L’itinéraire des châteaux d’Écosse dans l’Aberdeenshire

Les ruines bien préservées du château de Dunnottar sont perchées sur une falaise spectaculaire, à près de 50 mètres au-dessus de la mer du Nord. Cette forteresse autrefois imprenable a été visitée par des personnages historiques légendaires tels que William Wallace, Marie Stuart, Oliver Cromwell et (plus récemment) Mel Gibson dans le film Hamlet (1990) de Franco Zeffirelli.

Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir des macareux ou des dauphins depuis les remparts du château.

Depuis Dunnottar Castle, vous pouvez prendre le bus 107 jusqu’à Montrose, puis sauter dans le train jusqu’à Dundee, ce qui prend environ 1 heure et 55 minutes.

Le château de Crathes est un château de conte de fées classique qui se dresse dans un superbe parc, avec une série de sentiers en forêt pour explorer les alentours. À l’intérieur, des escaliers en colimaçon mènent à des pièces célèbres pour leurs plafonds peints de style jacobéen et leur fantôme résident, la Dame verte. À l’extérieur, les jardins sont bordés de grandes haies d’ifs et d’une double bordure herbacée colorée. Le domaine plus vaste offre six sentiers de randonnée, ainsi qu’un parc d'aventures dans les arbres Go Ape! et une aire de jeux pour enfants.

Le château de Drum est un mélange unique d’une tour de la fin du XIIIe siècle, d’un manoir jacobéen et d’extensions de l’époque victorienne. De superbes meubles et peintures sont exposés à l’intérieur du château, tandis que les sentiers forestiers et l’exceptionnelle roseraie murée du domaine valent le coup d’œil.

À quelques 26 kilomètres à l’ouest d'Aberdeen, près du village de Sauchen se dresse Castle Fraser, l’un des plus somptueux châteaux du comté historique de Mar. Ce magnifique édifice abrite une grande salle, des meubles et des peintures excpetionnels. Profitez du magnifique jardin clos, des sentiers de promenade qui offrent de magnifiques vues sur le château, et de l’aire de jeux pour les enfants.

Le château de Tolquhon, à Tarves, est l’un des plus pittoresques de la campagne des Grampians. Construit en grande partie à la fin du XVIe siècle par la famille Forbes, il abrite la tombe de Tolquhon, l’un des meilleurs exemples des « tombes glorieuses » jacobites d’Écosse.

Haddo House est une élégante demeure seigneuriale qui présente de somptueux intérieurs victoriens sous un extérieur georgien impeccable. Réputée pour son mobilier et ses peintures de qualité, notamment des œuvres de Sir Thomas Lawrence et de James Giles, cette demeure historique conçue par l’architecte écossais William Adam possède également un jardin en terrasses. Explorez les jardins et le parc adjacent avec ses lacs, ses promenades et ses monuments.

Fyvie offre un exemple exceptionnel de l’architecture baronniale écossaise. Bâti à l’origine comme un simple château au XIIIe siècle, cinq familles puissantes y ont chacune apporté des extensions d’envergure pour lui donner sa forme actuelle. À l’intérieur, le magnifique escalier en colimaçon est l’élément le plus spectaculaire et de nombreux trésors sont exposés, notamment une superbe collection d’armes, d’armures et de peintures. Vous pouvez également vous promener autour du loch ou visiter son terrain de jeu de raquettes et sa piste de bowling.

Imprégné de l’histoire écossaise, le château date du XIe siècle et conserve une atmosphère étonnamment animée. Il abrite certains des plus beaux plafonds peints d’Écosse et dispose d’un restaurant et d’un café primés.

Le château de Kinnaird Head abrite aujourd’hui le musée des phares écossais. Construit par les Fraser de Philorth en 1570, le château a été modifié en 1787 pour intégrer une tour de phare Stevenson, construite au cœur du château. Faites une visite du musée pour découvrir la fascinante reconversion de Kinnaird Head au fil du temps, du château au phare puis au musée.

Duff House est l’un des chefs-d’œuvre architecturaux de l’Écosse. Cette maison historique conçue par l’architecte écossais William Adam est un véritable trésor historique et un centre d’art culturel géré en partenariat unique par Historic Environment Scotland, les galeries nationales d’Écosse et le conseil régional de l’Aberdeenshire. Elle possède également de vastes terrains et des promenades en forêt le long de la rivière Deveron.

Admirez les somptueux intérieurs, promenez-vous dans les vastes jardins et laissez les enfants se défouler dans l’aire de jeux.

Le château de Huntly a servi de résidence baronniale aux membres du clan Gordon pendant cinq siècles. Il est remarquable de par ses caractéristiques architecturales impressionnantes, notamment ses sculptures héraldiques et ses frises de pierre gravées.

Le palais de Spynie fut la résidence des évêques du Moray pendant 500 ans et sa puissante tour, la David’s Tower, était l'une des plus hautes d’Écosse. Il possédait également un terrain de boules et, selon un récit, un court de tennis. Son cadre naturel splendide et la faune des environs font du palais un lieu incontournable à visiter dans la région.

Le château de Balvenie est l’un des plus anciens châteaux en pierre d’Écosse. Il était à l’origine le siège des puissants Comyn, comtes de Buchan, avant de devenir la résidence de John Stewart, comte d’Atholl. Les Stewart ont transformé la formidable forteresse médiévale en une magnifique résidence de style Renaissance.

Leith Hall est une résidence seigneuriale écossaise typique qui regorge de trésors familiaux amassés au cours des dix générations de la famille Leith-Hay. La maison a servi d’hôpital de campagne pendant la Première Guerre mondiale et une exposition raconte l’histoire des militaires et le rôle qu’ils ont joué pendant les guerres au fil des décennies. Vous pourrez également visiter les magnifiques jardins, notamment le jardin de rocaille, qui est en cours de restauration pour retrouver sa conception originale du XXe siècle.

Cette forteresse des comtes de Mar domine le paysage autour de Strathdon et, bien qu’aujourd’hui en ruines, elle conserve de nombreux éléments de qualité, notamment son hall et sa chapelle.

Située dans un cadre saisissant de landes vierges, la tour du château de Corgarff est entourée d’un mur d’enceinte en forme d’étoile. Admirez les salles de caserne reconstituées et imprégnez-vous de l’atmosphère de la vie de caserne au château en 1750, lorsque les tuniques rouges du gouvernement anglais y étaient stationnées.

Le château de Braemar est le siège du clan Farquharson. Cette forteresse du XVIIe siècle a été récemment meublée de nombreux objets intéressants dans les années 1950 par la flamboyante première épouse du laird. Faites une visite guidée du château avec un bénévole local ou à l’aide d’un audioguide.

Le Royal Deeside abrite le célèbre château de Balmoral, très apprécié de la famille royale britannique. Le domaine lui appartient depuis 1848, date à laquelle la reine Victoria en fit l’acquisition. Promenez-vous dans les jardins du château, visitez la salle de bal et les expositions spéciales ou détendez-vous avec un verre dans le café et la boutique de souvenirs.

Craigievar est l’un des châteaux les plus emblématiques et les plus appréciés d’Écosse. La multitude de tourelles, de gargouilles et de hauts encorbellements lui confère un aspect féerique qui aurait inspiré Walt Disney. Les visiteurs peuvent également profiter des beaux jardins et des sentiers balisés qui l’entourent.