12 activités incontournables à Inverness

Le Loch Ness est une destination écossaise légendaire, qui abriterait une insaisissable créature sous-marine. Les excursions en bateau permettent d’apercevoir Nessie et de s'imprégner des paysages spectaculaires. De nombreux circuits d’excursion incluent un arrêt au château d’Urquhart, dont les ruines impressionnantes offrent des vues panoramiques sur le Loch Ness. Le centre d’accueil des visiteurs du château propose un spectacle audiovisuel captivant, vous pouvez escalader la Grant Tower, explorer les murs médiévaux et même admirer une réplique de trébuchet grandeur nature.

Le Loch Ness 360° Trail est une boucle de 130 km qui traverse le Great Glen Way et le South Loch Ness Trail, ce qui en fait un parcours idéal pour la randonnée, le vélo ou encore la course à pied. L’itinéraire commence et se termine à Inverness, traversant des forêts et offrant des points de vue et spectacles naturels étonnants tels que les chutes de Foyers.

L’Inverness Castle Experience, qui ouvrira ses portes à la fin de l’été 2025, est un centre interactif qui met à l’honneur l’histoire et la culture des Highlands au cœur de sa capitale. Avec son emplacement central et les vues imprenables depuis la terrasse de son café, l’Inverness Castle Experience promet de devenir un incontournable d’Inverness.

Après une restauration de plusieurs millions de livres, cette toute nouvelle attraction vous emmènera dans un voyage fascinant à la découverte des paysages, des histoires et du patrimoine de la région. Vous y trouverez des objets authentiques, des installations sensorielles et des expériences numériques dernier cri qui vous permettront de tout découvrir, des clans ancestraux à la vie moderne dans les Highlands. Participez à une visite guidée avec un Seanchaidh (« conteur » en gaélique) qui vous aidera à découvrir la vie dans les Highlands à travers le pouvoir des contes - une spécialité écossaise ! 

Les cairns de Clava sont l’un des sites préhistoriques les mieux préservés d’Écosse. Ils offrent un aperçu d’un passé lointain, vieux de 4 000 ans, au travers de trois cairns abritant chacun une chambre funéraire entourée de cercles de pierres. Deux des cairns ont des passages alignés sur le coucher de soleil du milieu de l’hiver, reflétant la fascination de l’Âge du bronze britannique pour le solstice et les cycles de la nature.

Les visiteurs peuvent se promener parmi les cairns et les mégalithes qui se dressent dans une forêt tranquille près de la rivière Nairn. Des panneaux d’interprétation expliquent leur construction et la signification du site pour les peuples qui l’ont construit. La visite est gratuite et ouverte toute l’année. Clava Cairns se trouve à une courte distance d'Inverness et dispose d’un petit parking. Le site est particulièrement apprécié des fans de la série Outlander, car il a inspiré Craigh na Dùn, où Claire remonte le temps.

Le champ de bataille de Culloden est le site où, le 16 avril 1746, le sort des Highlanders s’est joué. C’est ici que s’est déroulé l’affrontement final et le plus sanglant des révoltes jacobites : une bataille rangée d’une heure qui changea l’Écosse à jamais. Aujourd’hui, le champ de bataille a retrouvé son aspect d’origine et invite les visiteurs à marcher sur la lande et d’admirer ses cairns commémoratifs à la mémoire des clans.

Le centre d’accueil des visiteurs propose des expositions interactives et des objets d’époque retrouvés sur des forces jacobites et gouvernementales. Il abrite également un théâtre de bataille à 360 degrés, qui vous place au cœur de l’action au début de la bataille. Des audioguides sont disponibles en plusieurs langues et des plates-formes sur les toits offrent des vues panoramiques sur le champ de bataille.

Vous cherchez une distillerie à visiter à Inverness ? La brasserie et distillerie d’Uile-Bheist est la première distillerie basée à Inverness depuis plus d’un siècle. Située sur les rives de la Ness, Uile-Bheist (« monstre » en gaélique écossais) est une brasserie-distillerie pionnière qui produit à la fois du whisky artisanal et une gamme de bières artisanales. Uile-Bheist exploite l’eau et l'énergie hydraulique de la Ness, et les visiteurs peuvent profiter de visites guidées, de dégustations et de dégustations dans la salle de tirage.

Pour une expérience différente, rendez-vous au Playback Bar sur Academy Street. Réparti sur quatre étages, ce bar animé abrite également un restaurant gastronomique qui propose différentes activités : lancer de hache, jeu de palets, billard, ping-pong et même whisky-pong. La terrasse sur le toit offre une vue imprenable sur la ville, tandis que le menu propose des hamburgers savoureux et des cocktails uniques.

Pour ceux qui souhaitent apercevoir des dauphins et d’autres animaux sauvages, Dolphin Spirit organise des excursions sur le Moray Firth, juste aux abords d’Inverness. Ces croisières pour petits et grands permettent d’observer des dauphins tursiops, des phoques et des oiseaux de mer en compagnie de guides experts qui vous donneront des informations sur la faune locale.

Si vous êtes attiré par le mystère du Loch Ness, plusieurs opérateurs organisent des croisières à partir d’endroits facilement accessibles depuis Inverness. Jacobite Loch Ness Cruises propose des trajets courts de 50 minutes ainsi que des trajets plus longs comprenant des arrêts au château d’Urquhart. Cruise Loch Ness, basé à Fort Augustus, est un autre choix populaire, avec des croisières panoramiques qui donnent vie à l’histoire et aux légendes du loch. Les amateurs de sensations fortes apprécieront les Beastie Boats, qui proposent des aventures en semi-rigide à grande vitesse à partir de la jetée de Foyers, pour une excursion rapide et mémorable.

L’Inverness Museum & Art Gallery est un incontournable pour celles et ceux qui s’intéressent aux Highlands. Ce musée familial couvre tous les sujets, de l’histoire naturelle aux épisodes historiques marquants tels que les révoltes jacobites. Les galeries d’art du musée présentent des œuvres d’artistes écossais et internationaux, ainsi que de vastes archives photographiques. Pour plus d’art, essayez la Castle Gallery située près du château d’Inverness. Vous y trouverez une sélection d’œuvres d’art contemporain, de sculptures et d’artisanat.

Le musée des Highlanders de Fort George offre également un aperçu complet de l’histoire militaire des Highlands. Abritant la plus grande collection régimentaire en dehors de Londres, le musée présente plus de 20 000 objets, notamment des médailles, des uniformes, des armes et des récits personnels.

Inverness est un paradis pour les randonneurs ! La ville compte un grand nombre d’itinéraires accessibles tels que le River Ness and Caledonian Canal Circuit, une boucle de 11,5 km qui commence dans le centre-ville et vous emmène au fil de sites locaux comme le château d’Inverness. Les sentiers autour des écluses de Dochgarroch, le long du canal calédonien, permettent de se promener au bord de l’eau juste aux abords de la ville.

Inverness est également le point de départ de plusieurs itinéraires longue distance parmi les plus emblématiques d’Écosse. Le Great Glen Way s’étend sur 125 km d'Inverness à Fort William, en suivant le canal calédonien et en passant par le Loch Ness, le Loch Oich et le Loch Lochy. Vous pouvez également marcher jusqu’à Meall Fuar-mhonaidh, la plus haute colline autour du Loch Ness, ou emprunter les sentiers forestiers d’Urquhart Bay Woods, les chutes de Foyers et les circuits autour du château d’Aldourie.

Nichée dans Church Street, au cœur d’Inverness, la librairie Leakey’s est une institution à Inverness, et même en Écosse ! Installée dans une église reconvertie du XVIIe siècle, Leakey’s est l'une des plus grandes librairies d’occasion d’Écosse. Dès que vous entrez, vous êtes accueilli par la lueur chaleureuse d'un poêle à bois et l’odeur inimitable du vieux papier et du bois poli.

Fondée en 1979 par Charles Leakey, la librairie s’est installée dans ses locaux actuels en 1994, en préservant une grande partie de l’architecture de l’église d’origine, notamment les vitraux, l’escalier en colimaçon et même la chaire. Le résultat est un espace labyrinthique où les visiteurs peuvent trouver de tout, des livres anciens rares aux romans contemporains. Leakey’s est un lieu de retraite paisible qui vous invite à vous blottir près du feu et à vous perdre dans un bon livre.

La cathédrale d'Inverness est un point de repère qui attire l'attention dans l'horizon de la ville et qui vaut vraiment la peine d'être exploré. L'impressionnant extérieur en grès de la cathédrale et son magnifique portail ouest sont de beaux exemples de l'architecture néo-gothique du XIXe siècle. Ouverte toute l'année et d'accès gratuit, elle abrite également un café et une boutique accueillants.
À l'intérieur, la vaste nef est soutenue par des colonnes sculptées dans du granit écossais, et l'intérieur est richement décoré avec de beaux accessoires, notamment un écran de chœur en chêne et un autel finement ouvragé. Les vitraux représentent des scènes de la vie de Saint-André, le saint patron de l'Écosse. La cathédrale reste un lieu de culte actif au sein de l'Église épiscopale écossaise.
 

Basée à l’aéroport d’Inverness, Highland Aviation vous offre la possibilité d'explorer les Highlands depuis les airs. Cette école de pilotage primée propose une gamme de circuits aériens et de vols au-dessus du Loch Ness, d’Inverness et des Highlands. Que vous soyez un débutant ou un pilote en herbe, vous aurez l’occasion de prendre les commandes vous-même sous la conduite d’un instructeur qualifié.

Dès le décollage, vous profiterez de vues imprenables sur les châteaux, les lochs, les forteresses et les paysages de la région. Le ciel calme et dégagé des Highlands vous offre une liberté inégalée, ce qui en fait l’un des meilleurs moyens d’apprécier les paysages spectaculaires de la région sous un tout autre jour. Découvrez les tarifs et les types d’expériences que vous pouvez réserver sur le site web de Highland Aviation.

Il y a beaucoup d’endroits où vous pouvez admirer des vaches de Highlands près d’Inverness. L’un des endroits les plus accessibles est le champ de bataille de Culloden, où un petit troupeau de vaches Highland aide à entretenir cette lande historique.

Vous pouvez également vous rendre à l’écluse de Dochgarroch, à environ 8km d’Inverness. Vous y trouverez un petit troupeau de vaches des Highlands, ainsi qu’Ozzy the Highland Cow, une sculpture de vache en métal parfaite pour une séance de photos. Au Cameron’s Tea Room and Farm Shop près de Foyers, vous pourrez déguster des gâteaux faits maison tout en observant les vaches depuis les fenêtres du café ou les sièges extérieurs.

Ou que diriez-vous d’une visite de Farm Ness, juste aux abords d’Inverness ? Réservez une rencontre pour, nourissez et occupez-vous de ces gentilles bêtes tout en soutenant la conservation locale et l’agriculture durable. Le Redburn Café and Gift Shop de Glenmoriston offre également la possibilité de nourrir les vaches des Highlands et de déguster une tasse de thé près du Loch Ness.