Le Cœur néolithique des Orcades Site du patrimoine mondial de l’UNESCO
Il y a environ 5000 ans, les habitants préhistoriques de l’archipel des Orcades ont commencé à bâtir des monuments en pierre. Aujourd’hui encore, certains de ces monuments domestiques et rituels sont encore visibles et nous offrent un aperçu extraordinaire de leur quotidien.
Le Cœur néolithique des Orcades réunit quatre sites clés situés dans les environs de Stromness, sur l’île de Mainland :
- Skara Brae : un village où subsistent des murs de pierre, des passages et des meubles en pierre, notamment des lits et des armoires.
- Maeshowe : cette chambre funéraire est un exemple singulier d’architecture néolithique. Elle est conçue de sorte que les rayons du soleil couchant au solstice d’hiver se concentre sur l’étroit passage qui éclaire l’intérieur de la chambre.
- Les monolithes de Stenness : le cercle et son henge* sont un exemple très précoce de ce type de monument. Les monolithes qui subsistent sont énormes et mesurent jusqu’à 6 mètres de haut.
- Le cercle de Brodgar : un grand cercle de pierres d’environ 130 m de diamètre. Il est entouré d’un fossé taillé à même la roche et se trouve dans un cadre spectaculaire. Un véritable amphithéâtre naturel de lochs et de collines.
*Le terme henge désigne un talus circulaire en terre avec un fossé à l’intérieur, et une ou plusieurs entrées à travers le talus. Il est dérivé du nom Stonehenge, exemple le plus célèbre d’un henge, attesté dès le Moyen-Âge.
Pourquoi ce site est-il si spécial ?
En 1999, le site du Cœur néolithique des Orcades fut inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en reconnaissance de son architecture unique illustrant une période charnière de l’histoire de l’humanité ; une époque à laquelle les premiers grands monuments cérémoniels furent érigés.
Mais pour véritablement saisir la grandeur de ces quatre sites néolithiques, il faut se rendre sur place. En visitant le Cœur néolithique des Orcades, vous observerez comment ses sites sont liés et se fondent dans les paysages qui les entourent. Vous pourrez également prendre votre temps, admirer l’effet des changements de lumière et de météo, et imaginer à quoi ressemblaient ces lieux il y a plusieurs milliers d’années.
« Les habitants de ces îles avaient une culture et un éventail de compétences riches. Ils construisant des monuments extraordinaires et des édifices sophistiqués. Aujourd’hui, le site du patrimoine mondial se trouve au cœur d’un paysage vivant et d’une communauté insulaire moderne. »”
Découvrez les environs
Les Orcadiens sont désireux de partager les merveilles de ce site historique étonnant avec le monde entier. Néanmoins, il ne faut pas oublier que c’est également un endroit fragile et vulnérable : les monuments eux-mêmes sont susceptibles de subir des dommages physiques s’ils sont visités par un trop grand nombre de personnes. Ce qui exerce également une pression sur les services locaux de l’île et peut avoir des répercussions sur le quotidien des résidents.
C’est la raison pour laquelle les autorités des Orcades encouragent leurs visiteurs à envisager de rester plus longtemps. Suffisamment longtemps pour pouvoir explorer cet archipel plus lentement, sans se presser, et apprécier réellement ce que représente la vie sur un archipel. Vous pourrez ainsi prendre votre temps sur le site de l’UNESCO, vous imprégner de l’atmosphère, et l’observer sous toutes ses facettes.
Commerces écoresponsables
Ces commerces accrédités du label Green Tourism sont évalués sur plusieurs niveaux (bronze, argent et or), de leur efficacité énergétique à leur engagement envers la biodiversité.
Nous souhaitons que l’Itinéraire UNESCO de l’Écosse soit une opportunité pour découvrir notre pays de manière écoresponsable.
Meilleures attractions et expériences locales
Nous avons mis en avant quelques-unes des entreprises les plus écoresponsables du Cœur néolithique des Orcades et de ses environs.
Comment s’y rendre
Transports en commun
Vous pouvez emprunter les transports en commun pour vous rendre sur les îles Orcades. Rendez-vous à Aberdeen, à Gills Bay ou à Thurso en car avec Citylink ou en train avec Scotrail. Vous pourrez ensuite y prendre un ferry pour vous rendre sur les îles.
Ferry
Il existe trois lignes de ferry opérant plusieurs traversées par jour. La traversée la plus rapide s’effectue de Gills Bay à St Margaret’s Hope sur l’île de South Ronaldsay en une heure avec Pentland Ferries. C’est d’ailleurs la navette la plus rapide et le ferry de passagers le plus écologique d’Écosse, grâce au nouveau catamaran MV Alfred.
Vous pouvez également naviguer avec NorthLink Ferries de Scrabster à Stromness (en 1½ heure) ou d’Aberdeen à Kirkwall (7 heures), puis prendre une correspondance à destination Lerwick sur l’archipel voisin des Shetland.
Pendant les mois d’été, il existe une quatrième ligne de ferry pour les passagers à pied, qui relie John O’Groats à Burwick (île de South Ronaldsay).
Avion
Des vols Loganair vous permettent de rejoindre Kirkwall depuis Glasgow, Édimbourg, Aberdeen et Inverness en moins d’une heure. Il existe également des correspondances depuis Birmingham, Belfast City, Bristol, Exeter, Manchester, Newcastle, Norwich et Teesside.
Se déplacer entre les îles Orcades
Les Orcades disposent d’un réseau de routes paisibles ainsi que d’un excellent service de bus, de ferries et de vols inter-îles, ce qui vous permet d’atteindre tous les recoins de l’archipel relativement rapidement.
Vous pouvez également louer une voiture ou un vélo, réserver un taxi ou un guide touristique.
Découvrez plus de sites UNESCO
Visitez le Cœur néolithique des Orcades dans le cadre d’un séjour plus long. Nous pouvons vous aider à planifier un voyage vers tous les sites UNESCO de la région, notamment les îles Shetland.
Les sites UNESCO des îles du nord de l’Écosse
Explorez les deux sites UNESCO des îles du nord de l’Écosse. Les Shetland sont un géoparc mondial reconnu, tandis que les Orcades abritent le Cœur néolithique des Orcades, inscrit sur la liste des sites du patrimoine mondial.
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L’Écosse possède six sites inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO.
En savoir plus sur l’Itinéraire de l’UNESCO en Écosse et regarder la vidéo explicative
En savoir plus sur le Cœur néolithique des Orcades sur le site de l’UNESCO
Les Objectifs de développement durable des Nations Unies
Chaque désignation de l’UNESCO œuvre à la réalisation des Objectifs de développement durable des Nations Unies.
Que sont les Objectifs de développement durable (ODD) ?
Un appel urgent à l’action collective entre différents pays du monde entier.
Ils reconnaissent qu’en vue de mettre fin à la pauvreté et à d’autres formes de privations, il est nécessaire d’adopter des stratégies visant à :
- Améliorer l’accès à la santé et à l’éducation
- Réduire les inégalités
- Promouvoir la croissance économique
- Lutter contre les changements climatiques
Découvrez tous les Objectifs de développement durable des Nations Unies
Les Objectifs de développement durables du Cœur néolithique des Orcades
Voici comment le Cœur néolithique des Orcades œuvre à la réalisation de trois de ces objectifs.
Objectif 4
Éducation de qualité
L’accès aux sites, à leurs archives et à leurs ressources numériques est gratuit. La désignation UNESCO collabore avec des partenaires afin d’en améliorer sa compréhension par le biais du numérique, et gère un programme d’activités en partenariat avec un service de rangers, ainsi qu’un programme d’engagement des jeunes axé sur le bien-être et le développement des compétences.
Objectif 11
Villes et communautés durables
Le site est géré en partenariat avec la communauté locale, ce qui garantit que l’entretien et la préservation des monuments et de leur environnement naturel pour l’avenir. Cela reflète l’importance que le site joue dans le paysage et la vie et la culture de ses résidents.
Objectif 13
Lutte contre les changements climatiques
Le changement climatique est l’un des plus grands défis auxquels fait face cette désignation, ce qui en fait un aspect fondamental des plans de gestion à venir. Le site cherche à développer le tourisme de manière durable et à contribuer aux objectifs zéro émission à l’échelle locale et nationale.
Liens utiles
Infos complémentaires
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