnifique qui vous entoure. Vous pouvez vous diriger vers le phare en haut de la falaise et garder les yeux ouverts pour tenter d'apercevoir des dauphins au large.