7 dagen in het westen van Schotland

We beginnen met een dag cultuur snuiven in Glasgow. De grootste stad van Schotland staat bekend om haar stijl, energie en een geheel eigen persoonlijkheid, dus het is het perfecte vertrekpunt van je reis.

• Stadstour door Glasgow – ontdek de beste plekken in de stad vanuit de dubbeldekkerbus. Met audiocommentaar in verschillende talen, een prachtig uitzicht op de stad en veel interessante informatie is deze stadstour een handige manier om Glasgow te leren kennen.
• De Burrell Collection – bezoek de Burrell Collection in het Pollok Country Park. Dit onlangs gerenoveerde gebouw herbergt een van de meest indrukwekkende kunstcollecties, met duizenden voorwerpen in 24 galerijen en meer dan 6000 jaar geschiedenis. Bekijk beroemde kunstwerken van Rodin, Degas en Cézanne, maar ook middeleeuwse, Chinese en islamitische kunst. De toegang is gratis.
• Kelvingrove Art Gallery & Museum – in de trendy West End van Glasgow ligt Kelvingrove, een gratis museum met meer dan 8000 interessante voorwerpen en artefacten. Het museum herbergt een buitengewone collectie kunst, van Nederlandse oude meesters en Franse impressionisten tot misschien wel het beroemdste werk in de collectie: De Christus van de Heilige Johannes van het kruis van Salvador Dalí.
• De West End – slenter door Byres Road, een levendige straat met veel kleine winkeltjes. Niet alleen is dit deel van de stad geweldig om te winkelen, er zijn ook veel plaatsen waar je heerlijk kunt eten en drinken. Een bezoek aan Ashton Lane mag je niet overslaan. Glasgow heeft talrijke opties om te overnachten dus na een volle dag in de stad kun je heerlijk bijkomen.

Laat de stad achter je en ga naar de prachtige oevers van Loch Lomond. Hier kun je ontspannen en genieten van de frisse lucht. Je kunt op verschillende plaatsen in Glasgow een auto huren en de rit naar Loch Lomond duurt ongeveer anderhalf uur. 

• Cameron House on Loch Lomond – trakteer jezelf op een uitgebreide lunch op dit prachtige landgoed waar je kunt kiezen uit verschillende restaurants en brasserieën. Golfers kunnen een balletje slaan op de baan met 18 holes en als je ontspanning zoekt, mag je de spa met overloopzwembad op het dak niet missen.
• Het Loch Lomond & The Trossachs National Park – het Loch Lomond & The Trossachs National Park is een paradijs voor wandelaars, met prachtige uitzichten. Trek je wandelschoenen aan en verken het Luss Heritage Trail, een prachtige korte wandeling rond een dorp aan het meer. Of breng er anders nog een dagje door en daag jezelf uit tot een iets meer inspannende wandeling. De beklimming van een van de munro's, Ben Lomond, Ben A'an, of The Cobbler, is zeker de moeite waard.

Het valt niet mee om afscheid te nemen van Loch Lomond, maar er liggen eilanden, boottochten en nog veel meer avonturen in het verschiet. Neem bij aankomst in Oban de Calmac-veerboot naar het eiland Mull. Het beste boek je de overtocht van tevoren aangezien er beperkte plekken beschikbaar zijn. Breng een dag door met het verkennen van het eiland en bezoek de hoofdplaats Tobermory voor een wandeling waarna je terugkeert naar Oban.

• Tobermory – bewonder in dit kleine havenstadje op het eiland Mull de kenmerkende rij pastelkleurige huizen. Je vindt er ook een distilleerderij, een plaatselijk museum en verschillende pubs.

• McCaig's Tower – strek de benen en wandel naar McCaig's Tower, hoog boven Oban op Battery Hill. Van daaruit kun je uitkijken over de baai en eilanden.
• Vis en zeevruchten in Oban – zeevruchten mag je bij een bezoek aan Oban eigenlijk niet overslaan. Oban is de zeevruchtenhoofdstad van Schotland en de vangst van de dag wordt aangevoerd in de haven voordat deze vers op je bord belandt. Eet smakelijk!

Bezoek de regio Lanarkshire waar het perfecte dagje uit op je wacht, met leuke parken, twee UNESCO Werelderfgoedlocaties, indrukwekkende landschappen en uitzichten, en talrijke attracties.

• Het New Lanark Visitor Centre – ontdek deze unieke 18e-eeuwse katoenspinnerij, die nu op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, en die een beeld geeft van de industriële gemeenschappen en dorpen die ooit in heel Schotland floreerden. 
• De Falls of Clyde – deze adembenemende natuurlijke formatie ligt vlak naast het bezoekerscentrum en biedt prachtige watervallen, mooie wandelpaden, en een rijke flora en fauna om te spotten.
• Het Strathclyde Country Park – ga naar het Strathclyde Country Park om te ontspannen op het platteland, met het Strathclyde Loch, een watersportcentrum, M&D's Scotland's Theme Park, avonturenspeeltuinen en nog veel meer waar de familie van kan genieten.
• Het Summerlee Museum – verken in dit museum over het industriële verleden de tentoonstelling van oude nog werkende machines, laat de kinderen stoom afblazen in de avonturenspeeltuin, en bekijk de ondergrondse mijn en mijnwerkershuisjes.

Duik wat dieper in de westkust van Schotland door Ayrshire & Arran te verkennen. Met zandstranden, helder water, het eilandleven en historische attracties hoef je je hier zeker niet te vervelen.

• Het Dean Castle Country Park – stap het 14e-eeuwse Dean Castle binnen en bewonder de uitgebreide collecties, of verken het 80 ha grote landschapspark eromheen. Volg de paden langs lindebomen, sierdennen en oude eikenbomen en verken het park op eigen houtje.

• Het Robert Burns Birthplace Museum – duik in het leven en werk van Robert Burns, de nationale dichter van Schotland, in het Robert Burns Birthplace Museum in Ayrshire. Bezoek het huis waar Burns werd geboren en opgroeide, bekijk meer dan 5000 voorwerpen in het museum en verken beroemde locaties uit zijn gedichten, waaronder Brig o'Doon en Alloway Auld Kirk.

• Culzean Castle – Culzean Castle is een van de meest imposante en betoverende kastelen in Schotland en mag je zeker niet missen. Dit kasteel ligt op de kliftoppen van Ayrshire en heeft alles wat je van een sprookjeskasteel mag verwachten – een indrukwekkende ovalen trap, torentjes, elegant ingerichte kamers en een landgoed met bossen, een zwanenvijver, een ijskelder en mooi aangelegde tuinen.

Ga naar het schilderachtige Dumfries & Galloway om te genieten van prachtige kustlijnen, rotsachtige kusten, eeuwenoude kastelen en volop mogelijkheden om eropuit te trekken en avonturen te beleven.

• Crawick Multiverse – dit buitengebied is een oase voor iedereen die zijn artistieke kant wilt verkennen. Of je nu geïnteresseerd bent in kosmologie, welzijn, of gewoon iets nieuws wilt bezoeken, bij Crawick Multiverse zijn er tal van paden en plekken om te ontdekken. Bewonder de landschapsvormen en installaties of blijf een nachtje kamperen op de camping als je met je camper of kampeerbus reist.

• Drumlanrig Castle – dit betoverende roze kasteel ligt temidden van een glooiend heuvellandschap en kent zijn eigen landgoed met prachtige Victoriaanse tuinen, een avonturenspeeltuin in het bos, en talloze wandelpaden om te ontdekken. Maak een rondleiding door het kasteel waar je dieper in de geschiedenis van de familie Douglas kunt duiken, die hier al meer dan 600 jaar met het kasteel verbonden is, en waar je de gedetailleerde tentoonstellingen en collecties kunt bekijken die eeuwen teruggaan.

Als het eindelijk tijd is om naar huis te rijden, kun je de reis naar Glasgow onderbreken met nog een paar tussenstops. Waarom zou je niet nog een paar Schotse stadjes en dorpjes van je lijstje afstrepen, of wat dacht je van een uitstapje naar een eiland?

• West Kilbride – West Kilbride is een mooi dorpje aan de kust in Ayrshire met een weids uitzicht richting het eiland Arran. Wandel richting het strand door Seamill, bekijk het nabijgelegen Portencross Castle dat dateert uit de jaren 1360, speel een rondje golf op de West Kilbride Golf Club, of beklim Law Hill of Tarbet Hill voor een prachtig uitzicht.

• Largs – rijd naar het stadje Largs, op slechts 15 minuten naar het noorden, dat bekendstaat om zijn geschiedenis met de Vikingen: in 1263 probeerde een vloot van langboten daar aan land te gaan, maar werd uiteindelijk tegengehouden door het leger van Alexander III. In het hele stadje kun je festivals, nagespeelde veldslagen en levende geschiedenisvoorstellingen bijwonen ter herdenking van deze overwinning.
• Great Cumbrae – wist je dat Cumbrae het best bereikbare eiland van Schotland is? Dit kleine maar bijzondere eiland ligt vlak voor de kust van Largs en biedt geweldige mogelijkheden om te fietsen, maar ook allerlei evenementen en leuke activiteiten voor de kinderen.
• Het Clyde Muirshiel Regional Park – voordat je terugkeert naar Glasgow, kun je even stoppen bij het Clyde Muirshiel Regional Park om de benen te strekken. Als grootste regionale park van Schotland biedt het tal van routes, wandelpaden en fietspaden om te voet of op de fiets te verkennen, en kun je ook genieten van buitenactiviteiten op Castle Semple Loch.